Одно Рождество в Париже - Менди Беггот

Дебс кивнула.

— Я просто… боялась, вот и все, переживала за маму, и…

— Во всем я виновата, — сказала Ава. — Это мне пришла в голову эта безумная идея… знаете, взломать электронную почту, следить за Франсин по всему Парижу… это я потеряла веру, такси — папа, а не Дебс.

Та потрясла головой.

— Не слушай ее. Она просто меня покрывает.

Гэри улыбнулся Аве.

— Все такая же лучшая подруга, — он повернулся к Дебс. — Послушай, ты должна мне пообещать, что ничего не расскажешь маме. Я потратил месяцы, чтобы все спланировать, и я хочу, чтобы это стало настоящим сюрпризом.

Дебс с улыбкой кивнула.

— Конечно, не расскажу.

— Итак, теперь извинись перед Франсин, а затем расскажи, что ты делаешь тут в Париже, и почему твоя работа реальное дерьмо. Сдается мне, такси-папа должен обо всем узнать.

Глава 52

Отель «Азенкур»

Несмотря на все то, что случилось в этот день — даже после кофе и пирожных макарон с Дебс, Гэри, Жюльеном и Дидье в теплой и красивой маленькой кофейне — бурных эмоций, сахара и кофеина было недостаточно, чтобы Ава отвлеклась от того, из — за чего нервничала в первую очередь. Из — за ужина с родителями Жюльена.

— Я отправила ему письмо уже час и три минуты назад, — сказала Дебс, снова обновляя страницу в браузере.

Они обе поговорили с Сью до того, как Дебс нажала «отправить» в письме со своими статьями, и немного ее успокоили. Используя фразу «сверхсекретный страховой проект», они вдвоем объяснили поведение Гэри и все дополнительные расходы. Они также проинструктировали Гэри поддерживать эту версию до большого сюрприза на дне рождении Сью. Теперь весь фокус был на потенциальной работе Дебс.

— Знаю, — ответила Ава. — Но, по большому счету, когда Гэри с твоей мамой скоро уедут на романтические выходные в Париже, эта работа… ну, она уже не является всем. Ты очень хороша в том, что делаешь, Дебс, великолепна. И если этот Найджел этого не увидит, то значит, он тебя недостоин.

Она взглянула на себя в зеркало. Обычно в такие моменты она спрашивала себя, собрать волосы в хвост или оставить распущенными. С платиновыми шипами вариантов оставалось мало.

— Мне нужно знать ответ сегодня, — простонала Дебс. — До семи, иначе в цирк я пойду как на иголках, и не смогу насладиться представлением.

Ава отвернулась от зеркала в полный рост на двери шкафа.

— В цирк?

— Дидье позвал меня. Написал. Один из тех модных цирков, где люди умеют выворачивать свои тела наизнанку, и совершать чудеса с бензопилами. Никаких животных… кроме пуделей, которые умеют танцевать брейкданс, — сообщила Дебс.

— Вау, снимешь это на камеру? — спросила Ава.

— В общем, — Дебс одним глазом все еще следила за экраном компьютера. — Знаю, что последние дни думала только о своих статьях и об этой истории с Франсин и Гэри…

Она похлопала по краю кровати рядом с собой.

— Что у тебя происходило?

— Что — то, кроме появления мамы?

Рода сейчас проходила спа — процедуры в отеле, после чего ей должны были принести специально приготовленный ужин в номер. Мама жаловалась, что бриошь нарушила ее идеальный пищеварительный баланс с момента, как ее съела, и Ава не осмелилась предположить, что возможно, это была реакция на настоящую еду, а не на химически обработанную.

— Как все прошло? — спросила Дебс.

— Удивительно, но хорошо, — отозвалась Ава. — Честно могу признаться, что больше не буду заниматься моделингом, а Лео больше не будет мне писать.

— Боже мой, я пропустила столько всего, пока чуть не ослепла, сочиняя тексты об одиночках и наушниках с пингвинами.

Ава вздохнула. Все было бесполезно. Она переживала из — за этого ужина, и ей нужен был совет Дебс. Она натянула свою полупрозрачную кремовую блузку поверх легинсов и наконец села.

— Я знакомлюсь с родителями Жюльена сегодня вечером, — выпалила она. — С его отцом и мачехой и… я никогда не знакомилась с отцом и мачехой до этого… только со своими.

Дебс зажала рот рукой, чуть не выбив одну из своих мигающих сережек в виде саней Санты.

— Вы не просто друзья, да? Что — то произошло, да? На круизе по Сене? Я — то думала, почему ты подробно расписала шоколадный пудинг и реально ничего про чувства, — она вздохнула. — Я добавила чувства сама, кстати… для статьи.

Ава с улыбкой покачала головой.

— Я не могу это описать, Дебс. Я никогда раньше подобного не чувствовала.

— Что, слабость? Хочешь смотреть ему в глаза все время, которое вы проводите вместе? Буквально нуждаешься в том, чтобы размазать по нему фруктовую начинку для пирога и все слизать? — оживленно спросила Дебс. Ава сглотнула.

— Вообще — то, ничего похожего.

— Оу.

— Но в хорошем смысле, — добавила Ава. — Когда я с ним, это будто… Я — это я… он — это он, но каким — то образом мы вместе.

— Что же, у меня такого тоже никогда не было, — отозвалась Дебс.

— И с ним я чувствую себя…, — она вздохнула. — Словно я могу абсолютно все.

— Боже, Ава, звучит, как… любовь.

Ава потрясла головой.

— Но это не может быть она? Потому что для того, чтобы полюбить кого — то, требуется много времени, и вам нужно хотя бы один раз поссориться…, — она тут же замолчала, вспомнив их недопонимания по поводу Лорен и сгоревшего списка желаний на яхте. — Ну, вы как минимум должны… любить одинаковую еду.

Во рту снова всплыл вкус фалафеля, прежде чем она успела его прогнать.

— И измазать друг друга во фруктовой начинке, — добавила Дебс.

— Мне кажется, так никто не делает.

— Дидье меня понимает.

Ава встала с места.

— Ни слова больше, или я начну искать сушеные фрукты в своей постели, — она вновь разгладила перед своей блузки и повернулась боком, разглядывая себя в профиль. — Я нормально выгляжу? И можно снова позаимствовать твои сапоги?

Дебс вскочила с кровати и подошла к ней сзади, крепко обнимая. Ава посмотрела на их отражения в зеркале. Дебс в свитере с принцессами Диснея и разноцветным кулоном в виде святочного полена, и она с бабочками в животе.

— Ты выглядишь замечательно, — сказала Дебс.

— Но что, если они подумают, что их сын сошел с ума, раз проводит время со мной?

— Тогда это будет последний раз, когда ты их увидишь, — ответила та. — И он тоже.

Она на это надеялась. Ей очень хотелось произвести хорошее впечатление. Она также понимала, насколько важна эта выставка и роль родителей Жюльена в