Маленькая слабость профессора некромантии - Таня Свон

Эттери была занята какими-то бумагами, когда мы вчетвером ворвались в ее кабинет. Профессор выглядела уставшей, даже глаза ее будто чуть поблекли.

— Почему вы не в лазарете, Лирида? – строго спросила она. – Разве вам не стоит поправлять здоровье?

— Я хочу спасти Люциуса Мора, — сказала я без церемоний. – А вы?

Брови Эттери взметнулись. Несколько секунд она с недоумением напополам с надеждой смотрела на меня. Но потом ее взгляд вновь потух, она опустила его обратно к бумагам.

— Люциус мертв, — произнесла она мрачно. – Поздно его спасать.

— А если я скажу, что шанс есть?

— О каком шансе вы говорите, Лирида? Мы даже тело Люциуса найти не смогли. Лишь с помощью наших некромантов и жрецов Пустоши нам удалось выяснить, что в мире живых его уже нет.

— Но мы можем это исправить, — выступила вперед Нотт. – Мой дар от Владыки Лисов еще со мной.

— И вы потратите его на профессора Мора? – с недоверием усмехнулась Эттери.

— Не совсем. Я решила подарить свой «второй шанс» Лириде.

Эттери выглядела удивленной настолько, будто я прилетела в ее кабинет верхом на молнии.

— Я понимаю, почему вы, Нотт, готовы преподнести столь щедрый дар. Но вы, Лирида… Неужели не желаете вернуть свою магию? Не забыли, что изменить сможете лишь что-то одно.

Я не видела Пустошь и не была уверена, что она продолжает следить за мной. Однако в тот момент чувствовала, что она не станет меня останавливать или осуждать. Ее власть надо мной иссякла вместе с моей магией.

— Уверена, как никогда.

***

Когда солнце село, Эттери перенесла меня и Нотт в деревню Ампло, которую теперь было не узнать. Вроде, те же домики среди сугробов, знакомые лица жителей… Но ощущалось здесь все совсем иначе.

Тут и там ходили рыцари луны и лекари. Они общались с жителями, помогали с разной работой… Атмосфера царила спокойная, но пронизанная светлой грустью.

— Нельзя их оставлять без помощи, — глядя на кипящую в деревне жизнь, сказала Эттери. – Лоркраф промывал им мозги, но они неплохие люди. Просто страх заставил их верить чудовищу.

— А разве вы не знали о том, что Лоркраф творил в деревне? – с недоверием спросила я.

Мы направлялись к въезду в деревню. Оттуда будет проще найти пещеру, где в последний раз видела профессора Мора живым.

— Он мне не обо всем докладывал. Если бы я узнала о том, что Лоркраф обманывает людей, заставляя верить, будто брешь – это портал к разгневанной богине, предприняла бы меры раньше. Узнав о кошмаре, что тут творился, я сразу же отправилась с докладом к рыцарям… В тот же день все кончилось.

— Значит, не вы помогали Лоркрафу писать проклятую книгу?

Эттери покачала головой:

— Книга была искусным артефактом переноса чернил, связанным с Лоркрафом. Все, что он писал с умыслом перенаправить на страницы книги, оказывалось в ней. Я ему не помогала.

В этот момент Эттери помахала кому-то рукой, и к нам подошел немолодой лунный рыцарь. Они обменялись парой слов, после чего мужчина попросил немного подождать. Как я поняла, нам должны были подготовить запряженные лошадьми сани, чтобы можно было быстрее добраться до пещеры.

Пока мы ждали, я осматривала забор и арку над въездом. Раньше там были развешаны кости Скеллы, но теперь их сняли.

Боль, щемившую изнутри, я прожила сполна. Больше ни на каплю не отталкивала эмоции, а без страха позволяла им наполнить меня.

Если бы кости Скеллы еще были здесь, я бы хотя бы похоронила ее, раз уж поднять вновь больше не могу.

— Все еще не верите мне, Лирида? – усмехнулась Эттери. – Думаете, на самом деле была пособницей Лоркрафа, пока это не стало опасно?

Нотт напряженно переминалась с ноги на ногу и молчала. Делала вид, что не слышит.

— Не знаю. Но вы помогли нам, когда полагаться больше было не на кого. И я это ценю.

Мой ответ понравился Эттери, и она кивнула. Ее глаза при этом улыбались, хоть и губы оставались неподвижны.

Скоро к воротам подъехали сани, запряженные двумя лошадьми. Лунный рыцарь встал впереди и взял поводья, а наша тройка села в сани. Мы уже собирались трогаться, когда нас пришли провожать.

Жители встали позади саней. Многих из них я знала – видела раньше или в пещере у бреши. Тогда они внушали мне страх и отвращение, а теперь – ничего, кроме жалости и сочувствия.

— Простите нас, госпожа, — знакомый лекарь низко опустил голову, и его примеру последовали остальные. – Наша ложная вера чуть не убила вас. Нам нет прощения, но позвольте преподнести эти дары.

Вперед вышли три женщины, среди которых узнала заплаканную Ану. Все они несли шкуры диких зверей. Я уже открыла рот, чтобы отказаться, но Ана вскинула глаза и произнесла:

— Возьмите. Ночи в Ампло холодные, а ваш путь может занять много времени.

Ее голос звучал не так, как прежде. В нем не было надлома, только раскаяние.

— Спасибо, — искренне улыбнулась я, принимая подарок. – Надеюсь, вы сможете начать жизнь заново.

Всю дорогу до пещеры я думала о жителях, которым судьба подарила второй шанс. Куталась в теплую шкуру, которая пришлась очень кстати, и всеми силами отгоняла мрачные мысли.

«Вдруг не получится?»

Нотт заметила мои переживания и, когда мы почти приехали, под шкурой накрыла мою руку своей.

«Все будет хорошо», — будто говорила она.

Но мне слабо верилось. Вспоминала, как мучился Мор, как я пыталась отпоить его кровью исчадия… Неужели Владыка Лисов настолько силен, что может победить даже смерть?

92

— Лучше жди здесь, — сказала Нотт, когда сани остановились.

Я поднялась, чтобы пойти вместе с ней и Эттери в пещеру, но Нотт покачала головой.

— Жди. Тебе не нужно это видеть.

Я собиралась заупрямиться, но стоило лишь представить, что могу увидеть, если пойду в пещеру… Нет. Если Мор действительно лежит там мертвый, я не смогу избавиться от этого видения ни во сне, ни наяву. Эта картина вечно будет стоять перед глазами.

Однако и сидеть в санях я не могла. Волнение испепеляло нервы. Спокойно ждать не получалось.

Тогда я стала шагать туда-сюда рядом с санями, чем наверняка нервировала сопровождающего нас рыцаря.

Не