Средневековая история - Галина Дмитриевна Гончарова

Его коронуют, а регент…

Регент должен быть один – по идее. Чаще всего, это была королева-мать. Но Милия…

Альтрес решил зайти к ее величеству и поговорить. И кто бы сомневался – наткнулся на ее высочество Лидию.

Вот кого бы век не видеть!

Злила она королевского шута, раздражала, нервировала… почему?

Альтрес не разбирался в своих чувствах, не до того. Злит – и пусть ее, проще не общаться, чем сейчас что-то анализировать. Да и он не слишком приятен ее высочеству, сразу видно.

Вон как серыми глазами блестит.

Если бы кто-то сказал этим двоим, что они друг другу нравятся, и Альтрес и Лидия только рассмеялись бы. Нравится?

Да вы о чем?

Этот надменный негодяй?

Эта сухая библиотечная мышь?

Ни-ког-да!

Сказать было некому.

Лиля, которая могла ляпнуть нечто подобное, все время проводила в госпитале. Мигель сбежал в посольство от дамского цветника. А Милия была женщиной мягкой и деликатной. И ничего подобного сказать просто не могла. По определению.

Альтрес вежливо поклонился и попросил оставить их наедине с Милией.

Дамы повиновались. И выплыли (почти выскочили) в дверь ворохом встревоженных бабочек. Альтрес молча смотрел на королеву, пока Милия не кивнула ему на кресло рядом с собой.

– Альт, присядь, прошу тебя. Ты меня пугаешь…

Альтрес грустно вздохнул.

– Милия, я хотел бы поговорить о коронации.

– А что тут говорить? Эдвин – король, ты – регент… что-то не так?

«Не так»…

Да, кое-что не так. К примеру, клятое дворянское собрание. И альдон намекал…

Конечно, Милия, как регент для них намного выгоднее, чем Альтрес. Но… править-то придется ему. А если за каждым приказом бегать к королеве… тут такое начнется!

– Я хотел так. Но дворянское собрание против.

Милия сверкнула глазами.

– Вот еще! Не их это дело… Альт, я тебе доверяю! – и уже тише, жалобнее. – Альтрес, миленький, я ж не справлюсь. Я не смогу, просто вообще не смогу. Лиля повторяет, что я должна ради своих детей быть сильной, но я не смогу быть такой все время. Рано или поздно меня согнут сломают… я знаю, что ничего хорошего не будет. Пожалуйста… не надо!

У Альтреса немного с души отлегло.

– Милли, ты мне веришь?

– Да.

Ни секунды сомнений, ни даже доли секунды. Милия готова была полностью доверять брату мужа.

Ну и как ее, такую беспомощную, отдавать на растерзание всей этой своре стервятников?

Но…

– Милли, я могу взять это на себя. Но нам придется разыграть роль перед дворянским собранием.

Милия медленно кивнула.

– Мне это не понравится?

– Очень.

– Но выбора нет?

– Или – или.

Милия горько улыбнулась.

– Как говорит Лиля, лучше один раз, чем каждый раз. Что надо делать?

Альтрес помолчал пару минут – и объяснил.

Милия немного поспорила, но потом вздохнула и согласилась. А что ей еще оставалось делать?

***

С ее высочеством Лидией Альтрес столкнулся в коридоре.

– Позвольте.

– Прошу вас, ваше высочество.

Поклон у шута получился что надо. И галантный – и шутовской одновременно. Работа обязывает. На Лидию подейцтвовало, принцесса зашипела кошкой.

И – не смогла удержаться.

– Я могу поздравить нового регента?

– Пока не можете, ваше высочество. Вот, после коронации…

– Кому это важно? И так все понимают, кто будет править, – парировала Лидия.

– Править будет тот,, кто сможет справиться с этой ношей, – даже и не подумал отступать шут. – К примеру, не дать слишком много воли соседям, желающим Уэльстеру только самого лучшего.

Намек не прошел даром. Лидия зашипела и вскинулась.

– Вряд ли вы – это лучшее для Уэльстера!

– Об этом надо будет спрашивать его жителей.

– Они уже дали вам весьма выразительное прозвище.

– Да, и не одно, ваше высочество. Кстати, а вам?

Лидия топнула ножкой.

– Мои прозвища были связаны с моей внешностью. А вот ваше… вы – Волк Короля!

– А еще шакал, палач, чудовище… да много еще чего, – согласился Альтрес. – И что?

– Действительно, какая вам разница?

– Никакой, ваше высочество. Лишь бы жил Уэльстер.

– Не сомневаюсь, без вас он развалится…

– Развалят. И растащат на части, – парировал Лорт, получая, к своему удивлению, немалое удовольствие от стычки. Уж очень хороша была Лидия, в полумраке коридора, гневная, раскрасневшаяся… – Уже попытки были. Ее высочество Мария…

Намек попал не в бровь, а в глаз.

– Мигелю она действительно нравится!

– И ее высочество, и ее приданое, не сомневаюсь, – Альтрес прищурился. – Но к счастью, у принцессы оказались высокие моральные устои…

– Вы на что это намекаете? – голос Лидии перешел в шипение.

И Альтрес не удержался.

Не мог.

Это было сильнее мужчины.

– На это…

Второй поцелуй был ничуть не хуже первого. Но дольше, намного дольше, здесь-то не было необходимости торопиться.

Мужчина и женщина забыли обо всем. Пепельные локоны Лидии волнами расплескались по простому кожаному колету шута, словно метя свою территорию…

Прошло минут десять, прежде, чем мужчина и женщина разомкнули объятия.

Лидия прислонилась к стене, глубоко дыша.

Альтрес помотал головой.

– Это уже не намек…

Тресь!

Пощечина вышла вполне увесистой.

Лидия прошагала по коридору так, словно впечатывала каблуки в человека.

Негодяй!!!

Подонок!!!

Аморальный тип!!! Вот!!!

***

Альтрес потер щеку.

Вот тебе и новый опыт в жизни, дружище. Да, ее высочество…

Чем-то она на Лилиан Иртон похожа. Красивая, умная…

Но – принцесса.

И вообще… ты о чем думаешь, идиот? У тебя дворянское собрание впереди, у тебя дел по горло, а ты…

Альтрес Лорт встряхнулся и зашагал по коридору. Его ждала неразобранная куча дел.

***

– Лили, мне надо с тобой поговорить.

Лиля посмотрела на ее высочество.

Лидия была бледной, на скулах горели красные пятна, она вышагивала по будуару взад-вперед… интересно, это что же такое случилось?

– Лидия?

Принцесса вздохнула.

Ей нелегко было решиться на этот разговор. Но – с кем еще-то побеседовать?

Матери нет, братья в лучшем случае пропустят все ее переживания мимо ушей, в худшем – пошлют Альтресу Лорту вызов. И чем это кончится… да кто ж его знает. Точно ничем хорошим.

С кем можно еще поговорить?

С придворными дамами? Это даже не смешно, кто ж в здравом уме такой компромат на себя даст, неважно кому. Хоть фрейлине, хоть служанке. Молчать о таком надо! Но как быть, если молчать не получается?

Надо хоть с кем-то посоветоваться!

Почему бы и не с Лилиан Иртон?

Лидия уже поняла, что Лилиан – человек достаточно порядочный, со своим сложным, но вполне понятным кодексом чести, и если взять с нее слово, то тайна таки останется тайной.

Знает один – не