Голос прибоя - Эмма Хамм

Эйс столкнулась с ним нос к носу:

– Я тебе обещаю, если они будут мне грубить, я тебе расскажу.

– Обязательно.

Она кивнула и для полного эффекта поцеловала его. Потому что так казалось правильно. Они же, в конце концов… кто они там друг другу? Теперь казалось чем-то само собой разумеющимся поцеловать Макетеса, и задержаться, и…

Вот черт. Эйс ведь не знала, правильно ли вообще так делать на глазах у, по сути, его семьи. Но он отреагировал так, словно она его обожгла. Превратился в оголенный электрический провод. Все его жабры затрепетали как бешеные, а руки прижали Эйс еще ближе. Как же приятно было, когда тобой кто-то так одержим.

Потом он выдохнул ей в губы, скрываясь за пеленой пузырей, и поплыл дальше к зданию.

– Будь осторожна, кефи, – сказал Макетес, подсаживая ее к бассейну. – Я за тобой скоро вернусь.

– А куда ты?

– Братьев поищу. Им надо знать, кого я принес домой и какой у нас план. – Его взгляд задержался на ее лице, словно сам вид девушки его успокаивал. – Ты с ними справишься, да?

– Не думаю, что у нас будут проблемы.

Хотя теперь он и ее нервировал.

Взмахнув хвостом, Макетес поплыл прочь, и Эйс развернулась к поверхности в тот же момент, когда его щупальце отсоединилось от ее шеи. Ну теперь точно только всплывать.

Дернув ногами, она ухватилась за край бассейна. Резко вздохнула, самостоятельно втягивая воздух в легкие, и тут же услышала звук приближающихся шагов.

Эйс едва успела неуклюже выкарабкаться из бассейна и выкатиться на пол, заливая все водой, как дверь распахнулась. Она с силой грохнула о стену, и девушка успела заметить немного интерьера. В этой комнате было пустовато, только стол на платформе у задней стены и стеклянные окна повсюду. Справа от нее открывался проход во что-то вроде садовой части. Ее недавно расширяли, судя по соседству старых болтов и новых, блестящих на свету.

Но тут все внимание Эйс обратилось на прекрасную женщину в дверном проеме. Идеально лежащие золотые локоны. Поражающий своей красотой идеал. Милейшие голубые глаза, стройные изгибы, подчеркнутые очень симпатичным платьем по последнему слову моды – синим, с поясом на талии, очень лестным вырезом на груди и открытой шеей, на которой красовалось жемчужное ожерелье.

Сюрреалистичное зрелище, мелькнула мысль. Как странно видеть кого-то столь элегантного в здании, явно построенном недавно.

– Т-туз? – спросила женщина, чуть заикнувшись.

Эйс на секунду впала в ступор, но быстро сообразила, что это, наверное, Аня.

– Вот блин. Сколько слышала, что певчая птичка Альфы прекрасна собой, но никак не ожидала, что ты вот такая.

Словно модель с обложки журнала, вот какая. Почти ослепительная красота. Вот только Аня расхохоталась таким неровным и режущим слух смехом, что Эйс тут же поняла – нет, это все-таки ее подруга.

Аня ворвалась в комнату, подхватила Эйс и обняла ее. Словно эта прекрасная версия ее знакомой совсем не боялась намочить свое платье или пропахнуть океаном. Вернув столь же крепкое объятие, Эйс покачала их взад и вперед.

– Я в порядке, – со смешком сказала она, но тут же вспомнила, что Аня не слышит. И на ней не было Битси.

Поэтому Эйс отстранилась, хватая Аню за руки и убеждаясь, что подруге видно ее губы.

– Аня?

Аня яростно закивала:

– Да, это я!

В ее глазах сияли слезы, делая их красными и блестящими, словно она изо всех сил старалась не заплакать. Неужели Эйс заслужила такой реакции? Ну да, они разговаривали несколько лет, но часть нее всегда боялась, что их общение так и останется исключительно в переписке. Они вместе свергли Альфу, да, но делало ли это их подругами?

Очевидно, она зря волновалась, потому что Аня снова дернула ее в объятия, и они обе чуть не упали, поскользнувшись на воде.

Подняв глаза, Эйс заметила еще одну женщину, привалившуюся к косяку двери, откуда только что выскочила Аня. Ее рыжие волосы клубились вокруг головы, подобные буйному пламени. На явном контрасте с Аней она была одета в удобные штаны и плотную черную майку.

Улыбнувшись, рыжая помахала рукой:

– Мира.

– Приятно познакомиться, – выдохнула Эйс, выпутываясь из рук Ани и стараясь держаться к ней лицом, чтобы она не пропускала ее слова. – Наслышана о вас обеих. Хотя мы, конечно, разговаривали.

Аня с сухой усмешкой покачала головой:

– Да мы словно много лет знакомы.

Так и было. Они разговаривали уже почти шесть лет, еще с тех пор, когда Эйс жила в Бете. Пытались свергнуть тех, кто заслуживал быть свергнут. Она просто… Эйс не привыкла, что с ней хотят дружить. Даже в Бете с ней особо никто не хотел общаться.

Прокашлявшись, она посмотрела на Миру, которая не сдвинулась с места.

– А вот с тобой, кажется, нет.

– Говорили немного, но достаточно. Рада тебя видеть. Когда Макетес поплыл к нам с кем-то в руках, я так и думала, что он сдался и принес тебя сюда.

Так, это был неловкий разговор.

Эйс быстро сменила тему:

– Ты тоже из Беты, так?

– Тоже? – Мира вскинула бровь. – Инженерное отделение.

– Разработка дроидов.

Они пару долгих минут смотрели друг на друга молча, и Аня уже начала нервно переводить взгляд с одной на другую и обратно, но тут обе бывшие обитательницы Беты рассмеялись.

Мира покачала головой:

– Еще одна беженка из Беты. Ты работала в дроидном депо, когда там… блин, как его? Билли? Когда Билли там всем заправлял?

По спине пробежала волна холода.

– Тот козел? О да, работала. Он столько раз пытался облапать мою задницу, что я сбилась со счета, а потом начал злиться, что я делаю его работу лучше него.

– Тот еще фрукт. Я слышала, на замену ему пришел кто-то получше.

– Да несильно.

И атмосфера разрядилась. Подхватив Эйс под руку, Аня потащила ее осматривать созданную ими деревню.

Комната с бассейном – она так поняла – была комнатой для встреч. Потому что в следующей комнате было больше цветов и мягких подушек, так что, вероятно, там проводили время девушки.

С потолка свисали растения, щекоча лианами всех, кто проходил мимо. Вокруг было столько зелени, что Эйс едва могла разглядеть окна. Полы были покрыты множеством ковров в несколько слоев, всех возможных цветов и текстур. Везде были раскиданы огромные подушки, вероятно чтобы сидеть. Стены были в основном из стекла. То тут, то там попадались уголки для чтения со стопками книг.

– Слежу, чтобы Мира свои железяки и запчасти держала подальше от этой комнаты, – чуть укоризненно сказала Аня. –