Навечно - Женева Ли

― Может, им стоило подумать об этом, прежде чем нападать на невинных вампиров.

Его рука замерла.

― Вампиры не бывают невинными. Иногда ты забываешь, кто я.

Но мне было не до этого.

― Я думаю, вампиры настолько одержимы своим превосходством, что забывают о том, что у них много общих черт со смертными, ― сказала я, повернув лицо так, чтобы встретиться с его глазами. Когда он ничего не ответил, я продолжила: ― Люди точно так же способны быть маньяками-убийцами, понимаешь? Люди действуют из любви, страха, отчаяния, и я думаю, что это относится и к вампирам. Все существа так поступают, и у всех видов есть хорошие яблоки и гнилые.

Джулиан резко вдохнул и выдохнул.

― Ты права, но…

― Я не пытаюсь оправдать действия Мордикума. ― Я слегка отстранилась, приподнявшись на локте. ― Я думаю, что они гнилые яблоки, но, может быть…

Джулиан молчал. Он ждал, позволяя мне разобраться со своими сложными чувствами.

― Может, их просто загнали в угол?

― Чистокровные веками относились к большинству обращенных вампиров как к низшим существам. ― Он лениво провел рукой по моему плечу. ― Даже я. Отчасти я понимаю причины их недовольства, но никогда не буду оправдывать их действия.

Иногда мне все еще снился тот вечер в опере ― кровавый ужас всего произошедшего. В те ночи я просыпалась вся в поту, в животе у меня все переворачивалось.

― Я тоже.

― А если они правы? ― спросил он с серьезным выражением лица. ― Что, если действительно существует монстр, нападающий на вампиров?

Я содрогнулась при этой мысли. Не только потому, что большинство моих друзей ― почти вся моя семья ― были вампирами, но и потому, что я знала ― мы уязвимы. Между угрозой со стороны королев, постоянным вмешательством Совета вампиров и всем остальным, последнее, в чем мы нуждались, ― это еще один враг.

― Мы должны быть готовы, и, возможно, нам придется сотрудничать с ними, но мы все равно должны призвать Мордикум к ответу. ― Я верила в это, но и просто так взять и согласиться на союз с ними тоже не могла. ― Есть еще кое-что. Как мы со всем разберемся? Коронацией? Поисками убийцы Гвинервы? Уильямом? С новым матриархом твоей семьи?

― Не забудь о Третьем обряде и сезоне, который скоро наступит в Венеции, ― добавил он спокойным голосом, который подтверждал, что он задавался теми же вопросами, ― и о свадьбе.

Свадьба. За всем этим хаосом я совсем забыла, что мы помолвлены. Учитывая, что мы спарились и наши жизни были связаны вместе, это вряд ли было необходимо.

― Мы можем ничего не устраивать. ― Я осмелилась взглянуть на его лицо и обнаружила, что оно окаменело. ― Или сбежать и пожениться по-тихому.

― Мы не пропустим свадьбу, ― твердо сказал он.

― Это просто шанс для Сабины показать свое…

― Это шанс для меня показать свою пару, ― отрезал он. Приподнявшись, он посмотрел мне в глаза. ― Я ждал тебя целую вечность, и что бы ни происходило в нашей жизни, я никогда не приму нашу любовь как должное. Я хочу жениться на тебе. Я хочу целовать свою невесту, танцевать с ней, резать торт и заниматься любовью со своей женой.

На мгновение весь мир отступил, и я поняла, что он сделал. Мы были настолько погружены во тьму и драму, что я почти упустила из виду то, что было действительно важным. Мы. Мы боролись за то, чтобы быть вместе, и впереди нас ждали новые битвы, но то, почему мы сражаемся, тоже было важно. И я тоже хотела праздника, хотя бы для того, чтобы почувствовать, что может нас ждать в конце всего этого кошмара.

― Хорошо, ― мягко сказала я. ― Давай поженимся.

― Скоро? ― Уголок его рта дернулся вверх, и по мне разлилось тепло.

― Я слышала, что большинство важных вампиров скоро прибудут в город, ― прошептала я.

― Так и есть. ― Он обхватил меня рукой и притянул к себе. ― Что скажешь? Свадьба-сюрприз в последнюю минуту?

― Нам ведь больше нечем заняться, ― поддразнила я. Несмотря на все, с чем мы столкнулись, я впервые за несколько недель почувствовала легкость.

Его губы нашли мои. Поцелуй начался медленно, его губы были мягкими, но требовательными, когда он заявлял права на меня, на этот момент, на нашу любовь. Мои руки обвились вокруг его шеи, пальцы впились в его напряженные плечи. Я почувствовала вкус вечности в его поцелуе, обещание того, что, с чем бы мы ни столкнулись, мы сделаем это вместе.

И когда мы, наконец, оторвались друг от друга, наши лбы все еще были прижаты друг к другу, я подняла пальцы, чтобы обвести контур его губ. Это было то, чего я хотела. Этот мужчина. Моя пара. Семья, которую мы могли бы создать, если бы мир позволил. Наш собственный кусочек вечности.

И я поняла одну вещь. Я не смогу получить ничего из этого, пока не посмотрю правде в глаза ― темному страху, который будил меня по ночам, и ужасным, эгоистичным мыслям, которые поглощали мои дни.

― Джулиан, ― прошептала я, надеясь, что он поймет, ― нуждаясь в том, чтобы он понял. ― Я не хочу быть королевой.

ГЛАВА 30

Лисандр

Все, кроме меня, трахались или дрались. Мой брат и его пара определенно занимались первым. Я подозревал, что Камилла и Жаклин занимались вторым. Хотя, возможно, для них было бы лучше просто отдаться тому, что между ними было. Я не мог представить, что буду хотеть кого-то веками. Благодаря Лие у меня уже неделю были синие яйца, и мне хотелось оторвать несколько голов.

Я снова сидел в библиотеке, пытаясь что-то найти, а может, потому, что надеялся снова встретить здесь Лию. Но было темно, даже камины не горели. Я включил бронзовую лампу и обнаружил, что стопка книг, которую я взял на днях, все еще ждет меня. Учитывая, что двор только что обзавелся новыми охранниками, я полагал, что до нового библиотекаря руки еще не дошли. Я взял книгу о шумерских пророчествах и устроился в кресле. Мордикум, возможно, хочет, чтобы мы сосредоточились на каком-то чудовище, но я не мог отделаться от ощущения, что