Повелительница его сердца - Мэри Джо Патни

верил в порядочность рабочих, у молодых людей могло возникнуть желание поделиться с кем-нибудь красивой историей о сокровищах, зарытых на старом корабле. Нужно было придумать надежный способ защитить место раскопок в то время, когда здесь не было рабочих.

Вечером они с Сигни обсудили этот вопрос и пришли к выводу, что охранять место раскопок очень сложно: до него можно было запросто добраться с моря на лодке.

— Думаю, нам придется нанять охрану, — наконец сказала Сигни. — Но сможем ли мы это себе позволить? Как у тебя с деньгами?

Рамзи вздохнул:

— Не очень, но ты права: нельзя, чтобы мародеры разобрали корабль на части еще до того, как мы закончим раскопки. Нам нужна охрана, которой мы можем доверять.

— Давай обратимся за помощью к тем, кто живет на ферме Маккензи, — предложила Сигни. — Я уверена, что к этому времени Флора уже разобралась, кому из жильцов можно доверять.

— Неплохая идея! — одобрил Рамзи. — Я поговорю с Броком, когда он вернется (это произойдет со дня на день).

Рамзи очень надеялся, что его друг не задержится в пути. День осеннего равноденствия и фестиваль огня неумолимо приближались.

Глава 31

На следующий вечер Рамзи осуществил свою мечту: они с Сигни долго сидели за столом и очищали от грязи находки. Рамзи занимался ржавым мечом, а Сигни — массивным бронзовым котлом, предназначенным для приготовления пищи на костре.

— Как ты думаешь, этот котел можно использовать на кухне в Скеллиг-хаусе, если придется готовить для множества гостей?

Рамзи рассмеялся:

— Возможно, им никогда не пользовались. Этот, вероятно, ритуальный котел — всего лишь часть погребального инвентаря. Его внушительные размеры символизируют богатство и щедрость конунга, который мог позволить себе прокормить большой отряд приверженцев.

Такое объяснение удивило Сигни, и она заявила:

— Все равно я рада соприкоснуться с предметом домашней утвари. По-видимому, даже в загробной жизни люди испытывают голод и стремятся наесться досыта.

— В соответствии с верованиями викингов, так оно и есть, — заметил Рамзи, поднимая найденный меч. — Интересно, пользовался ли конунг этим оружием? Думаю, что нет. Его щит, шлем и меч лежат, вероятно, рядом с телом в погребальной камере, которую мы еще не нашли.

— Не уверена, что мне хочется присутствовать при вскрытии камеры покойного конунга. Это кажется мне… кощунством!

— В душе каждого археолога борется чувство уважения к предкам и жажда знаний, — заявил Рамзи.

— И жажда знаний, по-видимому, всегда побеждает, — заметила Сигни, заканчивая протирать котел. — Но я разделяю твой интерес к прошлому.

— Мне понравилась твоя идея создать музей, в котором были бы представлены древности, найденные на Торси. Люди должны иметь возможность видеть их. Только тогда они по достоинству оценят нашу работу. — Рамзи поднял меч и внимательно осмотрел со всех сторон. — Кроме того, тогда мы сможем с полным правом оставить найденного нами конунга здесь, на Торси, на месте, выбранном для его последнего упокоения.

— Надеюсь, рано или поздно мы действительно откроем музей, — сказала Сигни и принялась зарисовывать котел, на боку которого имелись интересные эмалированные вставки. — А пока наш музей расположен в твоей кладовой.

Закончив работу, они разместили новые экспонаты на стеллажах в кладовой и спустились на кухню, чтобы поужинать. После еды Сигни подошла к окну и, выглянув на улицу, предложила:

— Сегодня полнолуние. Не хочешь прогуляться? Я бы с удовольствием посмотрела на корабль викингов при лунном свете.

— Великолепная идея! — воскликнул Рамзи. — Только нужно потеплее одеться, ночи сейчас холодные.

Он старался не думать, что приближается официальная дата выплаты кредита, а Брок и его приятели еще не приехали. Все, что Рамзи мог сделать, это молиться, чтобы Роальд сдержал обещание и продлил срок погашения долга.

Они быстро надели теплые вещи, которые у северян всегда лежат под рукой. Рамзи удивленно поднял брови, увидев, что Сигни перекинула через плечо сумку с альбомом для рисования.

— Возможно, мне захочется нарисовать корабль викингов при лунном свете, — объяснила она и добавила, одарив его озорной улыбкой: — А еще у меня есть бутылочка виски.

Рамзи рассмеялся и похвалил:

— Мне нравится, что ты у меня такая предусмотрительная.

Взявшись за руки, они отправились в путь.

Это была великолепная ночь, идеально подходившая для прогулок. О берег бились волны и серебрились в лунном свете, очертания холмов терялись в неземном сиянии, которое навевало мысли о волшебной стране.

Рамзи и Сигни хранили молчание, пока шли по знакомой дорожке среди скал. Спустившись по приставной лестнице Фионина склона, который был как будто погружен в чудесный сон, они обогнули мыс по узкой тропинке. Рамзи уже начал присматривать ровный участок на песчаной береговой линии, где можно было бы заняться любовью…

Завернув за угол, они оказались на широкой площадке, где стоял корабль викингов, и Рамзи, обомлев, остановился как вкопанный, увидев на берегу парусную шлюпку, а с корабля викингов доносился треск.

— Здесь грабители! — в ужасе прошептала Сигни.

Придя в ярость, Рамзи бросился к кораблю и что было сил закричал:

— Убирайтесь оттуда, воры!

Услышав его голос, на строительные леса поднялись две темные фигуры. Похоже, крики ничуть их не напугали: грабители были готовы дать ему отпор.

Сигни испугалась за Рамзи и едва успела остановить. Неужели он не понимает, что злодеи могли быть вооружены?

Ее опасения подтвердились. Непрошеные гости выхватили пистолеты и направили на Рамзи. И тут он узнал их. Боже милостивый! Это же его троюродные брат и сестра — Аксель и Аннабел!

Аннабел, одетая на этот раз просто, без изысков, держала пистолет обеими руками, и в ее прищуренных глазах не было места сомнению. Перед Рамзи была опасная преступница, а не легкомысленная кокетка, какой казалась ему раньше.

— Какого черта ты приперся сюда? — прорычал Аксель. — Я не собирался никого убивать, но сделаю это, если ты не оставишь мне выбора!

Сигни поняла, что ее в темноте не заметили, открыла сумку и достала кинжал. Она не брала его в руки уже много лет, но навыки никуда не делись, да и лезвие оставалось острым.

Подниматься на строительные леса и открыто бросать вызов вооруженным Аннабел и Акселю было по меньшей мере неразумно. А что, если она заберется под строительные леса? Под ними было достаточно места, чтобы пройти, а шум прибоя заглушил бы ее шаги.

Скрываясь в тени, которую отбрасывал склон высокого берега, Сигни с кинжалом в руке бесшумно двигалась в темноте под деревянным каркасом, пока не добралась до конца лесов.

Рамзи тем временем продолжал говорить с грабителями ровным спокойным голосом:

— Зачем вам, самым богатым людям на Торси, заниматься воровством старинных