Тени прошлого - Джорджетт Хейер

– Кто эта рыженькая красавица? – спросил де Стенвиль. – Я ее не узнаю.

Его друг де Салли взял из табакерки щепотку табаку.

– Ты разве не слышал? – спросил он. – Это – наша новая красотка, воспитанница Эвона.

– Ого! Да, я слышал, – кивнул де Стенвиль. – Новая игрушка Конде, да?

– Нет! – затряс головой де Салли. – Его новая богиня.

Леони тем временем сделала реверанс герцогине де ла Рок; де Стенвиль увидел леди Фанни.

– Так Элистер привез и свою очаровательную сестру! Ваш покорный слуга, мадам!

– Так это вы, сударь? – Фанни протянула ему руку. – Я вас целый век не видела!

– Мадам. Когда я гляжу на вас, кажется, что годы летят назад, – сказал де Стенвиль, целуя ее руку. – Но, кажется, было время, когда вы меня звали Этьеном. «Сударь» звучит так холодно.

Миледи закрыла лицо веером.

– Не помню такого. Я, наверно, была тогда очень глупа.

Де Стенвиль отвел ее в сторону, и они стали вспоминать былые годы. Увидев, что сестра занята, Эвон вызволил Леони из разрастающего кружка поклонников и повел ее знакомиться с графом д’Ю, которого увидел в конце галереи. Скоро Фанни отошла от де Стенвиля и подошла к Эвону. Граф д’Ю поклонился ей.

– Мадам, позвольте поздравить вас с вашей подопечной.

Он махнул унизанной перстнями рукой в сторону Леони, разговаривавшей с застенчивой дебютанткой, которая была у нее на балу.

Фанни кивнула.

– Она вам нравится, сударь?

– Как же может быть иначе, мадам? Она ослепительна. Какие волосы, какие глаза! Я предсказываю ей огромный успех!

Он поклонился и отошел под руку с приятелем. Леони опять подошла к Эвону.

– Монсеньор, я считаю, что очень молодые люди ужасно глупы, – заявила она.

– Несомненно, малыш. А кто это посмел навлечь на себя твое неудовольствие?

– Месье де Танкевиль, монсеньор. Он сказал, что я жестока. Разве я жестока?

– Конечно, ты жестока, детка, – сказала миледи. – Все девушки должны быть жестокими. Так положено.

– Ба! – воскликнула Леони. – Монсеньор, а где же король?

– У камина. Фанни, отведи ее к королю.

Фанни свернула веер.

– Ты об этом договорился, Джастин?

– Разумеется, дорогая. Вас ждут.

И Фанни повела Леони в конец залы и там присела перед королем в низком реверансе. Его величество милостиво кивнул. Позади короля вместе с кардиналом и другими приближенными стоял принц Конде. Леони встретила его взгляд и шаловливо улыбнулась. Король поздравил Фанни с ее подопечной, королева восхитилась красотой Леони, и они прошли дальше, уступив место следующей дебютантке.

– Отлично, – сказала Леони. – Теперь я могу всем говорить, что разговаривала с королем. – Она повернулась к Эвону, и в глазах ее опять запрыгали бесенята. – Я тогда правильно сказала, монсеньор: он похож на свое изображение на монетах.

К ним подошел Конде, и Фанни скромно отошла в сторону.

– О, несравненная, вы сегодня воспламеняете наши сердца!

Леони потрогала свои волосы.

– Нехорошо насмехаться над моими рыжими волосами, – укоризненно произнесла она.

– Рыжими? – воскликнул Конде. – Они цвета червонного золота, принцесса, а ваши глаза – цвета фиалок, которые приколоты у вас к корсажу. Вы очаровали меня, когда были белой розой, а теперь, когда вы стали золотой розой, я окончательно сражен.

– Сударь, – строго сказала Леони, – так выражается господин де Танкевиль. Мне это совсем не нравится.

– Мадемуазель, покорно прошу меня извинить. Скажите, как я могу заслужить снисхождение.

Леони задумчиво глядела на него. Он засмеялся.

– О-ля-ля! Хотите, совершу рыцарский подвиг?

Глаза Леони лукаво блеснули.

– Мне ужасно хочется пить, сударь, – жалобно произнесла она.

Стоящий неподалеку от них господин с изумлением поглядел на нее и повернулся к приятелю:

– Бог мой, ты слышал, что она сказала, Луи? Кто эта красотка, которая осмеливается посылать Конде за напитками?

– Ты разве не знаешь? – воскликнул его приятель. – Это – мадемуазель де Боннар, воспитанница английского герцога. Она весьма оригинальная особа, и принц очарован ее необычным поведением.

Конде подал Леони руку, и они прошли в соседнюю залу, где он потребовал для нее рюмку миндального ликера. Через четверть часа леди Фанни нашла эту парочку в развеселом настроении. Конде с помощью лорнета показывал Леони фехтовальный трюк.

– Детка, что это ты творишь? – Она присела перед принцем. – Не разрешайте ей себя утомлять, сударь.

– Но я его вовсе не утомляю, мадам, – оправдывалась Леони. – Ему тоже хотелось выпить. А вот и Руперт!

Руперт вошел в залу вместе с шевалье д’Анво. Увидев Леони, шевалье напряженно наморщил лоб.

– Кто она?

Конде отмахнулся от него.

– Мадемуазель, а где же обещанное вознаграждение?

Леони сняла с груди букетик фиалок и с милой улыбкой отдала их принцу. Конде поцеловал ее руку, потом цветы и пошел на галерею, приколов себе на грудь ароматный букетик.

– Ну и ну! – сказал Руперт.

– Пошли, найдем мадам де Помпадур, Руперт! – предложила Леони.

– Черта с два! – любезно отозвался Руперт. – Мы только что оттуда сбежали – д’Анво и я. Там скучно до посинения.

– Пойдем со мной, детка, – позвала Фанни и отвела Леони обратно на галерею, где оставила ее со своей закадычной приятельницей мадам де Воваллон, а сама отправилась искать Эвона.

Она, наконец, отыскала его. С ним были Ришелье и герцог де Ноай. Эвон сразу подошел к ней.

– Так где мой малыш, Фанни?

– С Клотильдой де Воваллон, – ответила она. – Джастин, она отдала Конде свой букетик фиалок, и он приколол его себе на грудь. Куда это заведет?

– Никуда, дорогая, – безмятежно ответил герцог.

– Джастин, но нельзя же так кокетничать с принцем королевской крови. Слишком много фавора так же плохо, как слишком мало.

– Не расстраивайся, дорогая. Конде не влюблен в девочку, и она не влюблена в него.

– Влюблен! Только этого еще и не хватало! Но это кокетство…

– Фанни, иногда ты совсем слепа. Конде просто забавляется.

– Ну-ну, – пожала плечами Фанни. – А теперь что?

Герцог окинул взглядом галерею.

– А теперь представь Леони мадам де Сен-Вир.

– Зачем? – спросила Фанни, внимательно глядя на него.

– Ей, я думаю, это будет интересно.

Когда леди Фанни подвела Леони к мадам де Сен-Вир, та стиснула в руке веер, и ее лицо побледнело под румянами.

– Мадам! – Леди Фанни видела, как побелела рука, и слышала, как мадам де Сен-Вир глотнула воздуха. – Мы так давно не встречались! Надеюсь, вы здоровы.

– Вполне, мадам. Вы приехали в Париж со своим братом? – с трудом выговорила мадам де Сен-Вир.

– Да, я выступаю в качестве дуэньи этой девочки, – ответила Фанни. – Правда, смешно? Я хочу представить вам воспитанницу моего брата мадемуазель де Боннар. Леони – мадам де Сен-Вир.

Она отступила. Мадам невольно протянула руку.

– Прошу тебя, посиди со мной, девочка. – Она повернулась к Фанни: –