Эпоха безумного короля - Анастасия Райнер

отстегнул кинжал и провел лезвием по своему запястью, где сразу же проступили красные капельки. А затем приложил открытую рану к губам Изабель, позволяя ей впервые в жизни вкусить кровь бессмертного.

В очередной раз Изабель преступила через свои клятвы и принципы, чтобы хоть немного ослабить невыносимую пытку. Боль начала отступать сразу. Гудящая голова вдруг сделалась легкой. Чудовищные мысли и страхи отодвинулись на задний план, уступая блаженной молочно-туманной пустоте. Все мышцы расслабились, накатила сонливость.

– Мой отец…

– Не думайте об этом сейчас, – попросил Кайрон, оглаживая ее плечи. – Пожалуйста, ни о чем не думайте. Вам нужен спокойный, безмятежный сон…

Последние слова она уже не расслышала. Только еще крепче прижалась к Кайрону, оставляя мокрые разводы на его воротнике. Пока Изабель засыпала, он что-то шептал. Тихо. Нежно. Тем самым даруя пускай и искусственное, но столь желанное умиротворение. Одурманенная Изабель наслаждалась его объятиями, ловила каждое движение его рук, не пересекающих границы допустимого.

Слезы все еще лились по ее щекам, но она уже не помнила отчего. Все, что осталось, – это ласковые объятия Кайрона, его нежный голос, его любящий взгляд, обещающий вечную заботу. Как раз тогда, когда губы Изабель нашли свое место на его виске, в голову пришла странная мысль о том, что сегодня они словно впервые познакомились. Улыбнувшись, Изабель сделала глубокий вдох и, наконец, отдалась во власть глубокого, безмятежного сна.

Она проснулась лишь под утро, когда услышала, что дверь тихо скрипнула. В дверях стоял Кайрон с кубком в руках.

– Как вы себя чувствуете?

Изабель приподнялась, устраиваясь на подушках.

– Лучше, благодарю.

– Я принес целебный отвар. Пожалуйста, выпейте. Станет легче.

Изабель быстро осушила кубок. Несмотря на внешнее спокойствие, она помнила вчерашние события и скорбь болезненно сжимала ей сердце. А вот голова больше не болела. О дикой мигрени напоминало лишь ноющее чувство в висках. Удивительно, насколько сильный эффект оказала бессмертная кровь.

– Где мой отец?

– Об этом я и пришел поговорить. – Кайрон опустился в кресло. – Вы готовы, Изабель?

– Да.

– Ричард Дайер заперт в темнице дворца. Его не пытали, поскольку все необходимые сведения у меня уже есть. Я знаю, что оставшиеся охотники «Длани Бога» прячутся в тех же пещерах, где некогда прятался Редар Грейг, а позже и вы. Однако король об этом не осведомлен. Генворт Нотт по-прежнему убежден, что бывший герцог может быть ему полезен. И король готов помиловать вашего отца, если тот выдаст местонахождение своих бойцов. Изабель, если хотите, чтобы ваш отец жил, убедите его признаться в том, что мне и так известно. В противном случае я более ничем не смогу вам помочь.

Изабель не сразу нашлась, что сказать. Она прекрасно понимала, на какие риски пошел ради нее Кайрон. Он лгал самому королю, а правда могла вскрыться в любой момент. Тот фундамент, что он возвел, подчинившись любви, был чересчур ненадежен.

– Я постараюсь убедить отца, – решительно произнесла Изабель.

Кайрон Гесс ждал в дверях, пока служанки помогали ей одеться. Простое темно-синее хлопковое платье с длинным рукавом было самым скромным в ее нынешнем гардеробе, однако из-за декольте отец и его не одобрит. Впрочем, это волновало Изабель меньше всего, ведь встреча предстояла совсем не простая.

* * *

Открыв дверь, девушка прошла в коридор, решительно кивнула Кайрону, и они вдвоем последовали к темницам. По пути не разговаривали, понимая, что их могут подслушать. А когда спустились на первый этаж и повернули в галерею, то неожиданно столкнулись с Присциллой в компании двух бессмертных. Рюши на ее персиковом платье были небрежно срезаны ножницами, а подбородок, шея и грудь принцессы перепачканы в крови.

– Что произошло? – требовательно спросил Кайрон у гвардейцев.

Присцилла была удивлена такой встрече не меньше, однако испуганной вовсе не выглядела. Замерев, она с интересом изучала реакцию Кайрона.

– Принцесса изъявила желание совершить ночную прогулку по столице, – ответил один из гвардейцев. – А король дал на это согласие.

– Вижу, не обошлось без неприятностей, – вкрадчиво заметил протектор, переводя взгляд на перепачканную Присциллу.

Та склонила голову набок и довольно произнесла:

– Оказывается, в столице может быть интересно!

– Мы среагировали вовремя. Пострадавший человек жив, с ним все хорошо, и он ничего не помнит…

– Если бы вы среагировали вовремя, не было бы пострадавших, – процедил Кайрон, и гвардейцы виновато склонили головы.

Однако новообращенная принцесса ничуть не смутилась. Более того, она решила перейти к нападению:

– А что же до вас, уважаемый верховный протектор? Вы теперь защищаете ее, а не папеньку?!

Она сделала два шага вперед, на что Кайрон отреагировал молниеносно, заслоняя собой Изабель. Присцилла ревниво прищурилась. Хищные глаза неоната отражали какую-то звериную дикость.

– О, мисс Марион, неужели я вижу в ваших глазах осуждение? – Присцилла вновь попыталась заглянуть за спину Кайрона. – Или это страх? Но почему? Разве мы не подруги?

Изабель не стала отвечать. Малейшая ошибка может стать роковой.

– Ступайте к отцу, принцесса, – повелел Кайрон. – Немедленно.

Он не угрожал, однако угроза сквозила в его интонации. Присцилла вновь взглянула ему в лицо каким-то другим, смягчившимся взором, давая понять: с ним она не собирается воевать.

– Вы все еще видите во мне ребенка, так? – неожиданно нежно произнесла она, растягивая губы в улыбке. – Очень жаль, ведь я больше не играю в куклы.

– Ступайте к отцу, – еще жестче повторил протектор.

Сдавшись, Присцилла выставила вперед ладони:

– Ладно-ладно! Незачем повышать голос.

А потом развернулась и неспешно зашагала в направлении тронного зала, тихонько напевая себе под нос. Гвардейцы не отступали от принцессы ни на шаг.

– А если она ослушается? – Изабель с беспокойством посмотрела на Кайрона.

– Не ослушается.

– Откуда вы знаете?

– Я могу читать мысли неонатов. И судя по тому, что творится в ее голове, вам лучше не пересекаться.

– Не пересекаться? Это невозможно, ведь мы живем на одной территории!

– Пожалуйста, не волнуйтесь. Пока вы будете на встрече с отцом, я займусь этой проблемой.

«Лишь бы новых проблем не прибавилось», – с тревогой подумала Изабель.

Глава 45

Еще не осужденный

Как только Изабель вошла в камеру к отцу, скованному цепями, его взгляд выдал мимолетное удивление от того, что дочь жива. Но уже в следующий миг густые брови Ричарда Дайера свелись на переносице, а взгляд посуровел.

– Значит, на церемонии действительно убили мисс Веймор. – Его интонация не выражала ни сочувствия, ни сожаления. Он выглядел уставшим, но невредимым, на лице не было ни единого синяка. Вот только когда он успел так постареть? Или это после долгой разлуки стало заметно, что