Рождество по-драконьи. Лучшие враги - Леси Филеберт

Лекарь, задвигавший последний затвор у моего окна, даже не взглянул на меня.

— Спрашиваешь, как будто Снежных Бурь никогда не видела, — проворчал он.

— Шон, девушка ранена и еще не пришла в себя, будь снисходителен! — одернула его целительница.

Шон скривился, как от зубной боли, но ничего не сказал и продолжил помогать другим наглухо закрывать все окна.

Я открыла рот, чтобы задать новый вопрос, но мой голос потонул в новом звуке, который пришёл сквозь толщу стен — далёкий, пронзительный вой, похожий на рёв исполинской железной трубы. Он нарастал, заполняя собой всё пространство, вибрируя в костях, как будто был вопль самой земли, предупреждающий о конце.

И почти сразу пришёл другой звук, низкий, протяжный, леденящий душу даже сквозь мощные стены, некий скрежет льда о лёд, умноженный в тысячу раз, вой арктического ветра, обретшего голос и ярость.

Один из лекарей, девушка с длинной туго заплетенной косой, закончившая запирать свой участок окон, прислонилась лбом к холодному металлу ставни. Я заметила, что её плечи слегка дрожали.

— Ну-ну, Дарина, всё в порядке, — похлопала ее по плечу другая девушка, темноволосая и высокая. — Ну ты чего? Не впервой же.

— Грифонов сегодня особенно много, судя по их вою, — прошептала Дарина.

— Не впервой, — повторила темноволосая девушка. — Наши доблестные саликиды защитят академию. Всегда защищают! Давай продолжим, надо проверить соседние аудитории, не дай Пресвятая Ва́лта кто-то плохо ставни закрыл...

Девушка с косой всхлипнула, кивнула, и вслед за подругой выбежала из лазарета.

Я недоуменно наблюдала за организованной паникой вокруг.

А потом раздался такой жуткий гул и вой приближающейся нечисти, что даже у меня, ледяного дракона, волосы на затылке встали дыбом...

[Лукас]

Тревожная сирена пробила учебную тишину академии, моментально превратив её в улей из звуков и действий. Низкий пронзительный вой, возвещающий об одном — Снежная Буря началась. Сейчас она уже накрывала столицу, скоро и до нас докатится.

Я стремительно шагал по главному коридору, спокойный, сосредоточенный, на ходу активируя артефакт на руке, который формировал на мне прочные ледяные доспехи. Ни одного лишнего жеста. Спокойствие — вообще самое важное отточенное оружие в этом хаосе.

— Старшекурсники второй и третьей когорты — на западные башни! — командовал я на ходу. — Закрыть ставнями все окна, активируйте рунные щиты на полную мощность! Преподаватели младших курсов — следим за энергетическими щитами! Группа «Молот» — за мной на главную площадку! Группа «Наковальня» — на южное крыло, держать фланг!

Мои слова встречали отработанной реакцией, вокруг меня мелькали фигуры адептов и преподавателей, бряцало оружие, слышался чёткий, отрывистый стук сапог по каменному полу.

— Так точно, мастер Скаар!

— Слушаюсь, мастер Скаар!

— Будет сделано, мастер Скаар!

Я наследник клана Валтур, и меня здесь слушают беспрекословно. Даже ректор — когда дело касается Бурь.

Атмосфера паники не возникла даже на миг, её место заняла организованная ярость готовящейся к обороне крепости. Именно это я взращивал в адептах годами в этих стенах, чтобы они становились настоящими защитниками, а не пугливыми магами, трясущимися от одного только воя сирены. Вон, как та мелочь из клана Дисгард, которая сейчас растерянно глядит по сторонам, и которая в бою может быть только пушечным мясом. Их я тоже отослал проверять щиты на окнах. Всё лучше, чем мельтешить под ногами.

Я почти бегом взбежал по узкой крутой лестнице, ведущей на боевую площадку главной башни. Ледяной ветер, всегда живущий на высоте, ударил в лицо, как оплеуха. Я подошёл к парапету, вглядываясь в белесую мглу.

Вдалеке на границе видимости, надвигалась не просто метель — это была целая стена. Бешено клубящаяся стена из снега и льда, движущаяся против ветра, поглощающая всё на своем пути. И из нее доносились жуткие вопли — это приближались ледяные грифоны.

Но я смотрел на белое пятно, рассекающее свинцовое небо с невероятной скоростью: Сиринга летела ко мне, словно выпущенная из ледяного арбалета. Я вытянул руку вперёд, и она, замедляясь в последний миг, опустилась мне на предплечье, нервно похлопывая крыльями, её огромные жёлтые глаза были расширены, клюв тревожно пощёлкивал. Сова прилетела с разведки, и увиденное ей явно не понравилось.

— Сколько их? — сразу спросил я. — Доложи обстановку мыслеобразом.

Мгновение — и в сознание ворвалась картина, переданная её зрением. На нас летела даже не стая ледяных грифонов, а целое полчище... Десятки, если не больше, изломанных, костяных силуэтов с ледяным оперением, жуткими светящимися красными глазами и блестящими, как черный лёд, когтями. Они мчались к академии.

Рядом тяжёлой уверенной поступью встал мастер Кайл Хродварр, в руках он уже держал свой огромный, покрытый рунами боевой молот.

— Сколько? — спросил он без уточнений.

И так было понятно, про что он спрашивает.

Я выдохнул струю пара в морозный воздух и описал мыслеобраз Сиринги.

Кайл присвистнул, и я кивнул.

Да, ситуация была хуже, чем можно было предположить.

— Проклятье, почему так много? — хмуро спросил Кайл. — Собираются на пир, что ли? Их столько не видели в районе академии со времён Великой За́мяти.

Я помедлил с ответом, глядя на приближающуюся белую смерть. Потом произнёс тише, так, чтобы слышал только он:

— Всё из-за неё.

— Лакорской принцессы?

— Угу. Она где-то здесь, в Валтарии... Вряд ли убежала сильно далеко от гор, где ее видели в последний раз. Магнетизм к её крови... он сводит грифонов с ума. Они чуют её силу, даже скрытую, и будут бушевать, пока не сровняют всё с землёй, чтобы добраться до неё.

— Значит, нужно найти эту стерву и вышвырнуть её прочь из Валтарии, — зло произнес Кайл. — Пока она не принесла ещё больше бед.

Я скривился от пренебрежительного тона Кайла и медленно покачал головой.

— Искать не придётся, Кайл. Она сама себя выдаст. Драконья сила в момент такой угрозы не может оставаться в тени. Как не может лед не треснуть под ударом. Скорее всего, она где-то там, — я кивнул на огоньки города впереди, который как раз в этот момент скрыла Буря. — По логике, она как раз могла там укрыться. Ну и нам «по соседству» достается, так сказать.

Я развернулся к ожидающим на площадке бойцам, «Молот» стоял, как единая стена из плоти, стали и магии. Я встретился взглядом с каждым, потом с силой стукнул кулаком в ладонь, и лёд с треском оплёл мою перчатку, формируя острые шипы.

— Приготовиться! —