Квест по мирам с принцем обмана - Анна Бахтиярова

Это было обращение. Ко мне.

«Дорогая, Натали. Сожалею, что тебе приходится всё это разгребать. Но, боюсь, ты единственная, кому это под силу. Других особенных создателей так и не появилось на свет за все эти века. Запомни, Натали, тебе нужны три вещи: крылья, звенящий ключ и ключ, приводящий в движение алтарь. Первые доставят тебя в небесный храм, второй откроет двери, третий пропустит на особенный путь, ведущий на глубину, но не без помощи книги. Надеюсь, у тебя всё получится, Натали…»

— Что там?

— Ох… — я не заметила, что принц проснулся и с любопытством за мной наблюдает.

— Книга потеплела и… — я запнулась, глянув на спутника сердито. Но потом оттаяла. Всё равно разбираться придется вместе. — Вот, проявилось послание от Ронды, — я развернула книгу.

— Хм… — он сел, прищурился. — Но тут те же символы, что и в прошлый раз, лапуля.

— Я вижу текст. В смысле, текст, который понимаю.

— Ты разрушитель. У тебя особые способности.

— Но в прошлый раз я тоже ничего не видела.

— Наверное, книга защищалась, — предположил принц. — Тогда рядом находился Джейкоб. Книга считала его угрозой, потому даже тебе не открылась в его присутствии. А больше ты в книгу не заглядывала.

— Тебя, значит, она угрозой не считает?

— Видимо, нет, — принц запустил пальцы в спутанные волосы, попытался их поправить. Но махнул рукой, решив, что таким способом привести прическу в порядок не получится. — Так что там написано? Если не секрет.

Я вздохнула и прочитала послание Ронды вслух.

— Как-то категорично всё это звучит, — усмехнулась горько. — И больше исправить некому. И подсказки непонятные. Какой такой небесный храм? Не понимаю. Еще и ключи какие-то. И крылья.

— Думаю, звенящий ключ — это свисток Гилла, — объявил принц. — Насчет остального пока сложно что-то предполагать. Видимо, ответы придут позже.

— А ведь правда, — я достала свисток из-под рубашки и подула в него. Звук получился немного звенящий. — Ты не всегда бесполезен, принц обмана.

— Я почти всегда полезен, — заметил он и скривился, увидев по моему лицу, что я так не считаю. — Кстати, обрати внимание на еще одну примечательную деталь в послании, лапуль. Ронда называет тебя не особенным разрушителем, а особенным создателем. Использует первоначальное название вашего вида.

— Оно ей ближе, — я передернула плечами.

— Или здесь некий скрытый, но очень важный смысл. Ладно-ладно, не буду спорить. Лучше посмотри, что еще есть в книге полезного.

Я кивнула и принялась листать страницы. Но больше не обнаружила того, что сумела бы понять. В самом конце был еще один текст, но «переводиться» на мой язык он не спешил. В середине обнаружились странные символы. Не новое послание. А именно символы. Они шли друг за другом, будто уравнение. Символ, знак равенства, еще один символ. И так десять страниц подряд.

— А по-человечески расписать всё было слабо? — проворчала я.

— Ты же мастер в квестах, — напомнил принц. — А Ронда зашифровала всё не просто так. Хотела, чтобы поняла именно ты, а не кто-то другой.

— Но я не понимаю.

— Пока не понимаешь, лапуль. Думаю, всему свое время. А пока давай собираться. Пора нам получить новое задание. А еще я бы не отказался наведаться в первую встречную гостиницу и всё-таки помыться.

— Ладно, — признала я его правоту и встала с дивана. Достала из рюкзака, преобразившегося и вновь принявшего привычный вид, завернутые в салфетку бутерброды. Один передала принцу, второй с аппетитом принялась есть сама.

— Куда ты? — спросил он, заметив, как я, жуя на ходу, направляюсь к шкафу.

— Хочу проверить, не прячется ли там новый скелет.

— Он бы громыхал.

— А если этот скелет скромный и пугливый? Сидит и ждет, когда мы уберемся?

Принц издал звук, похожий на смешок, а я уже открыла дверцу.

— Уфф, — выдохнула с облегчением, никого там не обнаружив.

Но появление скелета в прошлый раз оставалось загадкой. Кто он? Чего хочет? А главное, как попал в шкаф? Входа/выхода внутри нет. В смысле, тайного. С другой стороны, в шкафу регулярно появляются вещи, непонятно откуда. Видимо и скелет «засосало».

— Готов к выходу? — спросила я принца, доев бутерброд.

— Вариантов особо не предлагается, — отозвался он, подходя к арке. — Но очень надеюсь, что больше ни в кого не превращусь.

— Кстати, об этом, — я снова убрала книгу под рубашку и взяла рюкзак. — Мог бы и предупредить, что есть миры, способные изменять наш облик.

— Их всего два на сотни. Я и представить не мог, что мы окажемся в одном из них. Это статистически почти невозможно.

— Та-ак, а во втором в кого мы рискуем превратиться? — я уперла руки в бока, ожидая ответа.

— В нечто среднее между людьми и растениями, — «обрадовал» принц. — Но статистически…

— А ну, цыц! — велела я. — Даже не смей произносить это вслух. А то еще накаркаешь.

— Что сделаю? — не понял он.

— Сглазишь.

Я сделала глубокий вдох и встала перед аркой. Закрыла глаза, сосредоточилась. Мысленно попросила, чтобы нас не отправляли в новый кошмарик, а дали возможность выполнить задание, не рискую жизнью и здоровьем. Мол, я готова напрячь мозги, раз это квест. Все остальное, пожалуйста, пусть проходит мимо.

— Идем? — вывел меня из состояния, похожего на транс, голос принца.

Открыв глаза, я обнаружила, что за аркой мелькают всполохи, приглашая в дорогу. Еще раз глубоко вздохнула и перешагнула порог.

Солнечный свет ударил в глаза, и я прикрыла лицо рукой. Нет, очки не требовались. Просто здесь стоял жаркий день, а на небе не наблюдалось ни единого облака.

— А тебе идет, — улыбнулся принц. — И фасон, и красный цвет.

Я в ответ издала шипение. Платье на мне было чересчур открытое. Длинное, но спина почти полностью оголенная, а впереди просто две полоски. Такой вот своеобразный верх. Мне и так хотелось прикрыться, а сомнительный комплимент был совершенно не к месту.

— Так, а на тебе что такое? — до меня дошло, что одеяние принца еще более странное — белый балахон без рукавов. — Тут так модно?

— Не уверен, — ответил он вдруг шепотом. — Не знаю почему, но на нас все косятся.

Я обвела быстрым взглядом и улицу, и всех, кто находился поблизости. И ощутила легкую панику. На нас, действительно, все пялились. Все, без исключения. Одно радовало. Женщины были одеты примерно, как и я. В довольно откровенные наряды. А мужчины…

Стоп! В пределах досягаемости не было ни одного мужчины. И, кажется, именно это стало причиной пристального внимания. Все смотрели на принца. Будто на некую чудо-зверушку.

— Ты