Таль 12. Время перемен - Наталья Анатольевна Егорова

жили в отвратительных условиях, когда даже умыться нормальной возможности нет, не говоря уж о постоянном страхе. Один мальчишка лет пяти в прямом смысле онемел от пережитого ужаса, и я понятия не имела, лечат ли такое в этом мире, учитывая, что психиатрия здесь на зачаточном, если не на нулевом уровне развития.

Более-менее держалась только прикрывавшая собой малышей в момент нашего появления троица. От них мы и узнали про абсолютно скотское отношение поначалу круглосуточно дежуривших в форпосте надзирателей, со временем ставших появляться только вместе с едой. Но это изменилось лишь после того, как они окончательно запугали детей. А до этого были тычки и затрещины, грязная матершина и угрозы оставить без одежды. Однажды к ним привели настоящего мракла и сообщили, что если кто-то попытается пробраться через открытый телепорт во дворец, то станет его обедом, а может ужином или завтраком.

У меня к концу рассказа подростков было желание собственными руками на куски порвать тех мразей, что откровенно издевались над беззащитными детьми. На какую лояльность со стороны их семей рассчитывали заговорщики после такого отношения? Или они не планировали отпускать заложников? Может вообще собирались полностью уничтожить непокорных, как когда-то это проделал предыдущий король с герцогами Эльсами? Но те события до сих пор засекречены, являя собой отвратительное пятно на репутации королевского рода. А здесь целых двадцать восемь семей.

Или же новый король собирался предстать в роли спасителя, пожертвовав отпетыми подонками из числа защитников и приписав похищение детей безумию Доремара? Не исключено.

Спустя полтора часа пришло сообщение, что дворец полностью взят под контроль, единичные очаги сопротивления подавлены, а все защитники арестованы. И вроде как вот она победа, можно расслабиться и порадоваться, но вместо этого я сидела дома в кресле прямо в боевой экипировке, уткнувшись лбом в обхваченные руками колени и без конца прокручивала в мыслях отданный приказ перекрыть портал, просто не в силах остановиться и переключиться на что-то другое.

Потом пришел муж, заставил раздеться, на руках отнес в душ, где мы долго стояли под стекающими по обнаженным телам струями воды, намыливали друг друга, скользя пальцами по пахнущей луговым разнотравьем коже, вытирали большими мягкими полотенцами. После этого Тэль снова подхватил на руки и отнес в постель, бережно укрыв одеялом. И все это абсолютно молча.

— Знаешь, наверное, я только теперь действительно поняла, почему твой отец не сумел расплатиться за свое возвращение жизнью брата, — наконец смогла произнести я. — Понимаю, что приняла единственно верное в данной ситуации решение, приказав перекрыть портальный проход и тем самым подписав Трию смертный приговор. Но как же мне от этого тошно.

— Как командир группы, ты обязана была принять это решение, — тихо напомнил Владыка.

— Знаю. Но если бы от этого не зависели жизни заложников, я не уверена, что смогла бы отдать такой приказ. Даже не так. Я уверена, что не отдала бы его, а ринулась на помощь соратнику.

— Вот поэтому я и не хотел тебя отпускать, — вздохнул муж, гладя тыльной стороной указательного пальца по щеке. — Просто слишком хорошо тебя знаю.

— Но тогда ты понимаешь и то, что я не могла не пойти, — заглядывая в глаза любимому эльфу, тихо произнесла я.

— Потому и отпустил, — снова вздохнул он и притянул к себе.

Так мы и уснули, обнимая друг к друга, словно старались оградить от всех бед этого мира.

Глава 33

На следующий день ко мне прибыл посыльный из дворца и сообщил что у меня просит личной аудиенции командир дворцовой гвардии Велиар. Это было несколько неожиданно, но и причин для отказа я тоже не видела, особенно с учетом того, что столько времени использовала его «в темную».

— Да будет благосклонен свет творения к вам и всему правящему роду, — выверенно поклонился мне мужчина, одетый в парадную форму.

— Как и к вам. Присаживайтесь, пожалуйста.

— Благодарю. И сразу прошу у вас прощение, что посмел побеспокоить по столько незначительному поводу…

— Велиар, давайте обойдемся без всех этих церемоний. Вы ведь все-таки гвардеец, а не придворный церемониймейстер.

— Что ж, тут вы абсолютно правы, — согласился он, кивнув каким-то своим мыслям. — И как командир королевских гвардейцев я привык доверять каждому из них как самому себе.

— И они тоже доверяют вам, — поспешила заверить я Велиара, как только он умолк, видимо, подбирая слова. — Но ставить вас в известность о моем присутствии во дворце было слишком рискованно. Нисколько не сомневаюсь в вашей преданности королю, однако, занимая довольно высокую должность при дворе, вы находились под значительно более пристальным наблюдением, чем рядовые гвардейцы. Поэтому в случае применения к вам заклинания правды, оставаясь в неведении могли бы абсолютно честно ответить, что обо мне ничего не слышали, меня не видели, а в ординарцы временно взяли оставшегося сиротой мальчишку, подобранного вашими гвардейцами.

— Вы о чем? — изумился Велиар. — При чем тут мой ординарец?

— Эм… А вы тогда о чем? — не меньше него озадачилась я, поняв, что он пришел не требовать объяснений и возмущаться недоверием с моей стороны.

— На момент штурма дворца один из моих людей оказался не на учениях, а на его территории. Он был арестован вместе с защитниками и сейчас находится в подземельях. Как я уже говорил, я привык доверять своим людям, и хотя он служит под моим началом относительно недавно, до этого не имел никаких нареканий. Будь это кто-то другой, я без сомнений предположил бы, что имеет место некое стечение обстоятельств, из-за которого гвардеец не получил оповещение о проводимых учениях и явился на службу во дворец. Однако в данном случае речь идет о призванном…

— Еще один призванный? — изумилась я, невольно перебив собеседника. — Прошу прощения. Продолжайте.

— Да, он призванный, как и вы. Поэтому я не могу исключить, что Надиру удалось найти нечто, заставившее иномирянина перейти на его сторону. Мне сообщили, что Трий без сопротивления сдался штурмовому отряду орков…

— Трий⁈ Он что, жив⁈ Что ж вы сразу не сказали! Где он?

— В подземельях дворца, как и все участники заговора.

— Он не участник заговора! Он герой, бросившийся на Надира, закрывая заложников от его оружия! Они в портал оба влетели, потому он и оказался во дворце во время штурма, а изначально входил в мою группу, отвечающую за спасение