Бедовая помощница в академии драконов - Анастасия Милованова

учебников. Точнее, несут их две большие механические руки, торчащие из-за спины девушки. Я во все глаза смотрю на это чудо артефакторского искусства. Кажется, даже рот открываю. А незнакомка, явно привыкшая к производимому ею эффекту, подмигивает мне и аккуратно сгружает ношу на очищенном клочке пола. Освободившиеся руки складываются втрое и исчезают в кофре, разместившемся на спине девушки.

— Ну вот и всё, — деловито произносит студентка, поворачиваясь ко мне. Протягивает руку и представляется: — Стиксия Фауль, пятый курс артефакторики.

Я настолько очарована незнакомкой, что не сразу отвечаю на приветствие. С интересом разглядываю тонкие черты лица, отмечая и белоснежную кожу, и странные, будто переливающиеся глаза. Никак не могу понять, какой у них цвет.

— Я элементальный маг, — поясняет Стиксия, вероятно решив, что моя заминка вызвана страхом. — Поэтому и глаза такие…

Она неопределённо шевелит пальцами в воздухе, намекая на непостоянство цвета её радужки.

— А да, точно, — подхватываю я, вспоминая, что у тех, кому подвластная любая стихия, частенько встречаются глаза-хамелеоны. — Алиса Люкан, приятно познакомиться.

— О! — восклицает Стиксия, поворачиваясь к Никсу. — Та самая Алиса?

А я переглядываюсь с Эфи, которая отвечает мне встревоженным взглядом. Что значит «та самая»?

— Она самая, ага, — поспешно кивает Никс, делает шаг через рассыпанные книги, но тут же огребает по спине метлой Эфи. — Чего?! — в возмущении вскрикивает дракон.

— Того! — задрав подбородок, парирует подруга. — Не проходите мимо, как говорится. Устроил шухер — будь добр, прибери за собой.

— Я, вообще-то, дракон, боевик, — холодно отвечает Никс, прищурившись на Эфи, невозмутимо метущую бумажные клочки.

Движение на кухонной столешнице привлекает моё внимание. Чик, воспользовавшись всеобщим хаосом, вытянул пакет с лимонными конфетками и, ловко развязав тесёмки, таскает одну за другой. Показав ворону кулак, я снова обращаю внимание на спорящую парочку.

— Я, вообще-то, огненный маг, — задрав бровь, произносит Эфи и даже пальцами щёлкает, вызывая маленький огонёк.

— Крошка, да мы созданы друг для друга! — тут же меняет тональность Никс, подпуская соблазнительной хрипотцы. — Мой ветер придаст силы твоему огню.

Он делает шаг к Эфи, но та, ловко перехватив метлу, выставляет её перед собой. Стиксия, вставшая рядом, только глаза закатывает, а затем и вовсе себя по лбу хлопает.

— Я тебе сейчас такой силы придам, если не уберёшь беспорядок, век задницу по назначению использовать не будешь! — угрожающе рычит Эфи.

У меня глаза на лоб лезут, а у Чика из клюва конфетка выпадает. А Эфи-то у нас в самом прямом смысле пламенная девушка.

Я вскидываю руки, чтобы угомонить парочку, как от двери доносятся размеренные аплодисменты.

— Сколько огня, юная лотти, я под впечатлением, — произносит принц Кайгард, заходя в приёмную.

Держа руки в карманах форменных брюк, он лениво осматривает помещение, едва касаясь взглядом меня со Стиксией. Никса он вовсе в упор не видит, а вот на Эфи останавливается. И я даже со своего места отмечаю, как темнеют глаза принца.

— Тебя сюда не звали, — бросает Никс, расправляя плечи и загораживая собой Эфирайн.

— А мне приглашение не нужно, — с прохладной невозмутимостью отвечает Кай, подходя к брату в упор. — Тем более от тебя.

Сейчас я вижу, насколько похожи ребята. Оба смуглые, черноволосые, с волевыми подбородками и чёткими скулами. Только вот ощущение от них разительно отличается. Если Никс — это озорной огонёк, бесшабашное солнце и весёлый дуралей, то Кайгард — ни дать ни взять тёмный властелин. Я о таких читала в любовных книжках лотты Аделис.

Пока мысли пролетают стремительной мушкой, парни соревнуются в силе взглядов. И судя по затягивающемуся молчанию, стороны абсолютно равны.

Всё решает случай и принцесса Вайресс.

— Ага! Вот где вас, остолопов, носит! — Драконица влетает в приёмную маленьким ураганом. Подмигивает мне и в мгновение ока оказывается рядом с сыном и племянником. Хватает обоих за уши и тащит на выход. — А ну, быстро помогли престарелой женщине! Нашли время хорохориться!

— Ну ма-а-ам, — доносится недовольный вопль Никса.

— Ну тётушка-а-а-а, — вторит ему Кайгард.

Они скрываются за дверьми так быстро, что я даже вздохнуть не успеваю. А когда всё стихает, переглядываюсь с оставшимися Эфи и Стиксией.

— А что, так можно было? — ошарашенно интересуется соседка.

— Будешь принцессой — и не такое дозволено будет, — философски отмечает Стиксия.

Мы переглядываемся, а уже в следующее мгновение приёмная гремит от взрыва хохота. Как ни стараюсь успокоиться, а перед глазами то и дело встают ошарашенные физиономии Никса и принца. Особенно смешно выглядел, конечно, Кайгард. Его высокомерзейшейство явно не ожидал такой подставы от тёти.

— А мне всегда казалось, что принцессам как раз таки ничего не разрешается, — гася улыбку, замечает Эфи и возвращается к уборке. — Сюда не ходи, тут не дыши, там не сиди, вот здесь подпиши, тому улыбнись, этому не учись...

— За того замуж выходи, — подхватывает наша новая знакомая. — Пожалуй, это единственное, что я знаю о жизни принцесс. Куда мне до высших кругов и их тайн с моим-то простым происхождением?

— Ну я тоже не утверждаю. — Эфи пожимает плечами. — Просто это кажется логичным. Многие возможности требуют соответствующей платы.

— Звучит не очень-то и оптимистично, — нахмурившись, высказывается Стиксия. Девушка присаживается на корточки и принимается собирать рассыпанные Никсом учебники. — Принцесса Вайресс не выглядит несчастной, а я была бы именно такой, живя в таких жёстких рамках.

— Человек, а в нашем случае, дракон — такая живучая скотина, ко всему привыкает, — выдаю я, возвращаясь к рухляди, которая ещё вчера была моим столом.

— Тут не поспоришь, — доносится от Стиксии, увлечённо занимающейся своим делом.

А я украдкой кошусь на Эфи, которая отвечает мне ровно таким же взглядом. Подруга лучше многих знает, какова настоящая жизнь принцессы. Да ещё и с унизительной приставкой «бастард».

— Слушай, Стиксия, — повысив голос, обращаюсь к новой знакомой. — А что ты имела в виду, когда говорила «та самая Алиса»? Ну до того, как нашего общего друга маменька за уши оттаскала.

Спрашиваю, а сама упорно смотрю в заявку лотте Шмонне. Даже успеваю дописать послание и, найдя в развалинах стола магическую печать деканата, шлёпаю её на бумагу.

— Стиксия? — Всё же поднимаю глаза на девушку, когда пауза странным образом затягивается.

Артефактор сидит ко мне спиной и