Голос Арчера - Миа Шеридан

двигаясь при этом всем телом. От прикосновений его теплого рта я успокоилась, закрыла глаза и удовлетворенно вздохнула. Он провел носом по моей коже, а затем я снова почувствовала его губы, которые произносили слова: «Я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю тебя».

Через некоторое время после того, как мы заснули, я проснулась в одиночестве. Неуверенно села и огляделась, но Арчера нигде не было видно. Я встала, завернулась в простыню и отправилась на поиски. Мне удалось отыскать его в гостиной. Он устроился в кресле в одних только джинсах, его золотистая кожа сияла в льющемся через окно лунном свете. Арчер сидел, упершись локтями в колени и потирая одной рукой затылок, смотрел себе под ноги и выглядел таким красивым и таким печальным…

Я подошла к нему и опустилась перед ним на колени.

– Что не так?

Он посмотрел на меня и улыбнулся милой улыбкой, напомнившей мне о том, как неуверенно он смотрел на меня тогда, когда сбрил свою бороду. Убрав прядь волос с моего лица, Арчер спросил:

– Бри, ты хотела бы иметь детей?

Я нахмурила брови, слегка запрокинула голову и издала тихий смешок.

– Со временем – да. Почему ты об этом спрашиваешь?

– Просто интересно. Я так и думал.

Я была в замешательстве.

– Ты не хочешь детей, Арчер? Я не…

Он покачал головой.

– Дело не в этом. Просто… Как бы я содержал семью? Я бы не смог. Я едва могу прокормить себя! У меня оставалось немного денег, но их большая часть ушла на оплату медицинских счетов. Дядя содержал нас здесь на свою армейскую пенсию по инвалидности, и теперь у меня есть небольшая страховка, которую он мне оставил, – ее хватит, пока я не доживу до ста десяти лет… Но это все, – Арчер отвел взгляд и уставился в окно.

Я вздохнула, мои плечи поникли.

– Арчер, ты бы нашел работу, занялся тем, что тебе нравится. Ты же не думаешь, что люди с ограниченными возможностями только и думают, как бы построить карьеру? Они…

– Хочешь услышать о том, как я впервые в одиночку покинул этот участок? – прервал он меня.

Я изучила его лицо и утвердительно кивнула. Внезапно меня охватила необъяснимая печаль.

– Мой дядя скончался четыре года назад. Он сам сделал все необходимые приготовления и был кремирован. Сотрудники похоронной бригады приехали, чтобы забрать тело, и через неделю привезли обратно прах. В течение следующих шести месяцев я не видел ни одного человека. У дяди в подвале был запас еды – следствие его безумной паранойи, – и это помогло мне продержаться так долго. Я начал отращивать волосы, бороду… Тогда я точно не знал зачем, но теперь думаю, что это был еще один способ спрятаться от людей, с которыми, как я знал, мне в конце концов придется столкнуться. Я сумасшедший, да? – Его глаза снова встретились с моими.

Я энергично покачала головой и тихо сказала:

– Нет, совсем не сумасшедший.

Арчер помолчал, глядя на меня, а затем продолжил. Я затаила дыхание. Это был первый раз, когда он по-настоящему разоткровенничался сам, без моих подталкиваний.

– Когда я в первый раз отправился в продуктовый магазин, мне потребовалось два часа, чтобы дойти до этой подъездной дорожки, Бри, – запинаясь, показал жестами Арчер. – Два часа.

– О Арчер… – выдохнула я. Слезы навернулись на глаза, я вцепилась руками в его бедра, прижимаясь к нему. – Но ты все же сделал это! Было трудно, но ты это сделал.

Он кивнул.

– Да, сделал. Люди смотрели на меня и перешептывались. Я взял немного хлеба и арахисового масла и прожил на этом неделю, пока не набрался смелости снова выйти на улицу. – Он тяжело вздохнул, его лицо исказилось от боли. – Бри, я не покидал этот участок с тех пор, как мне исполнилось семь лет, – с минуту он смотрел мимо меня, очевидно, вспоминая. – Однако через некоторое время мне стало легче. Я игнорировал людей, а они не обращали внимания на меня – наверное, я просто начал сливаться с толпой. Если кто-то заговаривал со мной, я отворачивался, и меня оставляли в покое. Я занимался своими проектами и был очень занят. Я был одинок, так чертовски одинок… – Он провел рукой по волосам, и выражение его лица было измученным. – Но в большинстве случаев я изматывал себя работой, чтобы об этом не думать…

Я почувствовала, как слезы навернулись на глаза, и еще глубже осознала, сколько храбрости потребовалось Арчеру, чтобы сделать хотя бы один шаг с этого участка.

– Потом ты пошел на встречу с Трэвисом… и зашел ко мне в закусочную, – сказала я. – Ты сделал это, Арчер. Это невероятно мужественные поступки.

Он вздохнул.

– Да, я сделал это. Но к тому моменту прошло уже четыре года. Мне потребовалось четыре года, чтобы сделать еще один шаг, и мне это даже не понравилось.

– Тебе не понравилось с Трэвисом, потому что он оказался неподходящим человеком, не заслуживающим доверия, но понравилось со мной, верно? Значит, все в порядке?

Арчер посмотрел на меня сверху вниз, и его глаза наполнились нежностью. Он на секунду коснулся моей щеки.

– Да, когда я с тобой, все всегда хорошо.

Я прижалась к нему и прошептала, смахивая слезы с глаз:

– Я не оставлю тебя, Арчер.

Его взгляд потеплел еще сильнее.

– Это большая ноша, Бри. Чувствовать, что, если бросишь человека, вся его жизнь рассыплется в прах. Вот о чем я все это время думал. Каким бременем я могу стать для тебя в итоге, как тяжело для тебя может оказаться просто любить меня.

Я покачала головой.

– Нет, – сказала я, но мое сердце гулко забилось в груди, потому что я поняла, что он имеет в виду. Я не была с ним согласна, и, насколько я понимала в тот момент, у меня не было ни малейшей причины когда-либо оставить его, но его беззащитность поразила меня до глубины души, потому что в этом был смысл.

Арчер подался вперед и слегка наклонил мою голову. Его взгляд переместился на ту сторону моей шеи, где он оставил засос, – я была уверена, что тот все еще был темно-красным и воспаленным. Арчер съежился и отпустил меня, а затем поднял руки.

– Я не знаю, как со всем этим справиться. Ты заслуживаешь большего, чем то, что я могу тебе предложить. Но еще больнее думать о том, чтобы тебя отпустить. – Он вздохнул, и его взгляд скользнул по моему лицу. – Я чувствую, что мне еще во многом нужно разобраться и многое работает против