Ненужная жена. Отданная дракону - Илана Васина

Тяжёлые шаги загрохотали по камню храма. Он не отставал, и я с досадой поняла, что просто так мне не скрыться.

На бегу сорвала с талии пояс. Тяжёлый свинцовый наконечник свистнул в воздухе, когда я, резко развернувшись, хлестнула им наотмашь. Удар пришёлся в колено. Эдмир захлебнулся криком, его нога подломилась. Барон по инерции пропахал лицом плиты, затормозив у самых моих ног, скуля и подвывая.

— Оставь меня в покое, ясно?! — выпалила я и рванулась к выходу.

Однако добежать до улицы снова не успела. Из тени колонн возник жуткий незнакомец и быстро двинулся мне наперерез. Его пальцы искрились едким фиолетовым, а взгляд был пустым, как бездна. От него издали повеяло могильным тленом некроманта.

В груди похолодело, когда я осознала, с кем имею дело. Медленно, словно во сне, вытащила кинжал. Я понимала, что железкой мага не взять, но сдаваться на милость порождения Тьмы не собиралась! Ладонь мгновенно взмокла, и рукоять кинжала стала опасно скользкой.

В тот же миг наперерез некроманту вышел старый жрец. Его белые одежды сияли в полумраке, а в поднятой руке дрожал светящийся артефакт.

— Тебе здесь не место, осквернитель! — в голосе старика прозвучала твёрдость. — Именем Аругара, уходи!

Маг лишь презрительно искривил губы. Короткий взмах ладони — и от него оторвалась жуткая чёрная дымка, злым дыханием хлынувшая на старика. Жрец не отступал, выставив перед собой сияющий щит.

— Беги, дева! — его голос сорвался, и я в ужасе увидела, как свет в его руках начинает гаснуть.

— Нет!

Мой крик захлебнулся, когда некромант нанес удар наотмашь. Чёрная молния вырвалась из густой дымки и пробила грудь старика, отбрасывая его к алтарю. Через мгновенье его кровь окропила священные плиты. Осознание, что я осталась одна против этого монстра, хлестнуло холодом по спине, подгоняя к двери.

— Далеко собралась, любительница драконов? — едко прошипел маг и... невидимая удавка захлестнула мое горло.

Легкие обожгло, перед глазами поплыли пятна. Я царапала собственную шею, пытаясь отодрать невидимые пальцы. Когда мир вокруг начал чернеть, я взмолилась об одном: пусть Дарион выживет в этом аду...

Дарион

Небо над храмом пахло грозой и гнилью.

Пока я ждал свою деву у порога, нутро выжигало предчувствие беды. Верия была там, за вратами, и я чувствовал её тревогу, как свою собственную.

Мои подозрения подтвердились, когда тишину разорвал резкий свист — сигнал Вальда. Я вскинул голову и увидел, как патрулирующие небо тиархи закладывают боевой вираж. Они первыми заметили угрозу.

Вскоре из-за ближайшей гряды вынырнули мёртвые драконы. Обрывки истлевшей кожи на костях, пустые глазницы с могильным пламенем. Ветер донёс вонь тлена.

— К крылу! — пророкотал я, взмывая в воздух. — Цельтесь в шеи!

Я первым врезался в костяную тварь, но мои когти с напрасным скрежетом скользнули по зачарованным костям. Мертвецу было неведома боль, зато была знакома тактика воздушного боя. Он вцепился мне в бок, вырывая чешую вместе с мясом.

Вальд, Скьёлдар и еще трое наших сплелись в клубок с остальными. Это была бойня с бессмертными — они не уставали и восставали снова, даже когда мы дробили их остовы об скалы.

— Их слишком много! — донёсся крик Вальда. — Прут из самой Бездны!

В тот момент, когда отчаяние начало подступать к горлу, небо взорвалось ледяным крошевом. Из-за гряды вылетели два тиарха.

Бьёрн и Варгран.

Увидев последнего, на миг я потерял нить боя. Тот, кто похитил мою Верию, смел дышать со мной одним воздухом?! С диким рыком рванулся к нему, но дорогу преградила тень Бьёрна. Снежный тиарх врезался в меня всем весом, оттирая от Варграна.

— Очнись! — рявкнул он. — Потом разберётесь. Сейчас мы на одной стороне!

От него веяло такой стужей, что мой внутренний огонь невольно притих. Бьёрн не стал ждать ответа — он ударил магией, обрушивая вокруг себя снежную бурю. Ледяные иглы со свистом вгрызались в сочленения мертвецов, превращая их кости в хрупкое стекло, и будто приглашая крошить их об скалы…

Казалось, инициатива перешла к нам, но внезапно я перестал чувствовать битву.

Меня выгнуло от резкого спазма в горле. В ушах раздался хрип, который издавала Верия. Я почувствовал, как слабеет её пульс. Моя связь с ней превратилась в раскаленный провод, по которому в меня заливали концентрированный ужас.

Мир мгновенно сжался до одной точки — маленькой девы в темном храме, которой нечем было дышать. Сложив крылья, я рухнул вниз.

— Дарион, стой! Купол тебя разорвёт! — закричал Скьёлдар.

Я видел фиолетовое марево Тьмы, окружившее храм. Мне было плевать, что будет со мной. Верия переставала дышать — и мой мир начал гаснуть вместе с ней. Слепая ярость придала сил, и я врезался в купол на полной скорости. Магия Вехалии вгрызлась в плоть, сжигая чешую. Я продирался сквозь щит, ломая его собственной волей и кровью.

Звон разбитого пространства. Пробитая крыша, лавина камней. Оборот произошёл в падении — кости с хрустом перестроились, кожа горела. Я приземлился на плиты уже человеком, оставляя на мраморе кровавые следы. Впереди задыхалась моя дева.

Верия

Я уж думала: мне конец, как вдруг услышала его:

— Убери… от неё… свои лапы!

Некромант чуть ослабил хватку, давая мне с шумом втянуть воздух. Когда зрение вернулось ко мне, я в ужасе уставилась на тиарха.

Дарион выглядел страшно. Кожа на плечах висела клочьями, бок растерзан до костей, а из ран шел густой пар. Пол вокруг него был залит кровью. Я чувствовала, как ему больно, и внутри всё дрожало от страха за него.

Маг пришел в себя быстрее моего и обрушил на Дариона чёрные молнии. Эти молнии оставляли на коже драгарха дымящиеся ожоги. Они разбили браслеты из мертвия, и у меня внутри всё похолодело... Без браслетов зверь возьмёт верх!

Но тиарх лишь пошатнулся, сделал рывок — и закрыл меня своим телом, как щитом. Он перехватил поток магии на себя, а я… жадно втягивала в себя такой необходимый мне воздух и никак не могла надышаться. Прижималась лбом к его лопаткам, чувствуя его жар и то, как дрожат его мышцы. Его кровь — густая и горячая — брызнула на мою кожу, отрезвляя.

— Уходи, Верия, — прохрипел он. — Путь наружу открыт.

Голос был сиплым, будто он говорил сквозь сорванные связки.

Маг зашёлся в безумном хохоте:

— Ты сдохнешь здесь, перевертыш!