Второй раз по моим правилам. Книга 2 - Наталья Белецкая

Шаноя подошла ко мне, сунула мне в руки папку и угрожающе произнесла:

— Я буду следить за тобой. Если снова станешь крутить задом перед Юджином, пеняй на себя! Мне придется принять меры.

— Но я не хочу замуж за Юджина! И просила аудиенции не для этого. Мне не нужен ваш сын, а нужны покровительство и защита. Мой бывший жених будет мстить за разрыв помолвки. Я готова в обмен отдать свои семейные разработки, а так же лично у вас будут доли в перспективных проектах…

— Милая, — мягко, но с оттенком угрозы протянула королева.

Я замолчала. Шаноя подошла ко мне и заглянула в глаза.

— Ты сумела обмануть Юджина, но со мной у тебя этот фокус не пройдет. Твои реальные цели для меня очевидны, даже если маскировать их другими. Власть — это то, что тебя интересует, и я сделаю ошибку, если сама подпущу тебя ближе.

— Но…

Слов у меня просто не находилось.

— Проигрывать с честью тоже надо уметь, — заявила Шаноя, приняв мое пораженное молчание за подтверждение ее теорий. — Аудиенция окончена, леди Крайс. Вас проводят.

Королева сжала кулон на шее, и в тот же миг дверь распахнулась, за ней оказалась служанка.

— Следуйте за мной, — пискнула она, чуть поклонившись.

Я, как самнамбула, побрела к выходу. Какие аргументы могут переубедить Шаною? Она в своей голове нарисовала мой образ, придумала какие-то абсурдные цели. Зачем мне власть?

Оказывается, я хочу примерить корону! Надо же! Наследник престола — кронпринц, которого я никогда не видела. Неужели, по мнению Шанои, я хочу не только выйти замуж за принца, но и сместить или даже убить старшего брата Юджина, чтобы самой стать королевой?

Бред же!

Но как я могла доказать, что ничего подобного у меня в планах не было? Любые аргументы бессильны. И тут я застыла, осознав собственную глупость. Надо было принести магическую клятву! Сказать, что не желаю ни замужества с Юджином, ни власти, ни короны!

Хотя… ее величество очень слабый маг, сумела бы она почувствовать потоки силы? Да. Возможно. Но все равно Шаноя наверняка решила бы, что я ее обманываю. Или подумала, что сейчас я не хочу замуж, а после захочу.

Или надо было дать клятву, что никогда не выйду за Юджина?

— Леди Крайс? — служанка увидела, что я застыла на ступенях. — Что-то случилось?

— Я могу вернуться к королеве и кое-что объяснить?

— Боюсь, что это невозможно. У ее величества множество дел, сами понимаете, через несколько дней они с его величеством покидают дворец.

Я стиснула зубы, чтобы справится с обидой, раздражением и злостью. Столько всего сделано, чтобы заполучить аудиенцию у королевы, и все впустую! Дура! Ну почему я не сообразила про клятву?

Конечно, я растерялась, образ королевы, нарисованный мной после анализа полученных сведений о Шаное, никак не совпадал с реальностью, но надо было быстрее соображать!

Вообще я же знала, что Юджин любимчик королевы, могла догадаться, что его мать заинтересуется мной в первую очередь, как девушкой сына. Особенно, когда все газеты наперебой писали о нашем с принцем романе или, как минимум, о тайной страсти. Но тогда у меня официально был жених, сейчас же… Вот засада!

С ее точки зрения, я избавилась от Бальдерана перед самым балом, чтобы иметь возможность встретиться с Юджином. Все знали, что младший принц обязан посетить прием. То, что он первым делом побежал ко мне, чтобы пригласить на танец, тоже укладывалось в теорию о том, что я пришла сюда помелькать перед принцем в красивом платье и показать, что одинока.

Когда я запросила аудиенцию не у короля, а у королевы, она, видимо, уверилась в своих выводах. Зараза! Я должна была сообразить, как это выглядит со стороны и сразу поклясться, что никаких видов на Юджина у меня нет.

— Леди Крайс, мы ведь идем дальше? — напомнила о себе служанка.

— Да, да, конечно.

Можно ли как-то донести до королевы, что Юджин мне до лампочки? Возможно, я могу встретиться с ней, когда они с супругом вернутся из Райхше, и принести магическую клятву. Раз я нашла возможность организовать встречу с королевой, значит, смогу и еще раз это сделать. Наверное. Но стоит ли? Хороший вопрос.

Если мать так трясется за сыночку, то постоянно будет подозревать меня в его соблазнении. Даже если я была бы влюблена в принца, то сто раз подумала бы о серьезных отношениях с ним. С такой свекровью и врагов не надо.

Пока я размышляла, мы со служанкой дошли до гостевых апартаментов, там еще одна девушка собрала и упаковала мое бальное платье, туфли и аккуратно сложила украшения. А потом меня вежливо, но настойчиво проводили к выходу.

Только не к главному, а к одному из тех, что обычно использовали слуги. Здесь стоял единственный экипаж, а рядом с ним крутился молодой, симпатичный возница. Увидев нас, он услужливо распахнул дверцу, помог мне сесть, а потом открыл багажное отделение, куда служанка убрала платье и туфли.

Устраиваясь на сидении, я слышала, о чем они говорят.

— Что-то я тебя здесь не видела, красавчик, — явно флиртуя, негромко сказала девушка. — Давно тут работаешь?

— Вчера наняли вместо Патила.

— А с ним что?

— Говорят, он ругаться стал при Вогрейне, а тот услышал и…

Разговор оборвался. Возница закрыл багажный отел, а я задумалась.

Тайон Вогрейн — один из советников его величества, и, пожалуй, самый влиятельный. Именно благодаря его помощи и поддержке Каурин взошел на престол пять лет назад.

На самом деле короноваться должен был его старший брат — первенец предыдущего короля, однако кронпринц родился болезненным мальчиком, и, несмотря на все усилия лекарей, отличался слабым здоровьем.

На публике он практически не появлялся, только на обязательных приемах и на короткое время. Родители явно его прятали, и в кулуарах шептались, что наследник умственно отсталый.

Тем не менее кронпринца женили, и в браке с принцессой Нхарма родился единственный сын — Ломар, тоже довольно болезненный. Старый король какое-то время ждал, думая, что его первый внук окрепнет, но этого не происходило, поэтому он сделал наследником Каурина, а старший сын написал отрешение от престола для себя и для всех своих потомков. Причем, буквально через несколько дней после этого монарх скоропостижно скончался.

Это официальная