Не про Любовь! - Нора Ольвич

- Мисс Карэн, не бойтесь его. Он только с виду такой ужасный. А самом деле он добрый и вовсе не кусачий.

- Добрый день, леди.

Этот голос я меньше всего хотела бы слышать именно сегодня. А видеть его обладателя в костюме, состоящем из очень коротенькой жилетки, сюртука и узких светлых колютов без единой морщинки на бёдрах, тем более.

«- просто франт»!

Дорогие сапоги с отворотами; гигантский высокий шейный галстук, короткая, но толстая трость; тёмно-рыжие волосы завитые и почти закрывающие глаза и большую часть лица - дополняли образ. Его глаза следили за эмоциями на моём встревоженном лице.

- Как удивительно тесен мир, барон. Милорд Бассет, вы ли это? Наше знакомство было столь быстротечно в провинции, что я, право, сомневаюсь, смогла ли признать вас: - je me suis peut-être trompée* и это не вы вовсе.

Позволив себе такую тираду, я чувствовала себя не в своей тарелке от неожиданности. Одетая более чем скромно, не желая выделятся в банке и на пристани, сейчас я была просто мышкой-полёвкой по сравнению с титулованным и, по всей видимости, очень состоятельным бароном.

Он был не один. Его сопровождал некто, при виде кого я на миг вдруг подумала, что тихо отхожу в мир иной. Мужчина выглядел так, будто сошёл с экрана моего личного жизненного романа в двадцать первом веке. Его облик отозвался памятью о покойном муже.

Не прям точь-в-точь, но будто родной брат, того, кто смотрел на меня последние годы с портрета, стоял сейчас на пристани.

Барон представил его как виконта Элджернона. Это было странное и пугающее чувство — встретиться со своим прошлым. Опять. Вот так…

Будто кто, надсмехаясь, смешал всех нас совсем наоборот. Перемешал наши судьбы и возможности.

У меня занемел нёб и в буквальном смысле челюсти свело от вынужденной улыбки.

Его взгляд, его манеры, его внешность — всё это казалось знакомым и одновременно чужим, вызывая у меня ощущение нереальности происходящего. И только голова животного под моей ладонью не вызывала никакого чувства отторжения. Всё же остальное… Было как в бреду неправильным.

- Приятно встретить вас, барон. Лорд Элджернон. К сожалению, вынуждена покинуть вас.

Обернувшись в сторону виконта и поймав его взгляд, утонув в нём, как когда-то и всё же выжив, я собралась уже было пройти к экипажу. Мужчины недоуменно наблюдали за мной.

- Вы кого-то искали леди на пристани?

- Можно и так сказать. Мы с сестрой ищем возможность вернуться на родину. Мы получили письмо из Российской империи.

Ответила, вновь обернувшись буквально на мгновение. Вовсе не подозревая, как нелепо всё это выглядит, в сопровождении пса, который не собирался отставать от меня, я подошла к экипажу. Из окна которого выглядывало встревоженное личико сестры.

- Ну как?

- Я ошиблась. Сразу невозможно было понять откуда это судно. Оказалось, что из Польши. Нужно вести расспросы, а у меня акцент. Лучше это поручить мистеру Холмсу. Как неосмотрительно я покинула экипаж, как назло…

Глаза сестры налились темнотой, когда она увидела знакомого пса. Кожа на лице стала очень бледной.

- Вот умеешь ты влипать в неприятности, Элинор. Не нужно было выходить на улицу. Мы отправляемся домой. Поспеши.

Говоря на русском языке, она спешно открывала дверь. Но я не успела даже подобрать юбки, когда вновь услышала приветствие. Оказывается, мужчины решили меня сопроводить, проявляя навязчивость, смешанную с галантностью и чисто английским понятием о том, что леди должна находиться в безопасности.

- Леди Иден, я действительно рад вас видеть. Позвольте мне объясниться.

От этого голоса меня вновь передёрнуло.

«- откуда вы свалились на наши головы»?

Глава 26

Глава 26

Разместившись с мисс Карэн в удобном и просторном экипаже, я терпеливо ожидала, когда за нами наконец-то плотно захлопнется дверь. Извозчик, держа поводья, явно медлил, внимательно прислушиваясь к словам барона, которые тот говорил нараспев. Он будто произносил важное распоряжение, спрашивая куда мы направляемся.

«- забыв о корректности, он настойчив и упрям».

А в это время огромный пёс, игриво глянув мне в глаза, со всей своей беспечной непосредственностью, втянув огромный розовый язык обратно в зубастую пасть и, радостно мотнув мощным хвостом, вдруг прыгнул внутрь кареты и уютно уселся рядом со мной на полу экипажа. Его большая и мягкая голова осторожно расположилась у меня на коленях. Он дружелюбно смотрел на леди Иден, сидящую напротив и скорбно приподнявшую тонкие, изящные брови.

Поняв, что мы в западне, я возмущённо, смотря в глаза мужчине, решительно забыв, что леди непозволительно в таком тоне…

- Барон, отзовите пса. Ваш Рассель вновь дерзок с нами! Почему он вновь не на привязи?

- Элинор, ты говоришь на русском.

Иден, сосредоточенно переводила мою речь англичанам. То, что она считала нужным им сказать. Они же внимательно слушали мой сильный, свободный и довольно самобытный русский язык. Меня же, ведомую нарастающим волнением, было уже невозможно остановить. Иногда бывает так: - хочется высказать буквально всё накопившееся. Ужасно надоело подстраиваться под чуждые правила и требования, особенно находясь в экипаже, который ты нанял практически на целый день.

Виконт Элджернон, словно зачарованный, не отводил взгляда от моего лица и губ. Всё это воспринималось словно сквозь сон, как что-то не совсем настоящее. Поняв, для себя важное, он вдруг отдал приказ везти нас домой в сопровождении охраны.

Совершенно забыв про молчание, я вновь говорю сестре, что мне необходимо выговориться, что они всё равно ничего не понимают.

- Пусть забирают собаку и следуют по своим делам. Переводи как знаешь. Довольно уже быть милой для всех. Они просто обязаны освободить нас от своего присутствия.

Сестра, взяв мою ладонь и сжав её с силой, тихо просит быть более осторожно в высказываниях.

- Элинор, сестричка. Мне не нравится взгляд второго мужчины. Потерпи хотя бы до моего личного кабинета. Прошу. После скажешь буквально всё.

Я удивлённо смотрю на неё, не понимая она действительно всерьёз говорит или нет.

- Я не хочу тебе это говорить! Ты и сама знаешь о чём я сейчас не хочу молчать! Я хочу, чтобы знали они. Мне с ними детей не крестить! Знаешь ли, пусть убираются!

- Твой русский с каждым днём становится всё хуже и хуже.

- Прекрати!

Я отвернулась, глотая слёзы, и стала смотреть в окно, рука сама коснулась тяжести на моих коленях. Пёс трагически вздохнул, помахивая хвостом.

- Хоть ты не вздыхай! А!

-