Второй раз по моим правилам. Книга 2 - Наталья Белецкая

— Вот как… — нахмурился господин Гилморис.

Вдруг бывший женишок начнет мстить и Эттану тоже? Полагаю, будет правильным предостеречь. В общем, я рассказала все: об упреках в измене, о намерении Бальдерана забрать не только два приглашения, но и мое желание, даже об отказе приносить клятву верности после того, как я поклялась, что никаких мужчин у меня не было.

— Я, конечно, знал, что лорд Норс… ммм, — Эттан замялся, кажется, подбирая цензурные слова, — несколько заносчив, но даже не представлял, насколько. Странно, как вы, разумная девушка, могли им увлечься?

— Просто после переноса в другой мир я была в растерянности, а Бальд один из первых, кто подставил плечо. Но на самом деле, я рада, что мы расстались сейчас. После заключения брака получить развод очень сложно.

— Согласен.

Нашу беседу прервали громкие фанфары, а потом последовало объявление церемониймейстера, усиленное артефактами. На этом балу присутствовала лишь часть монаршей семьи: король Кауриан Четвертый, его супруга, Шаноя Гарвирад, в девичестве Армавар, и младший принц Юджин.

Старший сын и наследник трона вместе со своей родной сестрой, принцессой Ирставена сейчас в дипломатической поездке в Райхше — островном, богатом государстве. К слову, через несколько дней после бала король с королевой отправятся в Райхше на свадьбу собственной дочери, та уже давно помолвлена с островным принцем. Именно поэтому королева могла выделить мне время либо завтра, либо только через полтора месяца.

Монаршая семья проследовала по живому коридору к тронам на возвышении. Каурин четвертый произнес короткую торжественную речь. Сразу после этого церемониймейстер объявил награждение тех, кто внес большой вклад в развитие страны.

Первым, к моему удивлению, вызвали Эттана Гилмориса. Король пожаловал ему титул барона и денежное вознаграждение за разработку защитного поля, которое не давало демонам проникнуть в наш мир. При этом желание Эттану не полагалось. Видимо, монарх не счел его вклад в науку очень значительным. Хотя зря.

Вообще только пять человек из двадцати трех награждаемых могли похвастаться тем, что им дали возможность исполнения желания. Двое попросили аудиенции с королем по личным вопросам, я — с королевой, еще одна девушка разрешение на строительство и финансирование детского приюта, а низенький коренастый мужик освобождения от налогов на десять лет.

Кстати, мы сами не озвучили свои желания, это с помпой делал церемониймейстер. Услышав свое имя, награждаемый шел к специальному возвышению и просто поднимался на него. Его приветствовали аплодисментами, но, когда человек всходил на широкий постамент, овации затихали, и церемониймейстер хорошо поставленным голосом торжественно объявлял за что вручают награду и желание награждаемого.

Меня вызвали предпоследней, принц Юджин поднялся со своего места и даже поаплодировал мне стоя. Кстати, я обратила внимание, что коренастый мужик, которого награждали последним, недовольно нахмурился, когда его желанием объявили освобождение от налогов на десять лет. Что-то мне подсказывает, что он хотел освободиться на гораздо больший срок.

После этого дебютантки из пансионата благородных девиц, который курировала королева, и выпускники кадетского корпуса открыли бал. Одновременно с этим в зоне отдыха у столов заметались слуги, выставляя незамысловатые угощения и разнося бокалы с шампанским, вином и безалкогольными напитками.

Застолья на таких балах не предполагалось, только фуршет. Пока юноши и девушки танцевали, мы с генералом Райсом и Силеной взяли с подноса официанта по бокалу и выпили за успешно исполнение всех желаний.

Теперь надо подождать примерно час, или, может, минут сорок. Обычно где-то в это время король покидает бал, и гостям тоже разрешается удалиться. Вообще все мероприятие идет всего четыре часа, причем первые минут двадцать — само награждение. Никаких плясок до утра или чего-то такого.

Как только закончился первый танец, Силена утащила отца на второй. Генералу, судя по виду, скакать по залу не хотелось, но дочери он отказать не мог. К моему изумлению, я тоже получила приглашение.

— Леди Крайс, не хотите потанцевать? — предложил Эттан, протягивая руку.

И почти сразу сзади прозвучало:

— Логично, что первый танец моя спасительница отдаст тому, кого спасла.

И столько самомнения в голосе, что сразу захотелось ему отказать. Я обернулась и лицезрела самодовольное лицо принца. Кажется, Юджин даже не сомневался в моем ответе, хотя формально я могу ему отказать, ведь приглашение Эттана прозвучало раньше, и это слышали. Однако прилюдно отвергнуть принца на королевском балу — поступок не самый правильный. Особенно учитывая, что после этого я планирую просить помощи у его матери.

С другой стороны, Эттан — один из тех, кого чествовали на балу, а таким не принято отказывать. Да и, честно сказать, с Гилморисом я уже танцевала, и довольна результатом, а вот насколько Юджин умеет подстраиваться под неопытную партнершу, неизвестно.

Ситуация, врагу не пожелаешь.

— Ваше высочество, я посредственно танцую и очень боюсь опозориться, — попробовала отговориться я.

Уж лучше стоять и стенку подпирать, чем потом быть замешанной в скандале, потому что отказала Юджину.

— Вы слишком строги к себе, леди Крайс, — улыбнулся Эттан, — для начинающей вы неплохо танцуете. Лорд Гарвирад прав, первым должен быть танец принца и его спасительницы.

Люди за моей спиной стали переговариваться, а Эттан наклонился, вроде как кланяясь Юджину, но на самом деле приближаясь губами к моему уху и тихо произнес:

— Тем более по-настоящему первый танец достался мне.

В смысле? А он, наверное, про тот случай, когда я училась танцевать с ним фрагон.

Юджин быстро схватил меня за протянутую руку и вывел в центр зала, и только тогда заиграла музыка. Фух, повезло, что это не фрагон, а гораздо более легкий танец. Самое главное не запутаться в шагах, когда к концу композиции темп возрастет. В целом, ничего сложного, должна справиться.

— Что он имел в виду, когда сказал, что первый танец достался ему? — хмуро спросил Юджин.

Зараза! Он слышал!

— Господин Гилморис — репетитор, который готовил меня к поступлению в академию магии, — пояснила я. — И однажды учитель танцев, который приезжал ко мне дважды в неделю, повредил ногу. Он хотел отменить занятие, но господин Гилморис сказал, что умеет танцевать фрагон и может составить мне пару.

— Репетитор остался у вас, чтобы позаниматься помимо всего прочего еще и танцами? — недоверчиво поднял брови Юджин.

— Не совсем так. Поскольку времени на подготовку к поступлению в академию было немного, занятия шли практически весь день. Чтобы контролировать учебный процесс, господин Гилморис жил у меня. Он считает, что умственная нагрузка