Сделка с вампиром - Жасмин Уолт

Но стоило мне снова обратить внимание на оратора, как я заметила, что Максимиллиан расслабился.

Любопытство взяло верх.

Я выждала пару минут и снова посмотрела на Касимира. К счастью, на этот раз он был занят тихим разговором с лордом слева от себя.

Щипок пришёлся уже не в бок, а в место, где шея переходит в плечо.

И мне показалось — или я действительно ощутила призрачное касание клыков на коже? Я яростно посмотрела на Максимиллиана. Его губы едва заметно подёргивались от сдерживаемой усмешки.

Ах ты ублюдок.

Он действительно злился на меня за то, что я смотрю на Касимира? Или просто развлекался, потому что тема обсуждения казалась ему такой же усыпляющей, как и мне?

Ну что ж. В эту игру можно играть вдвоём.

Опустив взгляд к его ногам, я сосредоточилась на тенях, скапливавшихся под его креслом. Они откликнулись мгновенно. Я направила их мыслью, вытягивая тонкую ленту вверх по его брючине — достаточно незаметно, чтобы никто вокруг ничего не увидел.

Я ожидала, что Максимиллиан начнёт ёрзать, но либо у него вовсе отсутствовали нервные окончания, либо его самоконтроль был поистине выдающимся — он остался совершенно неподвижен.

На его лице появилось почти скучающее выражение, пока очередной лорд поднимался, чтобы возразить против предложенного тарифа. К спору подключились другие, завязалась оживлённая дискуссия, но я почти не слушала. Моё раздражение достигло пика.

Решив добиться хоть какой-то реакции, я подтолкнула теневую ленту выше, наблюдая мысленным взором, как она обвивается вокруг его икры, скользит по бедру.

Я сжала чувствительную кожу на внутренней стороне его бедра. Его взгляд дрогнул — всего на мгновение. Никаких других признаков. Тогда я поднялась ещё выше.

Глаза Максимиллиана распахнулись, когда теневой щупальце скользнуло между его бёдер и обвилось вокруг куда более чувствительной точки.

Я подавила улыбку, слегка сжимая — это должно было быть тонкой угрозой.

Но когда его пальцы вцепились в подлокотники кресла, а веки опустились наполовину, внизу моего живота неожиданно разлилось тепло. Призрачная рука сомкнулась вокруг моего горла.

Сердце гулко забилось, когда я ощутила невидимое прикосновение, скользнувшее вниз по моему телу — между грудями, по животу.

Контроль Максимиллиана над телекинетической силой превосходил всё, что я когда-либо видела.

Большинство вампиров Дома Психорос могли использовать свою способность для ударов на расстоянии, обездвиживания противников, швыряния тел в стены, заставляя их ранить себя или даже убивать других.

Но то, что делал он сейчас… Это было куда более тонко. И куда более опасно.

Но осознание того, что он способен использовать эту силу с такой тонкостью — ломать кости и рвать сухожилия, как он сделал с Винициусом, или дразнить и соблазнять, как сейчас со мной — было одновременно пугающим и возбуждающим.

Однако, прежде чем призрачная рука успела опуститься ниже, главные двери Зала Саммита распахнулись с грохотом, который мгновенно вернул меня в реальность.

— Ваше Императорское Высочество! — выкрикнул гонец, влетая в зал так, будто за ним гнались адские псы.

Он резко затормозил перед помостом и поспешно поклонился.

— Прошу прощения за вторжение, но Тайус найден.

Краем глаза я заметила, как Касимир выпрямился в кресле, полностью сосредоточившись на гонце.

— Ну? — резко потребовал Владимир Инвиктус. — Где он? Он должен был прибыть несколько дней назад.

— Его голову нашли на воротах Железного Шпиля, насаженной на один из шипов, — ответил гонец.

По залу прокатился потрясённый вздох.

Он протянул императору окровавленный клочок бумаги.

— Мы не знаем, кто это сделал и где остальное тело, но к коже головы была приколота записка.

Император развернул бумагу. Его глаза сузились.

Когда он прочёл слова вслух, мой мир перевернулся.

— «Я знаю, что ты проснулась, тёмная девочка».

Каждое слово ударило меня, словно кулак в живот.

Зрение сузилось в туннель, взгляд был прикован к листку в руках Владимира, будто я могла прочесть написанное сама, если буду смотреть достаточно долго.

— Тёмная девочка? — повторил император, и его жёсткие черты исказились от ярости. — Что за чушь?

— Может, речь о Вивиане, — предположил Лисандер Бладмейр, указывая на близнеца из Дома Стелларис. — С её чёрными глазами и волосами.

— Это нелепо, — возразил Каэлум. — Зачем мятежникам отправлять послание ей?

— Простите? — Вивиана отбросила прядь волос через плечо, явно оскорблённая. — Я достаточно важна, чтобы мужчины присылали ради меня трупы с посланиями.

— Это не просто труп! — проревел Владимир Инвиктус, и зал мгновенно застыл под его взглядом. — Это член моего дома. Один из моих детей!

Он вскочил с трона и схватил гонца за ворот, встряхнув его так сильно, что тот едва не потерял голову.

— Немедленно отправьте поисковые отряды прочесать город и окрестности! Я хочу, чтобы этих мятежников нашли и казнили!

В следующую секунду он швырнул гонца через весь зал.

У меня перехватило дыхание, когда вампир с сокрушительной силой врезался в противоположную стену. Гул удара прокатился по залу, с потолка посыпалась пыль, мраморная кладка треснула от столкновения. В зале раздались шокированные крики, когда искалеченное тело гонца безвольно сползло вниз, оставив кровавый след.

Грудь императора тяжело вздымалась, глаза пылали алым, пока он пытался обуздать ярость.

Остальные смотрели на него с ужасом, растерянностью и страхом.

Все, кроме Касимира, который, как всегда, оставался непроницаемым.

Наконец Владимир достаточно пришёл в себя, чтобы ткнуть пальцем в одного из слуг.

— Уберите это. И передайте мои приказы капитану стражи. Заседание на сегодня окончено.

Слуга бросился исполнять приказ, и зал погрузился в хаос.

Максимиллиан снова поймал мой взгляд. По мрачному выражению его лица я поняла, что он знает то же, что и я. Мы оба понимали, кто отправил это послание.

Себастьян Ноктюрн.

И предназначалось оно мне.

В зале Саммита царил такой хаос, когда все покидали его, что никто не заметил, как Максимиллиан, Люциус и я ускользнули в одну из частных переговорных комнат наверху.

— Девушка Тьмы? — спросил Люциус, запирая за нами дверь. — Это что, какое-то прозвище?

— Подожди.

Я подняла руку, и тени хлынули из моих пальцев, завиваясь в воздухе, как дымные щупальца. Лёгким движением запястья я рассеяла их, отправляя в каждую щель, трещину и угол — искать возможные глазки, подслушивающие устройства или любую скрытую пакость, что могла затаиться поблизости. Когда тени втиснулись во все возможные отверстия, я позволила себе немного расслабиться и прошла к буфету, чтобы налить себе чего-нибудь покрепче.

— Впечатляет, — пробормотал Люциус, глядя на тень, которую я втиснула в щель под дверью.

Я налила в стакан два пальца виски, благодарно мысленно обращаясь к