Навечно - Женева Ли

кожаные сиденья сверкать на свету. Мама годами уговаривала меня купить что-то побольше, утверждая, что она слишком мала, чтобы устраивать вечеринки. Именно поэтому я ее не слушал.

Но когда на борт поднялась Тея, улыбаясь от уха до уха, я вспомнил, как мне повезло, что моя пара ― не вампир.

Даже если она была смертной.

ГЛАВА 32

Тея

Мы добрались до острова за полчаса, но я могла бы плыть и дольше. Мои щеки болели от улыбки, когда мы причалили и сошли на берег. Я ступила одной шаткой ногой на сушу и оказалась лицом к лицу с кем-то знакомым.

― Добро пожаловать. ― Селия посмотрела на нас, и ее глаза заблестели от изменений, которые она нашла в нас с тех пор, как мы в последний раз виделись в Сан-Франциско месяц назад.

Джулиан приветствовал ее улыбкой, а я бросилась вперед и обняла ее.

― Я тоже рада тебя видеть, ― радостно сказала я, прежде чем с улыбкой отстраниться. Селия несколько раз моргнула и посмотрела на Джулиана, который пожал плечами, словно говоря ― а чего ты ожидала?

― Все готово, ― сообщила она нам, когда мы шли по причалу.

― Надеюсь, это не доставило тебе особых хлопот, ― сказала я, заслужив одобрительный взгляд и от нее, и от Джулиана. ― Я знаю, что все произошло неожиданно.

― Вы были заняты. ― Селия улыбнулась мне, ее взгляд скользнул по моей талии. Она быстро отвела взгляд и продолжила:

― Персонал хочет поприветствовать вас. Я подгоню гольф-кар.

Я смотрела ей вслед, пытаясь понять, что именно означал этот взгляд.

― Она что, проверяла, нет ли у меня животика?

― Ты ничего не хочешь мне сказать, любимая? ― Рука на моей талии напряглась, и он с надеждой провел ладонью по моему животу.

Я поперхнулась от удивления, и тут же закашлялась. Вопрос о детях все еще оставался открытым, и мы пережили слишком много драматических событий, чтобы принять это решение, особенно с учетом всего, что мы узнали. Но мы также вели себя как кролики, так что…

― Насколько я знаю, нет.

Этого не может быть, верно? Селия ведь не могла определить, беременна ли я. Должно быть, я невольно поделилась с ним этой мыслью, потому что он наклонился, чтобы прошептать мне на ухо, когда мы подошли к персоналу.

― У вампиров сверхъестественные чувства, помнишь? Может, она что-то почувствовала.

Я обратила на него недоверчивый взгляд.

― Ты вампир! Скажи мне.

Он лишь ухмыльнулся в ответ.

Что это значит?

Вся расслабленность, которую я ощущала во время поездки на лодке или прибытия на частный остров, бесследно исчезла, оставив вместо себя комок нервов. Рука Джулиана исчезла с моей талии, и я поймала себя на том, что тянусь к своему животу, как будто могу что-то нащупать. Но он схватил меня за руку и повел к ряду людей в белоснежной униформе, ожидавших нас. Джулиан остановился, чтобы поговорить с первым мужчиной.

― Лорд Руссо, мы рады, что вы снова с нами. ― Он поклонился в пояс, и мне пришлось сдержать смех.

Я никогда не привыкну, как люди падают ниц перед Джулианом, хотя, глядя на его статную, уверенную фигуру, я точно знала, почему он вызывает такую реакцию.

― Ричард. ― Он протянул руку в перчатке, и мужчина пожал ее. ― Позволь представить тебе мою пару и вашу новую госпожу. Это Тея.

Госпожа? Я подняла бровь.

Ты бы предпочла, чтобы я сказал ему, что ты его новая королева? Я могу. Ричард служит мне последние четыреста лет.

Я побледнела и слегка покачала головой. Это было последнее, чего я хотела, и он знал это, даже если Джулиан избегал темы моего отказа от коронации.

― Я слышал, что вас можно поздравить. ― Ричард слегка склонил голову в мою сторону. ― Добро пожаловать, леди Тея. Для меня большая честь познакомиться с вами.

Но его взгляд задержался, и мне стало интересно, что он видит, когда смотрит на меня. Использовал ли он свои сверхъестественные вампирские способности? Соответствую ли я его ожиданиям?

Я заставила себя улыбнуться, чувствуя, что каждый дюйм меня рассматривают под микроскопом.

― Спасибо, Ричард. Приятно познакомиться, и, пожалуйста, зови меня просто Тея.

Он кивнул, но я подозревала, что он продолжит называть меня по-своему.

― Так и будет, ― пробормотал Джулиан, когда мы пошли подальше. ― Я веками умолял его называть меня Джулианом. Ты привыкнешь к этому.

Если бы только у меня было столько времени, чтобы привыкнуть.

Но с каждым новым знакомством я нервничала все больше. Слишком много лиц и слишком много имен. Знали ли они, кто я? Могли ли они почувствовать, что во мне что-то изменилось? И не все ли им равно? Джулиан знал некоторых из них уже несколько столетий. Наверняка у них было свое мнение о его паре. После прогулки на лодке и осознания этого факта меня затошнило.

― Ты в порядке? ― прошептал он, хотя мы наконец-то остались одни.

― Это было слишком. ― Я попыталась улыбнуться, но не смогла. ― Я боюсь, что забуду чье-то имя или что им всем интересно, что ты во мне нашел.

Он рассмеялся и сжал мою руку.

― Если ты забудешь чье-то имя, просто спроси. Они не обидятся. Что касается второго, то я гарантирую, что все они прекрасно понимают, что я в тебе нашел.

Мои щеки вспыхнули, но я все-таки улыбнулась.

― Думаешь? Я в этом не уверена.

― Если они и задаются вопросами, так это о том, как такой сварливый ублюдок, как я, заполучил настоящую королеву. ― Он притянул меня к себе и поцеловал. ― Но если серьезно, ты ― босс. Не волнуйся слишком сильно о том, что они думают.

― Это должно меня успокоить? ― Я покачала головой. ― Я никогда не привыкну к тому, что у меня есть слуги. ― Я не принадлежала этому миру. Я родилась в мире людей, и даже если я начала понимать, что мое место рядом с ним ― а именно так и было, ― я сомневалась, что когда-нибудь смогу вписаться в него так же легко, как окружающие меня вампиры.

― Ты привыкнешь. ― Он говорил почти извиняющимся тоном.

― Или мы можем просто, ну, знаешь, купить себе квартиру и отказаться от слуг. Они нам не нужны, ― предложила я, когда Селия подъехала на гольф-каре.