Таль 12. Время перемен - Наталья Анатольевна Егорова

парнишку я не стала, просто выйдя за калитку и поднявшись в воздух, чтобы так добраться до пещеры. Уведенное поразило меня на столько, что решила обязательно вернуться независимо от результата осмотра пещеры и пройтись по пусть и не ставшему пока городом, но выросшему едва ли не втрое за столь короткий период селению. Опять же, люди здесь в свое время к вампирам очень лояльно относились, вдруг слышали, что о найденном нами когда-то в окрестностях Майлсе.

Осмотр пещеры мне ничего не дал. Камень у входа явно двигали, но зачем это делалось было совершенно не ясно. Следов вокруг тоже было полно. Не удивлюсь, если предприимчивый староста сюда экскурсии водил, пока на вампиров охота не началась. Впрочем, водить и сейчас можно, просто преподносить все в другом ключе. Немного побродив вокруг пещеры, я вернулась в Удалово и отправилась к расположенному когда-то на окраине, а теперь уже со всех сторон окруженному домами торжищу, решив, что там смогу собрать больше слухов о вампирах. Вот только совсем при этом не ожидала, что в ответ на расспросы местные начнут собираться вокруг меня с явно недобрыми намерениями.

— На что тебе вампир? — хмуро поинтересовался здоровенный дядька с окровавленным топором в руках и впечатляющих размеров ножом за поясом, судя по всему, торговавший неподалеку мясом и услышавший как я расспрашиваю белобрысую девчушку.

— Да просто говорили, что тому, которого в пещере у вас нашли, сбежать успел, вот мне интересно и стало. А чего такого-то?

— Нет тут никаких вампиров, а ты иди куда шла, — зло отозвался женский голос из собирающейся толпы.

— Так я сюда и шла, — несколько растерялась я, не ожидая встретить здесь подобную реакцию.

— А тебя сюда звали? — зло прищурился все тот же мясник, поигрывая топориком и очень меня этим нервируя.

— Может расскажете, что у вас тут произошло? — попробовала я зайти с другой стороны, предположив, что раненый вампир мог натворить немало дел после своего бегства из кузницы.

— Ничего не произошло, — раздалось сразу несколько голосов.

— И не произойдет, если подобные тебе с вопросами к добрым людям приставать не будут, — подытожил все тот же мясник.

— Какие-то вы не особо добрые, — заметила я. — Я ж их не оправдываю, просто спросила, не видал ли кто.

— А ну, подь отсюдова! — замахнулся на меня клюкой просочившийся между молодым парнем и дородной теткой скрюченный старичок.

— Люди, да вы чего⁈ — окончательно опешила я, делая шаг назад и понимая, то единственный путь отступления у меня наверх, в воздух.

— Расступись! — разнесся в этот момент над торжищем зычный мужской голос.

И толпа действительно раздалась в стороны, пропуская уже не особо молодого, но все еще крепкого мужчину, в котором я без труда узнала местного старосту.

И он меня тоже узнал.

— О как! Госпожа магичка, вы ли это? — так приветливо заулыбался он, что я сразу представила себе немалый объем предстоящей работы.

— Рада, что вы меня еще помните, — постаралась я как можно более приветливо улыбнуться в ответ, хотя обстановка к дружелюбному общению совершенно не располагала.

— Так ты чегой? Не из этих что ли? Которые вампиров ловят? — все еще подозрительно глядя на меня вопросил старичок с клюкой.

— Если вы имеете ввиду защитников, то я не имею к ним никакого отношения, — не став вдаваться в подробности, заверила я окружающих и люди стали понемногу расходиться.

— Пойдемте ко мне в дом, расскажете, что сейчас в Новограде делается, — пригласил староста. — А то мы в своей глуши и не ведаем ничего.

— Так уж и не ведаете, — усмехнулась я. — С охотой на вампиров вы, почитай, первыми столкнулись.

— И не напоминайте, — покачал головой мужчина. — Такого кузнеца потеряли!

— Двоих, — поправила я.

— А второй кто?

— Глен. Или если он не человек, то его уже и считать не нужно? — неприятно удивилась я.

Староста остановился, пристально посмотрел на меня, хмыкнул и ничего не объясняя сменил направление движения так, что вскоре мы пришли к кузнице.

— Открывай, хозяин, радость в дом пришла! — гулко стукнув кулаком по двери дома, зычно провозгласил он.

Я замерла в паре шагов за спиной местного, все еще не позволяя воспрянуть надеже, особенно после того приема, что мне оказали местные жители. Но если у них действительно живет вампир, а меня приняли за одну из защитников или их пособницу…

Додумать я не успела, потому что на порог вышел Глен и, мгновенно оказавшись рядом, сгреб в медвежьи объятья. Он сильно изменился, еще больше раздавшись в плечах, набрав мышечную массу и вообще заматерев, но это был именно он. Живой и абсолютно здоровый несмотря на уверенность Райна в обратном.

— Глен, хвала свету творенья, живой! — бормотала я сквозь слезы радости беспорядочно ощупывая лицо и плечи вампира. — Как же ты спасся-то?

— Местные сгинуть не дали, — пробасил он ставшим заметно ниже голосом. — Меня ж тоже почти убили, тогда… Жаль, я до той мрази не дотянулся… Надо было… Но не сумел вот. Прочь кинулся из деревни, боялся, как бы не кинуться на кого перед смертью. В пещере схоронился и вход камнем завалил, насколько смог, так чтоб обратно не протиснуться. Дальше долго в беспамятстве был, потом время от времени приходил в себя и пил кровь пока сил не набрался и ипостась на нормальную сменить не сумел. Тогда местные камень и откатили, у меня сил уже не хватало.

— А откуда же кровь в пещере бралась? — не поняла я. — Тебе туда мелкую живность пропихивали что ли, а ты ее зовом подманивал?

— Куда там, — усмехнулся вампир. — Я им и пользоваться-то не умею. Они мне бурдюки кожаные с кровью через отдушину верхнюю кидали. Их потом столько из пещеры выгребли, что и не сосчитать. Многие в клочья разорваны были. Таль, кто из наших еще уцелел? Хоть кто-то ведь уцелел? И почему вы не помогли?

— Не было нас тут. Просто не было, — устало вздохнула я.

— В Остии? — уточнил молчавший все это время староста.

— В этом мире. А когда вернулись все уже очень далеко зашло, так просто не распутаешь. Совсем не пострадали Маугли, Дарт и Мира. Вельду очень сильно досталось, но