Не про Любовь! - Нора Ольвич

*****

Вспышка моего гнева, словно майская гроза, быстро утихла, оставив после себя чувство неловкости и вины. Я наблюдала из окна кареты за всадником, скачущим в отдалении. Барон, которого я намеривалась задеть словами буквально четверть часа назад, держался в седле великолепно. Он демонстрировал отличную выправку и элегантность по отношению к проезжающим навстречу экипажам.

Мисс Карен, сидящая рядом, старалась не смотреть нам глаза, словно чувствуя вину за то, что не смогла предотвратить мой гнев. Вначале мне было очень неприятно осознавать, что я позволила проявить грубость. Понимала, что такое поведение несовместимо с правилами воспитания и манерами для юной леди.

Чувствовала себя я крайне неловко.

После я постепенно успокоилась, вдруг осознав, что Эдинбург уже не кажется таким привлекательным, как первоначально. Узкие улочки, высокие и мрачные дома, всё вокруг выполнено в тёмных тонах, словно напоминая о суровой северной погоде, дождях и ветрах с океана.

Но ведь от этого, я же не собираюсь допустим сразу ехать в Лондон или в Венецию. Я принимаю ситуацию такой, какова она есть.

Так и моя вспышка, возле польского судна… Я что не имею права быть сама собой? Я должна угождать всем? Ведь барон не отозвал пса. Он не уступил, ища возможность увязаться за нами.

Карета мягко покачивалась, сидя на тёмном диванчике в полумраке салона, я старалась собраться с мыслями. Вовсе не собиралась придумывать способ извиниться перед бароном, так как понимала, что его помощь, поддержка и расположение не исчезнут из-за минутного раздражения юной леди. Он почему-то сам заинтересован в нас, и я чувствовала, что это неслучайно.

Эта мысль показалась мне очень занимательной.

«- всем им что-то нужно от нас».

И я уже мысленно видела себя в уюте кабинета леди Иден.

Представила, как, начертив таблицу, вписываю в неё, всех действующих лиц своего повествования. А после стрелками провожу зависимости: - причинно-следственные связи.

Вот, допустим барон Джоанн Бассет: - ему явно нужна леди Иден. Но для чего? Рассмотрим подробнее.

Эмигрантка, родовитая, но совершенно без приданого. Внешне выглядит бедно, как церковная мышь, и вдобавок ко всему, она беженка. По нашей легенде из восставшего Парижа. Репутация у неё, скажем прямо, подмочена: неизвестно через что нам пришлось пройти с ней, пока мы не добрались до побережья Англии. Что делать с такой персоной? Ответ один: - содержать.

Разумеется, за определённые услуги.

Теперь посмотрим на кузена Родерика. Тут всё прозрачно и без лишних слов понятно. Он сам обозначил свои потребности предельно ясно. Под венчальные колокола с нелюбимой идти ему «в лом». Зато есть отличная альтернатива — дальняя, совершенно некровная родственница, леди Иден.

По его подозрениям, она состоятельна и у неё хватает ума скрывать это.

Аида, без сомнения, привлекательна для всех претендентов. В совершенно разных ролях, как вы верно уже заметили.

Почему же? Объяснения весьма просты. Леди Иден на первый взгляд молчалива и очень ранима. Красива на свой лад. Таинственна. Она не совсем ориентируется в ситуации, что явно чувствуется в её поведении — этакая аристократическая неуверенность. К тому же за сёстрами, в нашем лице, нет никакого тыла из титулованной родни, нет матушки и тётушек, которых знает весь лондонский бомонд. Сироты - идеальный вариант, удобный во всех смыслах. И если мужчину влечёт, почему же он должен сдерживать себя?

В эти моменты о бедной леди, о её будущем из них никто и не думает, я просто уверена в этом.

Князь Ветурии и виконт Элджернон — две тёмные лошадки, также не вписывающиеся в рамки традиционного брака. Но никто из них и не планирует жениться на леди из России.

Это я уже про себя.

Князь формально женат, хотя его супруга, бедная синьора Доминика, находится в очень непростом положении. Ведь через два месяца она будет мертва!

Что касается виконта, то он титулован и слишком похож на другого человека. Титул обязывает его совершенно другому браку. Выгодному!

А вообще, они с князем, будто тени из прошлого! От которых так или иначе придётся избавиться.

Получается, что внимание лордов к нам — совершенно лишний жизненный фактор, если смотреть на ситуацию с точки зрения брачных перспектив. Однако если рассматривать их влияние на нашу жизнь под другим углом, то всё становится куда интереснее.

Их внимание может быть использовано для укрепления связей, улучшения имиджа благородства и расширения круга полезных знакомств. В конце концов, связи и знакомства в высшем обществе всегда полезны и могут принести существенные дивиденды. А ещё они могут оградить от неприятностей…

- Элинор, мы уже у дома. Ты сидишь и смотришь ничего не выражающим взглядом. Приди в себя. Сейчас откроется дверь и нам придётся…

- Я знаю. Удивительно, как иногда животные похожи на своих хозяев.

- Ты о чём?

Я провела вновь рукой по голове сенбернара.

- Во всех случаях я так понимаю сенбернар Рассел он без поводка, по тому, как и его хозяин, он не любит … как бы это сказать потактичнее… того особенного состояния… На поводке.

Аида слушала нахмурив бровки и с опаской поглядывая на дверь. Мне кажется, она чётко понимала всё, что я хотела выразить словами.

- Это очень опасно — держать мужчину на поводке, то приближая в допустимые добропорядочностью границы, то отдаляя…

- Всего два месяца.

- А после?

- Он вернётся в Лондон. Ведь он не тот, о ком вы мечтаете, леди.

- Вы уверены, Элинор? Что вернётся.

- Так уже было когда-то?

- Очень давно, с вашим прадедушкой.

Как же хорошо, что никто не считает нужным учить русский язык, как допустим международный. Открывшаяся дверь экипажа, позволила нам через некоторое время оказаться на улице.

Конечно же, после Расселя.

Бледная от долгой дороги старшая леди, вдруг неловко оступилась об очень внушительный саквояж, стоящий рядом. Находящийся рядом в растерянности барон, смотрящий на великолепный особняк, которому было точно больше ста лет, бросился поддерживать её.

- Благодарю, барон.

- Моё почтение, леди Иден. Мы, наверное, с виконтом, можем себе позволить неофициальный визит к вам. Ведь все мы скоро станем одной большой семьёй.

- Только по причине очень дальней дороги практически с совершенно другого конца большого города, милорд. Только по этой причине. Все последующие ваши визиты, будут происходить только в присутствии милорда Родерика. Когда, кстати, состоится его венчание с вашей кузиной?

- Вы разве не в списках, приглашённых леди?

- Кузен привёз нам корреспонденцию, которая непрочитанной копилась в доме,