Английская жена - Эдриенн Чинн

Дотти в положении. У Эммета скоро появятся кузены! Да, вот так, во множественном числе. Близнецы должны родиться в ноябре. Мне так жаль, что твоих родителей больше нет рядом с нами.

Вот так мы и живем. Вот такие у нас новости. Береги себя. Не представляю никакой другой невестки, только тебя.

С любовью,

Джордж

P. S. Я часто задавался вопросом, почему ты дала Эммету мое второе имя. Ты бы мне сказала, Элли, правда? Правда?

Элли сложила письмо и сунула обратно в конверт. Даже говорить нечего. Конечно, она знала, что Эммет – второе имя Джорджа. Оно ей нравилось. И связывало ее с жизнью, которая осталась в Норидже. Эммет – сын Томаса. Их с Томасом сын.

Она еще раз пробежала глазами по написанному синими чернилами адресу. Дотти и Джордж. Невозможно в это поверить. Конечно, Дотти была влюблена в него всю жизнь, сколько себя помнила. Но ведь детская влюбленность и брак – это совершенно разные вещи. Как же так получилось?

Неужели эта новость потрясла ее, потому что она всегда считала Джорджа своим? Она была помолвлена с ним целую вечность еще до встречи с Томасом. Но это же смешно. Сейчас она счастливо замужем. Насколько, конечно, можно назвать ее жизнь счастливой в условиях… Ну да, все мужчины в Типпи-Тикл пьют.

Ее жизнь в этом месте на краю света оказалась намного тяжелее, чем она себе представляла. Рыбалка особо не приносила денег, а когда море замерзало, мужчины уходили охотиться на тюленей. И она ненавидела это. Каждый год на такой охоте гибли люди – уходили под лед. Агнес считала ее дурой, когда она отказывалась готовить окровавленные тюленьи ласты, которые Эфраим и Томас приносили домой. «Ты хочешь, чтобы мы голодали?» – спрашивала свекровь. В конце концов Элли начала их готовить, но есть все равно не могла. Часто на ужин у нее был хлеб с маргарином.

Электричество провели сюда только этой весной, а сантехника все еще оставалась недостижимой мечтой. Найти в Типпи-Тикл какую-нибудь книжку – все равно что отыскать алмаз в куче угля. Какой же был шок для Элли, когда она узнала, что большинство местных жителей неграмотны. Правда, когда канадское правительство открыло финансирование, наконец-то заговорили о том, что в Уэсливилле построят школу. А пока Элли удалось убедить сельский совет оплачивать работу Берты Перкинс из Гранд-Фолз – учительницы, которая занималась с младшими классами в цокольном этаже церкви. Хотя многие говорили, что Элли затеяла это отнюдь не из альтруизма по отношению к детям, а только ради своего сына Эммета. Все, конечно, налаживалось, но очень уж медленно. Ньюфаундленд оказался совсем не той романтической идиллией, которую она воображала когда-то.

И вот Дотти вышла замуж за Джорджа. Она должна радоваться за них. Была бы должна радоваться. Она ведь сделала выбор. Уехала к Томасу на Ньюфаундленд вместе с Эмми. Вот-вот у нее родится еще один ребенок. А она, скорее всего, больше не увидит ни Норидж, ни сестру, ни самого Джорджа.

Глава 65

Типпи-Тикл, 15 сентября 2011 года

Они появились среди ночи. Прямо на пляже у коттеджа Сэма. Гринды, черные киты. Их было больше сотни. Самки, по большей части беременные.

– Хватай их за хвосты, Бекка, и тяни на меня!

Девочка взглянула на Софи, у ног которой плескались красные от крови волны.

– Давай, Бекка, пожалуйста!

Но та уже металась в воде между гриндами, снова и снова выбрасывающимися на берег. Цепляясь за хвосты, Софи вместе с Беккой тянула китов в сторону моря, упираясь ботинками в зыбучий мокрый песок. Но те упорно стремились на сушу.

– Давай снова, Бекка, еще разок.

– Сюда, Софи! – прокричал Тоби Моллой. Он бросил ей один конец веревки, другой был привязан к сиденью лодки, направленной в открытый океан. – Привяжи к хвосту, мы утащим его подальше.

Вода все больше полнилась кровью.

Софи завязала веревку скользящим узлом, которому ее научил отец, и широко растянула петлю.

– Вот, Бекка, хватай. – Она бросила ей петлю. – Надень на хвост.

Затянув узел потуже, Софи показала большой палец Тоби. Вместе с Тором они налегли на весла и потащили беременную гринду подальше в океан.

Раздался рев байков. Подняв голову, Софи увидела несколько бойцов Сэма, мчавшихся по каменистой дорожке к пляжу. Они бросили своих железных коней прямо в траву и устремились вниз, к гриндам, барахтающимся на мелководье.

– Какой ужас, Сэм! Я никогда не видела ничего подобного.

– Знаю. Я уже вызвал спецбригаду из Португальской бухты, они едут к нам, но будут только днем. Так что пришлось созвать всех наших бойцов-байкеров.

– Эммет на моторке вместе с Флори. Вообще все здесь. Почти половину китов в океан уже утащили.

Эйс шлепнул ладонью по воде и ткнул в плечо Сэма.

– А мы тут на что?

– Скажи кому-нибудь из парней помочь Бекке, сам тоже хватай гринд за хвосты и тяни в воду.

– Будет сделано, бро! – Эйс отсалютовал и побежал к остальным, крича на ходу: – Давайте, покажите всем свою силушку, хватайте китов за хвосты и тащите в воду!

Бекка держала на коленях огромную квадратную голову гринды. Софи включила видеокамеру на телефоне.

– Почему они выбрасываются на берег?

Сэм осматривал извивающихся на берегу теряющих силы животных.

– Одни считают, что из-за эхолокации. Шумовое загрязнение мешает им ориентироваться в открытом океане, они сбиваются с курса и идут на мель. Другие полагают, что в воде слишком много мазута и мусора, и он тоже мешает им ориентироваться. Как бы то ни было, представь, что скажут постояльцы вашего шикарного отеля, если однажды утром увидят из своих окон такую картину? Консорциум об этом даже не подумал, правда? – Сэм провел рукой по волосам. – Простите, дорогие гости, и спасибо, что выбрали наш отель?

Софи остановила запись и сунула телефон в карман.

– Я понимаю, Сэм. Не думай обо мне плохо.

Он кивнул:

– Да ладно, принцесса Грейс, покажи им это.

– Мы почти у цели, Сэм, – проговорила Софи, вытирая мокрое лицо ладонью. – Осталось всего тридцать пять.

Сэм запрыгнул на камень, где она стояла, и махнул Бекке, которая перебралась в лодку к Тоби и Тору.

– Я видел, как вы тут с Беккой работали.

– Да уж. Работали. Только не думаю, что она простила меня. А Тоби просто герой. Весь день на веслах.

– Этот герой не дает Бекке нормально готовиться к экзаменам. – Сэм прищурился и поднял ладонь над глазами, точно козырек.

– А ты не думал, что она собирается сдавать эти