Попаданка в мир драконов. Замуж за чудовище - Юлий Люцифер

против охотников, людей принца, мага и всей этой проклятой схемы разом.

И ушла.

Потому что он приказал.

Потому что я пообещала доверять.

И потому что если бы не ушла, все его усилия могли сгореть впустую.

Но знание этого не делало ожидание легче.

Совсем.

— Положите ключ, — сказала Ильва.

Я перевела взгляд на нее.

— Что?

— На стол. Пока он с вами в прямом контакте, дом будет продолжать отвечать через вас сильнее, чем нужно.

— «Чем нужно» — это, конечно, очень точная единица измерения.

— Сейчас не время для изящества формулировок, леди.

Справедливо.

Я разжала пальцы.

Ключ лег на стол с глухим металлическим звуком. Красная капля в капсуле внутри еще пульсировала тускло, как глаз, который не закрылся до конца. Стоило мне отпустить его, как в висках чуть полегчало. Ненамного. Но достаточно, чтобы в голове перестали звучать остатки чужого голоса:Принята. Защищай.

Очень мило.

Очень вовремя.

— Что это вообще было? — спросила я тихо.

Ильва посмотрела на ключ без страха. С уважением. Почти с мрачной обреченностью человека, который слишком хорошо понимает, какую силу только что разбудили.

— Последний ключ внутреннего контура, — сказала она. — Я думала, он уничтожен.

— Все сегодня думали, что что-то уничтожено, а оно берет и воскресает, — пробормотала я.

— Внутренний контур чего? — спросила Мира слабым голосом.

На этот раз ответил Варн, не отрывая взгляда от бойницы:

— Того, что делает Черное крыло не просто замком, а домом рода.

Я потерла лоб.

— Еще человеческими словами.

Ильва скрестила руки на груди.

— Пока дом спал не до конца, его можно было атаковать через архивы, браки, кровь, внешние печати, людей внутри. Если ключ признал вас и выжившую кровь подтвердила допуск, внутренний контур начинает замыкаться.

— И что это дает?

— Защиту.

— И?

Она посмотрела мне прямо в глаза.

— И право.

Опять это слово.

Я почти застонала.

— Вы все в этом мире когда-нибудь говорите не загадками, а как нормальные люди?

— Нет, — честно сказала Ильва.

Чудесно.

Я обошла стол, стараясь двигаться только ради того, чтобы не встать у двери и не смотреть на нее без остановки.

— Хорошо. Тогда давайте так. Что именно может сделать этот ключ сейчас?

— Если вы уже признаны как защитница, — сказала Ильва, — он может открывать закрытые участки дома, запирать внутренние проходы, отзывать огонь рода на прямую угрозу… и подтверждать власть над тем, что раньше было доступно только хозяину линии.

Я резко остановилась.

— То есть теперь я не просто полезная кровь. Я еще и часть управления домом.

— Да, — сказал Варн.

— И именно поэтому охотники пришли не только за мной, но и за ключом.

— Да.

— А принц, значит, пытался через свою «сделку» вытащить меня из дома до того, как это замкнется полностью.

— Да, — снова сказал Варн.

Я повернулась к нему.

— У вас с милордом, я смотрю, один учебник по лаконичности.

— Это экономит время.

— Вас обоих невозможно слушать дольше часа без желания кого-нибудь треснуть.

— Тоже экономит время, — сухо заметил он.

Мира издала звук, подозрительно похожий на нервный смешок, и тут же зажала рот обеими руками.

В этот момент башню снаружи что-то глухо ударило.

Все мгновенно замолчали.

Варн выругался сквозь зубы.

— Южный обход. Уже нашли лестницу.

Ильва сняла со стены короткий арбалет.

Очень быстро. Очень спокойно.

Я уставилась на нее.

— Вы еще и стреляете?

— В этом доме слишком много полезных навыков, леди.

— Я начинаю это замечать.

Снова удар.

Ближе.

За дверью посыпалась пыль.

Мира побледнела так, что я уже почти слышала, как у нее внутри молятся все доступные боги.

— Что делать? — спросила она шепотом.

И вот тут я почувствовала это.

Ключ на столе снова нагрелся.

Не сильно.

Как зов.

Я посмотрела вниз.

Капля крови внутри вспыхнула чуть ярче, а потом по поверхности металла пробежали тонкие красные линии — как карта, которая пытается сама себя показать.

Я шагнула ближе.

— Не трогайте, — сразу сказал Варн.

— Он что-то делает.

— Именно поэтому не трогайте.

— Вы оба так интересно управляете моим любопытством.

Но руку я все-таки протянула.

Потому что, судя по всему, разумные способы выживания сегодня окончательно закончились.

Стоило пальцам коснуться металла, как в голове вспыхнул план.

Не мой.

Дома.

Коридоры. Лестницы. Тайные артерии. Огненные узлы. Красные и темные линии, расходящиеся по Черному крылу, как сосуды по живому телу. И одна из этих линий — прямо под башней. Старый заслон. Каменная пасть, которую можно сомкнуть изнутри.

Я резко вдохнула.

— Под башней есть запорный узел, — сказала. — Можно перекрыть лестницу целиком. Не дверь. Сам ход.

Варн медленно повернулся ко мне.

— Откуда вы это знаете?

— Дом показал.

— Очень не люблю, когда ваш ответ звучит как бред и при этом имеет смысл, — пробормотал он.

Ильва уже подошла ближе.

— Где именно узел?

Я коснулась ключа сильнее, закрыла глаза на секунду — и увидела место. Каменная плита у основания жаровни. Под ней — рычаг не рычаг, а пластина с выемкой под ключ.

Открыла глаза.

— Там.

Все посмотрели на жаровню.

Варн шагнул первым, оттащил металлическую чашу в сторону, сдвинул коврик — и под камнем действительно нашлась плита с узкой прорезью.

Он коротко, очень выразительно посмотрел на меня.

— Ладно, — сказал. — Начинаю привыкать.

— Рано.

Я взяла ключ.

Подошла к плите.

И тут, совершенно невовремя, в голове мелькнула мысль: если я сейчас поверну его неправильно, вдруг перекрою не врагам путь, а нам выход? Или вообще уроню на себя половину башни?

В