Искажённые проклятием - Ангелишь Кристалл

сделал свою часть работы, включая Райдера, — он сделал паузу, давая вес своим словам. — Но я замечал, что иногда магия в таких стрессовых ситуациях может стать нестабильной. Это не вина мага, а скорее обстоятельств. Возможно, это стоит учитывать в будущем.

Его слова звучали идеально выверенными. Это был не прямой выпад, но достаточно, чтобы ещё больше укрепить его позицию в глазах командования. Тагар кивнул, но его взгляд остался холодным.

— Это полезное замечание, — сказал он. — Мы учтём это.

Я почувствовала, как мои пальцы сжимаются в кулаки. Клинт снова ушёл от удара, и его спокойствие снова сыграло ему на руку. Он словно скользкая змея, отравляющая всё вокруг и ловко уходящая от врагов. Мерзка и противная змея, готовая подло ужалить и напасть исподтишка.

Когда заседание закончилось, я направилась к выходу из тренировочного зала, чувствуя тяжесть каждого шага, а ребята решили немного потренироваться. Клинт снова выкрутился, его слова прозвучали убедительно даже для тех, кто уже начинал сомневаться в нём, а ведь слухи ходили разного рода и действительно заставляли задуматься. Даже я чуть не поверила в услышанное, но вовремя опомнилась, кто стоял за их распространением. Удивительно, что никто не позволил так оправдаться самому Райдеру.

Лориана и Лиран шли следом, их молчание было более красноречивым, чем любой спор. Я знала, что они ждут от меня действий, но у меня не было чёткой стратегии.

Неожиданно Джералд догнал меня, его привычная усмешка казалась слегка угасшей. Капитан Тенвариус выглядел словно уставшим, будто успел побывать на сложной миссии и вернулся впопыхах, чтобы застать интересное зрелище. Если так и было, думаю, это вполне в его духе.

— Ты выглядишь, как будто тебя только что ударили молнией, — сказал он, поравнявшись со мной.

— Если бы всё было так просто, — ответила я, не останавливаясь, на что он хмыкнул.

— Ты заметила? — загадочно поинтересовался беловолосый маг, опуская голос до шёпота и чуть наклоняясь ко мне.

— О чём ты? — спросила я, повернувшись к нему лицом

И тут же пожалела о своём действии — расстояние между нашими лицами было слишком маленьким. Я на секунду впала в замешательство и растерянно моргнула, но делать шаг назад не спешила. Почему-то мне нравилось, что сильнейший маг империи находился так близко и давал шанс рассмотреть его аристократическое лицо лучше. Но это одновременно и пугало — я не хотела испытывать никаких чувств, особенно к настолько опасному и сильному магу. Я поджала губы, мысленно давая себе подзатыльник и возвращаясь в реальность.

— О Тагаре, — ответил Джералд, его глаза сузились, словно моя реакция ему не понравилась. — Он слишком быстро согласился с Клинтом. Я думаю, он что-то знает или подозревает. Возможно, даже больше, чем ты.

Кивнула, понимая, что Джералд может быть прав. Если командование начинает подозревать что-то, то это может либо помочь нам, либо ещё больше усложнить ситуацию. В любом случае, пока остаётся только наблюдать и ждать подходящего момента.

Я отправилась в библиотеку Дарвуда, а за мной решил последовать капитан девяносто шестого отряда, сославшись на отсутствие важных дел и скуку. Хранилище книг всегда было для меня тихой гаванью, где я могла собраться с мыслями. Однако на этот раз я пришла не для размышлений, а для поиска.

Ввзяла несколько старых книг, в которых упоминались искажённые, их происхождение и особенности. Дальше часы пролетали незаметно, пока среди страниц одного из талмудов не нашла что-то необычное: записку, вложенную между страницами. Почерк был странным, небрежным, но слова на криво оторванном кусочке бумаги заставили меня задержать дыхание.

«Если ты хочешь узнать правду о них, ищи тех, кто ходит среди вас. Они незаметны, но их присутствие ощущается, как дыхание смерти. Ты никогда не увидишь его настоящую форму, пока не окажешься слишком близко.»

Я перечитала пугающие строки несколько раз, чувствуя, как тревога усиливается. Это было похоже на предупреждение и очень опасное, от которого кровь стыла в жилах.

— Ты что-то нашла? — раздался за спиной голос Джералда. Он появился, как всегда, бесшумно.

Без лишних слов протянула ему записку. Он взял её, быстро пробежав глазами, после чего нахмурился и перечитал ещё раз.

— Забавно, — произнёс маг, его тон был лёгким, но глаза оставались серьёзными. — Похоже, кто-то пытается предостеречь нас. Хотя я бы сказал, это больше похоже на загадку.

— Если это правда, — начала я, глядя ему в глаза, — то это объясняет многое. Высокоранговые искажённые способны скрываться среди людей, изучая нас. Что, если Миран Ирвазра сам это делает? Что, если он уже здесь, в Зельвесе, или где-то в другом городе?

— Если это так, то он играет слишком большую игру, чтобы мы могли её понять, — Джералд наклонил голову, его улыбка стала холодной, а рука бережно заправила прядь оторопевшей мне за ухо, чтобы едва ощутимо скользнуть костяшками по щеке и положить руку на плечо. — Но, моя дорогая Раэль, ты права в одном: таких, как он, нельзя недооценивать. И если он действительно здесь, то мы должны быть готовы к худшему.

Позже той ночью я вернулась в свою комнату. Лориана уже спала, но её сон был беспокойным: она ворочалась, что-то бормоча во сне. Я подошла к окну, глядя на улицы Зельвеса. Небо было мрачным, звёзды скрылись за тучами, и даже лунный свет казался тусклым.

Мы теряли контроль. Райдер под стражей, Клинт продолжает свои интриги, и теперь этот слух о том, что Миран Ирвазра может скрываться среди нас. Всё это казалось слишком большим, чтобы я могла справиться одна. Но я знала одно: если я не остановлю этот хаос, всё закончится ещё хуже, чем я могу представить.

Я закрыла глаза, ощущая, как тьма сгущается вокруг. Мне нужно было идти дальше. Нужно было найти ответы. И сделать это прежде, чем Миран сам найдёт нас.

Сама не заметила, как заснула, несмотря на все переживания и прибавившиеся проблемы. Мы действительно оказались втянуты в сложную паутину интриг и загадок, ответы на которое становится всё сложнее откопать в нашем прогнившем мире. Чем дальше ищем, тем глубже тонем и теряем собственное «я». Кто-то сдаётся сразу и меняется до неузнаваемости, другие находят в себя силы сражаться дальше и придерживаться принципов. Но у всех дорога одна — тьма однажды поглотит каждого. Моя, к сожалению, уже постепенно отравляет сердце и влияет на взгляды на жизнь.

Утро в Дарвуде выдалось тихим, но этот покой был обманчивым. Пробивающееся через магические окна солнце выглядело приглушённым, будто само не хотело освещать напряжение, царившее в академии. Перекинувшись парой дежурных фраз с Лори и сходив по