Одно Рождество в Париже - Менди Беггот

А затем на ноутбук со звуком пришло уведомление. Ава посмотрела на Дебс, ее сердце замерло.

— Что значит этот звук?

— Я не знаю, — призналась Дебс. — Я никогда раньше не замечала его, когда приходили новые письма.

Она кинулась к столу.

— Дебс…

— Найджел ответил, — выдохнула Дебс, схватив рукой мышку.

— Боже, что он написал? Все хорошо, да?

Та затихла, глазами изучая экран и двигая головой влево и вправо.

— Дебс! Скажи хоть что — то. Даже если новости плохие, просто скажи мне. Помни, это не главное. Сью и Гэри. Вместе навсегда.

Дебс повернулась к ней, глаза ее были опущены, нижняя губа дрожала.

— Вот дерьмо, — сказала Ава, подскочив к подруге так быстро, насколько это было возможно. — Я останусь с тобой. Я позвоню Жюльену… У меня теперь есть его номер, и я скажу ему, что мне нужно быть с тобой.

— Нет, не останешься, — резко ответила Дебс. В следующую секунду ее настроение переменилось, ее улыбка осветила комнату так же ярко, как и огни Эйфелевой башни. — Потому что мы реально будем сегодня праздновать. Я с пуделем, танцующим брейкданс и вы с Жюльеном. Я получила эту работу!

Глава 53

Дом семьи Фитусси

Даже несмотря на то, что Жюльен держал ее за руку, она тряслась и от холода, и от нервов. Надеть полупрозрачную блузку было ошибкой. Нужно было позаимствовать один из свитеров Дебс. Дом, напротив которого они стояли, излучал элегантность, возвышаясь в ночном небе, с крышей из синего сланца где-то среди звезд.

— Сколько здесь этажей? — простучала зубами Ава. — И мы что, ждем д-дворецкого?

— Ты замерзла, — отметил Жюльен, обвивая ее плечи руками и прижимая к себе.

— Ты н-не ответил на мой вопрос.

— Никакого дворецкого, — отозвался он. — И здесь три этажа. На верхнем располагаются спальни, на втором гостиные комнаты, а на нижнем уровне живут горничные.

— Что?

— Я шучу, — поддразнил ее он. — Это обычный городской дом.

— В очень хорошем районе П-Парижа.

— И у нас есть еще дом за городом.

Ава не успела ответить — распахнулась дверь, и на пороге появилась элегантная красивая женщина с темными волосами, одетая в короткое черное вечернее платье, на груди красовалась брошка со стразами в виде кота.

— Жюльен! — воскликнула она, затем улыбнулась Аве. — Здравствуйте!

— Bonsoir, — ответила Ава с нерешительной улыбкой на губах.

— Вивьен, я хочу познакомить тебя с Авой Девлин, — представил ее Жюльен. — Ава, это моя мачеха Вивьен.

— Очень п-приятно, — сказала Ава, делая шаг вперед и протягивая руку.

— И я рада познакомиться, — поприветствовала ее Виьвен. Проигнорировав ее руку, она вместо этого поцеловала Аву в обе щеки. — И какое красивое имя, Ава.

— Спасибо, — отозвалась та, все еще дрожа.

— Вы замерзли! А я держу вас на пороге. Заходите, — поспешно пригласила их Вивьен. — Жюльен, ты знаешь, куда вешать верхнюю одежду, потом приводи Аву в гостиную, я развела огонь.

Жюльен взял Аву за руку и мягко подтолкнул ее внутрь дома.

— Не желаете немного вина, Ава? — спросила Вивьен. — У меня открыта бутылка белого, и есть еще красное.

— Белое, пожалуйста, — ответила Ава, грея руки у камина.

Жюльену было странно снова находиться в семейном доме. Прошло, возможно, всего несколько месяцев, но все казалось чуть-чуть другим. Немногое поменялось. Масляные картины на стенах, купленные в качестве инвестиций, огромный кожаный диван цвета бычьей крови, кофейный столик из красного дерева — все это было в воспоминаниях из детства, но теперь они казались чужими. Его взгляд упал на несколько фоторамок на камине, которые он не помнил. Он подвинулся ближе к Аве, разглядывая фотографии.

— Мы их обновили, — объяснила Вивьен. Он понял, почему это произошло. Его отец разбил те, что находились тут раньше.

— Это ты? — Ава показала на одну из фотографий. Там он был одет в комбинезон, катаясь на шине, подвешенной на металлической перекладине на игровой площадке. Он кивнул.

— Ага. У меня был отличный стиль, да?

Ава засмеялась.

— Правильным ответом будет «нет», — она взяла фотографию. — А это Лорен с тобой.

Жюльен взглянул на снимок. Лорен стояла на самой вершине игрового комплекса, тянувшись руками к небу.

— Вот у нее наряд получше, — отметила она.

Жюльен улыбнулся, посмотрев на сестру в оранжевом комбинезоне и шлепках. Ее светлые волосы развевались на летнем ветру.

— И это тоже она, — сказала Ава, показывая на фотографию в серой рамке, стоявшей чуть дальше на кремовой полке.

— Да, всего пару лет назад, — к ним приблизилась Вивьен, поднимая рамку. — Такая красивая девушка. Это из нашей совместной фотосессии. Мы много смеялись в тот день.

Жюльен почувствовал, как его мачеху накрывает волна эмоций, и мягко взял рамку из рук, убирая назад на полку. Он повернулся к Аве.

— Лорен всегда смеялась.

— И у нее был самый заразительный смех, — сказал Жерар.

Жюльен резко повернулся, увидев, что отец зашел в комнату. Он улыбнулся ему, когда тот приблизился, одетый в непривычно повседневные для того серые фланелевые брюки и бледно-голубую рубашку без галстука. Он выглядел уставшим и измотанным, уязвимым.

— Я принесу вино, — сказала Вивьен, повернувшись к двери.

— Папа, это Ава, — представил ее Жюльен. — Ава Девлин. Ава, это мой отец, Жерар.

— Bonsoir, месье Фитусси, — сказала она. — Очень приятно познакомиться с вами.

Жерар кивнул, затем проводил взглядом удаляющуюся Вивьен, будто та бросала его одного на незнакомой территории.

— Итак, пап, как бизнес идет? — спросил Жюльен, поддерживая разговор.

— Прошу меня извинить на минуту, — Жерар сделал шаг назад. — Я принесу вино.

— Но Вивьен…, — начал говорить Жюльен.

— Прошу прощения, — отозвался тот, поспешно покинув комнату.

Жюльену ничего не оставалось, кроме как наблюдать, как отец уходит.

Глава 54

Ава не cмогла бы съесть ни одного кусочка, даже если бы попыталась. Она сказала это сразу после пудинга, но все еще умудрилась попробовать три вида сыра и немного пирожных. Теперь Вивьен пыталась уговорить ее попробовать крошечные дольки домашнего шоколада с пышной, настоящей и огромной рождественской елки, которая занимала почти всю столовую.

— Я правда не могу больше есть, — сказала Ава, положив руки на живот.

— Ава, ты обязана попробовать, — заявил Жюльен. — Вивьен делает восхитительный шоколад.

— Жюльен, честное слово, помнишь, как я наелась фалафелем? — она выразительно округлила глаза. — Сейчас я еще более сыта.

Жюльен взял шоколад у Вивьен и сел на свой стул.

— Хорошо, Аве уже правда достаточно, — сказал Жюльен, попробовав кусочек.

— Но может я могу взять немного с