Сокровище для ректора, или Русалочка в боевой академии - Милена Вин

Его большие глаза воззрились на меня, и — клянусь — показалось, что он хотел напасть. Но, видно, в последний момент узнал меня.

— Что ты тут делаешь? — грубо вопросил филин, опустившись на стол. — Что произошло? Ты ранена?

— Нет. — Отбросила кочергу и поежилась только от одной мысли, что намеревалась вступить в бой. Сестры не поверили бы. — Я хотела еще раз осмотреться… Вдруг что-нибудь удалось бы обнаружить. Но когда пришла, застала только это.

Обвела рукой царящий в комнате хаос и уставилась на Филю, глупо надеясь, что он знает причины этого беспорядка.

— Тебе нужно уйти, — сказал он вместо объяснений. — Здесь кто-то был.

— Я и без тебя заметила, — не удержала язвительного тона.

Филя качнул головой.

— Я не о том. Кто-то был сейчас, совсем недавно… Я возвращался и заметил тень. Метнулся за ней, но она скрылась за домом, а потом… просто исчезла.

По телу пробежали неприятные мурашки.

Если бы не Филя, может быть, мне пришлось бы пустить в ход кочергу…

— Похоже, этот «кто-то» и оставил здесь такой бардак, — предположила я. — Как думаешь, он что-то искал или решил запутать нас?

— Не могу сказать наверняка, — тихо, почти что шепотом, произнес Филя, и я заметила, как тревожно метается его взгляд по комнате. — Но теперь уверен, что Вулья ушла не по своей воле. И если это был ее похититель, то он все же что-то искал. Иначе глупо было приходить сюда снова и оставлять свой запах.

— Ты сможешь найти его по запаху?

— Я тебе что, собака? — огрызнулся он, вскинув горящие синим огнем глаза.

— Ну, ты просто так выразился…

— Его найдут стражи. Они запомнят запах. — Оборотень расправил крылья, взлетел. — И мне нужно поскорее привести их сюда. А тебе — вернуться в академию. Не хочу признавать этого… Но Риан прав: академия — самое безопасное место. Особенно для тебя.

Филин проводил меня до тракта, откуда я быстро добралась до конюшни, а сам отправился к стражам. Первым делом я хотела поставить в известность магистра, но Филя сказал, что тот сейчас в гарнизоне, и потому он сам ему обо всем доложит. А меня снова, как маленькую девочку, наскучившую всем своими играми, отправили спать.

А я уже не маленькая!

Почему никто — абсолютно никто — не видит, что я способна на большее, чем на простое ожидание?..

Я сама продолжила бы закрывать на это глаза, если бы не вытворяла вещи, которые раньше никогда не делала. Совсем недавно я боялась подходить к лошади, а теперь могу погнать ее галопом, пусть и все еще неумело держась в седле… Раньше я боялась высоты, а сейчас с легкостью взобралась по стене на второй этаж так же, как и спустилась. И до недавнего времени я была не такой ловкой, чтобы избегать атак Сильвии на занятиях, и не такой сильной, чтобы сбивать ее с ног…

Несколько недель в академии изменили меня. Я чувствую себя настолько далекой от той русалки, впервые посетившей академию, что не узнала бы себя прежнюю, встреть я ее — ту себя — на улице.

Не знаю только, хорошо ли это?.. Хорошо ли, что от меня прежней почти ничего не осталось?

— Где ты была?

Недовольный — но чем? — голос Хелии вырвал из раздумий, как только я ступила в залитую мягким оранжевым светом комнату. Девушка замерла напротив, держа в руке подсвечник.

— Хелия… — выдохнула устало. Сказать что-либо еще оказалось выше моих сил, потому я закрыла дверь, сняла сапоги, которыми успела пройтись по грязи, и поковыляла к кровати.

— И снова пропала, — поплелась за мной русалка. — Я уж думала, вернулась в море. И что на бал так и не придешь…

— Да плевать мне на бал, — вырвались резкие, чересчур грубые слова.

Почему все так зациклились на этом бале?! Это что, самое святое из всех празднеств?

Обернулась, недобро зыркнула на соседку, но ее мой взгляд ничуть не покоробил: она была спокойной. Даже слишком спокойной для русалки.

— Было бы плевать, не подготовила бы такое роскошное платье, — усмехнулась она и, потушив свечу, опустилась на кровать.

— Какое платье?

Хелию мое удивление почему-то развеселило: она, тихо посмеиваясь, кивнула на диванчик. При этом ее глубокие сапфировые глаза как-то странно сверкнули в полумраке, отчего вдоль позвоночника тут же пробежал колкий холодок.

Я проследила за ее взглядом. На диване действительно лежало платье. Такое великолепное, что я подавилась вздохом, когда пыталась тихо втянуть в себя воздух. Лиф с воротничком, который отлично скроет вязь и кристалл, и слегка прозрачными длинными рукавами-фонариками плавно перетекал в пышную юбку, которая струилась вертикальными складками подобно бурному водопаду. Лунный свет придавал ткани слабое свечение и нежный небесно-голубой оттенок. Совсем как…

— Под цвет твоих глаз, — разорвала тишину Хелия. — Красивое. Где раздобыла?

— Секрет.

Но не для меня.

И когда он только успел купить его и незаметно доставить в комнату?

— Ну и ладно, — обиженно буркнула русалка. — Давай спать. Я умаялась ждать тебя.

— Если уж тянуло ко сну, зачем ждала?

— Хотела убедиться.

— В чем?

— Что ты вернешься.

Я намеревалась спросить, почему ее это так заботит, но Хелия — показательно или же в самом деле устав — быстро нырнула под одеяло и отвернулась к стене.

— Спокойной ночи, — сказала шепотом, опустившись на свою кровать.

— И тебе, принцесса. Завтра важный день. Хорошенько выспись.

Важный день…

Всего лишь бал. Формальность перед более значимым событием — соревнованиями. Но почему-то все считают его важной частью турнира. Все готовятся, волнуются. А я же…

Я тоже волнуюсь. Но не из-за бала. На шею словно накинули петлю, и то затягивают ее, то ослабляют… Уже давно откуда-то из глубины поднялось гадкое ощущение, но только сейчас я поняла, что это плохое предчувствие. Ощущение приближающейся беды и чего-то неизбежного.

Глава 25. Обвинение в убийстве

Желания имеют свойство сбываться. Причем тогда, когда этого уже не ждешь или забываешь, что когда-то, будучи маленькой девочкой, разглядывала картинки в книжках — прекрасных дам в пышных платьях и их не менее очаровательных партнеров — и мечтала о таком же платье, о таком же партнере, о вечере в кругу празднично одетых людей.

Моя мечта сбылась. Я