Предавшие крылья - Елена Яр

– Гар, что стряслось? Подожди минут десять, и мы все решим!

– Некогда ждать! Началось!

– Да что началось то?

Дерево вибрировало, но мне удавалось не разрушить плод наших трудов. На лбу Алекса выступил пот: эти колыхания элементов ему тоже легко не давались. Но встревоженные глаза смотрели цепко, словно он был готов бросить все прямо сейчас и начинать меня спасать. Знать бы, от чего.

– Да что началось-то?

– Басбарри Гром впал в финальную фазу. Он скоро сдетонирует!

Вокруг загалдели, больше не стараясь соблюдать тишину. А я застыла, лихорадочно соображая.

Еще вчера я могла бы на это сообщение лишь упасть в пучину горя. Но сегодня… Сегодня я могла попытаться его спасти.

Я подняла на Алекса глаза и сказала:

– Прости, что подвожу тебя… я должна…

Он отрицательно мотнул головой, словно предлагая одуматься. Но я уже не могла.

– Господа экзаменаторы! – громко крикнула я, перекрывая общий гул. – Я прошу зафиксировать, что прерываю сдачу экзамена именно я. И призываю снять ответственность за это с Алекса Шеффилда. Думаю, продемонстрированного нами достаточно для того, чтобы засчитать ему успешную сдачу. Я же по вынужденным обстоятельствам должна прекратить.

Я потянула элементы на себя, вбирая силы назад.

– Эффи, – выдохнул парень, но не стал сопротивляться, послушно забирая свою часть конструкции.

– Прости, Алекс, он мой учитель, я должна ему помочь. У меня есть план. И я хочу хотя бы попытаться…

– Но что ты можешь, Эф? Раз процесс пошел? – он не сердился, не угрожал и не давил, лишь пытался призвать меня к голосу разума. Но где разум у будущих темных отшельников?

Голос ректора был напряженным, но собранным:

– Шеффилд, Харпер, если вы разбираете свое творение, делайте это без лишней болтовни. Вы теряете концентрацию. А, я надеюсь, не нужно вам объяснять, что, если рванут все четыре элемента, мало не покажется никому.

Мы собрались и закончили начатое. Гар беспокойно бегал вокруг меня, все время подгоняя отрывочными междометиями:

– Ну! Давайте! Еще! Так! Вот! Еще!

Когда последний кусок извлеченной нами силы исчез, я попыталась разорвать касание рук, но Алекс схватил меня за ладонь:

– Я с тобой.

– Нет, – возразила я. Было бы намного легче пройти через это испытание вместе с ним. Отчаянно не хотелось быть одной в такой момент. Но я слишком отчетливо понимала, что с Алексом мне будет не успеть. – Прости, но тебя я с собой не могу взять.

Видимо, в моих глаза он считал уровень решимости. Лишь на мгновение он позволил мне увидеть сожаление, боль и надежду, а потом вдруг дернул меня на себя, обнял свободной рукой и поцеловал в губы. При всех.

Поднялся страшный гвалт, через который пробился возмущенный голос Данли:

– Шеффилд, ты сошел с ума?!

Я не могла оставить Алекса в таком щекотливом положении. Тем более, когда мой диплом канул в небытие, а диплом парня повис на ниточке, которую слишком просто оборвать…

– Простите за обман, господин ректор, господа экзаменаторы, – громко крикнула я, поворачивая голову к экзаменаторам. Их изумленные и шокированные лица на мгновение добавили положительных эмоций в мое мрачное тревожное душевное болото. – Но я не Фима Харпер. Я – Эффимия Берроуз…

– И моя невеста! – громкий голос Шеффилда перекрыл вновь зарождающийся возмущённый гул.

Тень улыбки на мгновение скользнула по лицу: быть невестой Алекса Шеффилда даже лишь на одну минутку было очень приятно.

– Когда-нибудь, если мы увидимся, господин Таннер, – продолжила я громко, – я объясню вам все, что заставило меня скрываться под мужской личиной, но сейчас слишком мало времени. Я должна помочь своему учителю.

– Харпер… Берроуз, ты не сможешь ему помочь, – возразил Элрой Таннер, препарируя меня изучающим взглядом.

– Смогу! – упрямо возразила я. – Я кажется, знаю, что надо делать.

– Кажется? – усмехнулся он.

– Ты никуда не пойдешь! – возмущенно крикнул Данли. – Мы еще должны разобраться с твоей аферой… и наказать по справедливости!

– Ну что за баклан! – громко прокомментировал Гар. – Ты что, оглох? Есть дела поважнее, чем болтовня с таким тупицей, как ты!

Я сузила глаза, внимательно вглядываясь в профессора. Магия уже трепетала на кончиках его пальцев. Кажется, чтобы остановить меня, он был готов применить силы.

Не думала, что из академии мне придется вырываться с боем. Взаимодействие меня поистощило, но не настолько, чтобы я не смогла принять бой. Если понадобится. Алекс рядом тоже напрягся.

Но не успела я ничего сделать, как на сцене появилось новое действующее лицо.

– Господин Данли, смотрите, чему я научилась, – звонкий от волнения голос Бернадет прозвучал над площадью. Он встала между мной и экзаменаторами, взмахнув руками, выставила щит.

– Что ты делаешь, глупая девчонка? – прошипел Данли

– А что я делаю? – Она легко улыбнулась. – Что может делать «глупая девчонка» и слабая магичка? Строить коварные планы? Да бросьте, мы на это не способны. Мы можем лишь хвастаться той невеликой силой, которой успели овладеть.

В наступившей тишине раздались шаги. Рядом с Бернадет встала Маргарита.

– Думаешь, только ты так умеешь? – капризно заявила девушка. – Смотрите, господин Данли. И я умею делать щит!

Пространство загудело от второго уровня обороны. Но рядом тут же вырос третий. Это Таша безмолвной сумрачной тенью присоединилась к девчонкам. У Пимни вышло не сразу, но она все же справилась.

– Господин Данли, господин ректор, – сказала она своим ангельским голосом. – Сегодня экзамен: самое время нам с подружками показать, чему мы здесь научились.

Клянусь, стоя за мощными невидимыми стенами, которые воздвиг вокруг меня мой «дамский клуб», я едва сдержала слезы. Обязательно найду способ сказать им спасибо. Обязательно. Но прямо сейчас…

– Вы не понимаете, что делаете! – закричал Данли.

– Конечно. – Бернадет улыбнулась. – Что могут понять девчонки.

Ректор молчал. Он был умным мужчиной и понимал, что за этот дебош ничего не сможет сделать моим отчаянным защитницам. Кто ему поверит? Аристократки прикрыли побег нарушителя порядка? Магически обставили преподавателей академии? Впрочем, судя по мужским глазам, направленным только на меня, беспокоило его вовсе не это.

– Когда процесс пошел, есть не больше трех дней, – громко и четко сказал Элрой Таннер. – Ты просто не успеешь добраться до Хребта, даже на лошади.

Я невесело усмехнулась:

– Я будущая темная