Квест по мирам с принцем обмана - Анна Бахтиярова

— Что тебе нужно от моей дочери, чужестранка?! — завопил он, а лицо исказилось от гнева.

Я захрипела. Это было единственное, что могла сделать. Ответить на вопрос не вышло бы при всём желании. Гилл, кажется, это сам сообразил. Перестал сдавливать горло, но в этот момент ему на спину скакнул котенок-принц и вцепился в плоть когтями. Гилл взвыл, попытался скинуть мелкого обидчика, но не вышло. Тогда он повалился на бок и крутанулся по земле. Каким чудом не раздавил принца — загадка. Я только увидела, как тот улепетывает в сторону, а Гилл снова вскакивает и бросается ко мне.

Рука сама потянулась к цепочке, но голову стрелой пронзила мысль, что я не хочу причинять вред этому человеку, пока не разберусь, что к чему. Он не сделал мне ничего дурного до момента, пока я не назвала имя Офелии.

Удивительно, но дар послушался.

— Стойте! — крикнула я, выставив одну руку вперед, вторая держалась за цепочку. В тот же миг из ладони вырвался огонь. Не обжег Гилла, но заставил остановиться. — Я не хочу вас ранить. Вы мне помогли. Но если наделаете глупостей, мне придется защищаться.

Гилл не шевелился. Смотрел затравленным взглядом.

— С чего вы решили, что Офелия — это именно ваша дочь? — спросила я требовательно.

— В городе только одна Офелия. Я услышал это имя во время работы в приграничном мире. Для наших мест оно необычно. Но мне понравилось. Дочку так назвал.

— Почему набросились на меня? Я даже договорить не успела.

— Потому что тебя колдунья послала, — прогнусавил Гилл. — Та, что прокляла мою кровиночку.

— Колдунья? Тут есть колдуньи?

— А то ты не знаешь.

— Не знаю! — выпалила сердито. — Я вообще не из вашего мира!

— Тогда зачем тебе Офелия?

— Затем что… — я сама чуть не зарычала. Ну как объяснить, что со мной творится. — Я заблудилась. Ясно?! — крикнула яростно. — Не могу вернуться домой. Но мне обещали помочь. Если выполню несколько заданий. В разных мирах. Офелия — одно из заданий. Я должна доставить красный цветок. Мне не объяснили зачем. Вот оно — задание, — продолжая одной рукой сжимать цепочку на всякий случай, второй я достала из рюкзака конверт и кинула Гиллу. — Сами читайте.

При упоминании красного цветка Гилл судорожно вздохнул, а брошенный конверт открыл дрожащими руками. Прочел задание вслух благоговейным шепотом. Затем спросил:

— Кто это тебе дал?

— Не знаю. Задания просто падают с неба, когда я попадаю в новый мир. Я сама не понимаю всего. Лишь делаю то, что пишут.

— Но цветок не достать. Я третий год его ищу. Летаю над горами, разыскивая треклятую поляну. Ее нет. Говорят, что это место способны увидеть лишь особые существа. Но я не могу сдаться. Офелия увядает. Ей недолго осталось. А помочь может только красный цветок.

— Вот этот? — я достала из рюкзака надувшийся пакет.

Гилл уставился на него не верящим взглядом, а потом рухнул на колени.

— Но как? — пробормотал едва слышно.

— Наверное, я — особенное существо. Нашла поляну в горах незадолго до встречи с вами.

— Но разве не нужно быть разрушителем, чтобы…

— А ну тихо! — приказала я. — Обойдемся без подобных обвинений. Была бы я разрушителем, заблудилась бы?

— Твоя правда, — согласился Гилл, не сводя глаз с цветка в пакете.

— Значит, это лекарство?

— Да. Из цветка можно приготовить настойку. У нас с женой есть рецепт.

— Тогда нужно готовить поскорее, — я, наконец, отпустила цепочку, сочтя, что выяснение отношений закончено. — Если лекарство поможет Офелии, задание будет выполнено. А это очередной шаг на моем пути к дому.

Гилл кивнул и поднялся с колен.

— Ты прости, что я сорвался. За дочку любого порвать готов. Особенно после истории с колдуньей.

Я ничего не ответила. Только сделала приглашающий жест рукой. Шея еще болела и принимать извинения я не была готова.

* * *

Офелия оказалась девушкой семнадцати лет. Рыженькой, в веснушках, как ее мать, руки которой Гилл добивался, пытаясь заработать состояние в приграничном мире. Два с лишним года назад поразила девицу гадкая болезнь. На руках появились темные пятна, с которыми местная медицина справиться не могла. Средств было перепробовано множество, но пятна не только не исчезали, но и распространялись по всему телу. Офелия впрямь угасала, чувствовала себя всё слабее и слабее. Дошло до того, что с кровати уже не вставала.

Ох, ну и переполох поднялся, когда Дарна — жена Гилла — увидела цветок. Ринулась за рецептом, попыталась поставить котел с водой на огонь, пролила содержимое на себя.

— Ты не торопись, — выговаривал ей Гилл. — Нужно всё осторожно делать, ничего не перепутать. Цветок-то — один из ингредиентов. Надо и остальное правильно варить.

— Да-да, конечно, — бормотала Дарна.

Я посмотрела на взволнованных супругов и решила не мозолить им глаза, нервируя сильнее. Спросила, где можно отдохнуть, и ушла в отведенную мне комнату. Прилегла на кровать, раздумывая, как странно ведет себя судьба. Это ж надо было такому случиться, что меня доставил в Сизую пристань именно Гилл, дочке которого и требовался цветок. Впрочем, долго думать не получилось. Глаза закрылись, и я уснула. До утра.

Приграничный мир и воздушные корабли меня не беспокоили. Другие сны тоже.

Казалось, я спала считанные минуты, но на самом деле прошло много часов. Гилл с Дарной успели за это время приготовить лекарство и напоить им дочь. Когда я вошла на кухню с котенком-принцем на плече, улыбающаяся Офелия сидела с родителями за столом, а на теле не было ни единого темного пятна.

— Сработало! — заорал Гилл, вскочил и попытался заключить меня в объятия, но я увернулась.

— Эй, здоровяк, осторожнее! — прикрикнула на него жена. — Зашибешь деточку.

И тут же рванула ко мне обниматься сама. Разрыдалась, принялась благодарить. Мои попытки объяснить, что я выполняла задание, не слушала. Офелия ничего не говорила, только смотрела на меня широко распахнутыми глазами, как на божество.

А потом на плече пискнул котенок-принц, указывая лапой в сторону окна, чем поразил всё семейство.

— Что там? — спросил с тревогой Гилл, подбежав к окну вместе со мной.

— Знак, который виден только нам, — ответила я, глядя, как по небу проходят всполохи. — Задание выполнено.

— Стало быть, котик — тоже особенное существо?

— Особенное, хоть и жутко надоедливое, — проворчала я.

И вдруг живот слегка обожгло. Я даже испугаться успела, прежде чем сообразила, что это «проснулась» книга Ронды. Стоило ее достать, как она, переливаясь всеми цветами радуги, потянула меня в комнату, служившую семейству гостиной. В буквальном смысле, потянула. Она летела, а я топала следом, крепко вцепившись