Второй раз по моим правилам. Книга 2 - Наталья Белецкая

— Ясно… — протянул Юджин недовольно. — И вы с ним танцевали фрагон.

— Да. У меня не сразу, но все же стало получаться. Господин Гилморис хороший преподаватель.

— Значит, слухи не лгут? Вы действительно настолько им увлеклись, что разорвали помолвку с лордом Норсом?

— Что?

От удивления я даже сбилась с такта.

— Где вы услышали такую ерунду? Фрагон с мастером Гилморисом мы танцевали еще до моего поступления в академию магии! А решение окончательно расстаться с Бальдераном я приняла три недели назад, когда он признался, что хочет забрать не только два приглашения на бал, но и мое желание.

— Значит, сейчас ваше сердце свободно?

— Нет.

— Нет?

Вот тут Юджин удивился.

— Мое сердце занято учебой и только учебой. Отвлекаться на женихов и любовные отношения я не планирую.

— Но чувства могут нагрянуть внезапно… — сладким голосом начал принц.

— Как нагрянут, так и схлынут, — хмуро проговорила я. — Когда-то я была влюблена в Бальдерана, а теперь жалею, что вообще с ним связалась. Лорд Норс злопамятный и обязательно отомстит за разрыв помолвки. Так что не надо мне никаких любовных чувств, у меня от них одни проблемы.

Принц не ответил. Темп музыки возрос, и пришлось беречь дыхание, чтобы попадать в такт. Наконец, танец завершился. Мы с Юджином оказались в другом конце зала. Согласно этикету кавалер должен отвести даму на то место, где он ее пригласил.

— Вы просто пока не рассмотрели достойного мужчину в вашем окружении, — сказал принц, продолжая беседу так, словно мы не прерывались.

Возможно, он хотел сообщить еще что-то, но я грубо его оборвала:

— Мне это не интересно…

— Даже если я помогу вам справиться с местью Бальдерана? — чуть наклонившись ко мне, тоном змея искусителя произнес Юджин. — Она ведь последует, вы верно догадались.

— Спасибо за танец, ваше высочество, но я не стану вашей любовницей.

Юджин нахмурился, но рядом оказался Эттан, который довольно громко воскликнул:

— Леди Крайс, вы же не откажете мне во втором танце?

— Конечно! — я радостно вцепилась в его руку, желая оказаться как можно дальше от принца.

Кинув взгляд через плечо, я заметила, что у Юджина какое-то растерянное лицо. Неужели, он хотел предложить мне что-то другое? Надеюсь, не обидится и не разозлится.

В отличие от напряженного танца с принцем, с Эттаном мне удалось даже расслабиться. Во-первых, он подстраивался под мои шаги и был однозначно лучшим партнером, чем Юджин, а, во-вторых, не пытался разговаривать о любви и навязываться.

Эттан спросил о моих успехах в изучении рун из красной папки. Я не сразу поняла, что он сознательно не называет их демоническими.

— У меня почти не было времени изучить все досконально. Однако атакующие руны меня поразили, я даже выучила парочку, — похвалилась я. — Правда, опробовала только на досках и подушках. В общем, на том, что первым под руку попалось.

— Они не особенно сильные.

— Да, но это единственная возможность атаки без вспомогательных средств для магов-энерго. Стихийники могут создать пламя, электрический хлыст или закидать ледяными иглами, а таким, как я, можно только рисовать руны. Конечно, с непривычки сложно изобразить трехмерные, но постепенно я разовью этот навык. В конце концов, у классических магов заклинания тоже сначала создаются медленно, потом они оттачивают этот навык до автоматизма.

— Очень рад, что мои выкладки оказались вам полезны. Обращайтесь, если будет не понятно, да и вообще за любой помощью. Я никогда не забуду, что вы для меня сделали.

Слова Эттана звучали искренне, он не давил, и неприятная аура одержимого в нем больше не чувствовалась. Я поймала себя на мысли, что Гилморис сейчас ведет себя иначе, чем раньше: он расслаблен, улыбчив, шутит и, кажется, с удовольствием танцует.

После того как Эттан отвел меня на место рядом с генералом, он пригласил Силену, и девушка с радостью согласилась. А я, схватив бокал с подноса официанта, решила пропустить танец. Кстати, Эттан и Силена неплохо смотрятся вместе. Нет, не похоже, что между ними зарождающиеся чувства или что-то вроде того, но явно видно, что оба довольны партнером.

Принц танцевал с какой-то рыжей красавицей. Та нежно ему улыбалась, сам Юджин тоже не выглядел расстроенным. Вот и отлично! Нашел себе новую пассию.

На следующий танец меня пригласил какой-то парень из кадетов. Общительный, улыбчивый шатен с хитринкой в глазах и несколько вытянутым «лошадиным» лицом. Его интересовал другой мир. Он с любопытством расспрашивал, а потом весело комментировал. Мы прохихикали половину танца.

Хороший парень! Точно далеко пойдет с такой убойной харизмой.

Станцевав еще два танца, я уже забыла про Юджина, но он про меня — нет.

— Я не планировал делать вас любовницей, леди Крайс, — раздался знакомый голос позади меня.

Конечно же, я подавилась напитком, который только что пригубила, и закашлялась.

— Ваше высочество, вы не могли бы пугать меня до того, как я сделаю глоток? — попросила я сипло, после приступа кашля.

Судя по слабому покалыванию на кончиках пальцев, и по тому, что на меня во время кашля никто не оглядывался, вокруг был растянут магический полог, заглушающий звуки. Похоже, Юджин активировал специальный артефакт.

Вообще-то это крайне не одобряется этикетом. На балу положено танцевать, а не вести приватные разговоры. Но принц на то и принц, чтобы нарушать правила.

— Прошу прощения, я вовсе не хотел вас пугать, наоборот, хотел предложить защиту от мести лорда Норса.

— Я поняла, только за все надо платить. Раз вы не хотели сделать меня любовницей, значит, предлагаете что-то другое. Я правильно поняла?

— Почему платить? Неужели я не могу захотеть помочь девушке просто так, ничего не требуя взамен?

— Можете. Но дело нелегкое, к тому же, защита нужна мне на долгий срок. А пользоваться вашей добротой продолжительное время — это неправильно, поэтому мне хотелось бы определенности в этом вопросе. Что вы хотите в качестве платы?

— Ну раз вы ставите вопрос таким образом… — улыбнулся принц. — Взамен вы притворитесь моей возлюбленной.

— Что? Зачем это вам?

— Девушки одолели в последнее время. Устал я немного от их внимания.

Юджин лукаво на меня посмотрел. Хоть картину с него пиши. Красавец. Знает, как очаровать, только на меня чары не