Гномка - Диана Чайникова

- Нас приглашают поужинать.

- Говорить, что мне не хочется, не стоит?

- Сейчас вечер, я узнала не все, что мне хотелось бы. Нам предложили поужинать.

- Хорошо, - нахмурился Даймерлио.

Созданное безумным магом существо прикатило стол-тумбу, толкая его перед собой передними лапами, передвигаясь при этом на задних. И остановился, гордо выпрямившись, перед нами.

- Пожелайте, - призвал он.

- Стол-самобранка? – Заинтересовалась я и тут же пожелала себе суши, роллы, запеченного краба и пару алкогольных коктейлей для усиленной медитации.

Разочарованно хлопнула ресницами, обнаружив на столе скромный салат для эльфа.

- А мне?

- А что ты пожелала?

- Много чего, - нахмурилась я.

- Например?

- Суши.

- Что это? – Поинтересовался эльф.

Я впала в прострацию, раздумывая над ответом. Конечно, незнание Даймерлио можно списать на принадлежность другому народу. Непонимание зверя на абстрагирование от внешнего мира. Однако есть важное «но»: а если у гномов в принципе нет доступа к морю и морским продуктам?

- Блюдо из детства, я плохо выговаривала буквы, и вместо «груши» говорила «суши», так и прижилось, - выдала я очередную ложь.

- Магия этого предмета способна воспроизвести лишь то, о чем имеет представление. Сформулируй что-нибудь без внесения поправок в произношение.

Я замерла, чувствуя на себе взгляд Даймерлио. Кажется, на него не произвело должного впечатления моё объяснение. В итоге я поужинала мясной отбивной с какими-то овощами и хлебной лепёшкой. Совсем неплохо для полевых условий. Страж позволил остаться эльфу на ночь, посоветовав ограничить свое передвижение данным этажом. Меня он вновь сопроводил наверх. И хотя мне было несколько неуютно оставлять Рыжего в одиночестве, желание узнать как можно больше о новом месте своего обитания задавило в корне все сопротивление.

Ночь пролетела быстро. Я переключалась с истории на географию, с азов математики этого мира на сословные различия, религию и прочее, о чем спросить обывателей без опасений вызывать вопросы было невозможно, а Ионна в принципе не любила говорить без необходимости. Трудно сказать, запомнила ли я хотя бы половину прочитанного, но, во всяком случае, у меня сложилось определённое видение уклада жизни на Дамбе, чего я была лишена весь предыдущий период пребывания здесь.

Дамба – удивительная планета. Теперь я точно знала, что это не параллельный мир, не одна из реальностей Земли. Нет, это целостная индивидуальная замкнутая планета, формировавшаяся аналогично Земле на протяжении миллионов лет. К сожалению, не владею физическими терминами, и мне было непросто разобраться в истории ее возникновения, однако ясно, что никаким взрывом здесь и не пахло. Да и не может быть у двух таких разных планет одинаковых судеб. Непостижимым разумом образом эта планета была населена лишь с одной стороны, на другой царил прижизненный ад.

Страшно и сложно представить, но, по словам историков и исследователей Дамба, если пересечь континент, на котором проживали эльфы, гномы и люди, переплыть море, достичь ныне безжизненного континента, на побережье которого когда-то жили колдуны Ордена магии, то, пройдя половину суши, достигнешь некоей черты, где начинался вечный пожар. Огонь никогда за всё время ведения хроник не пересекал невидимой границы. Что было за огненной завесой доподлинно неизвестно. Гипотезы гласили, что дальше разверзлись безжизненные черные земли, испещренные лавовыми жилами и реками, бушующими вулканами и дымящимися кратерами. И хотя сомнения одолевали меня при чтении, я так и не смогла договориться сама с собой, возможно ли такое соседство на одной планете. Некоторые ученые сомневались в полной достоверности предоставленных исследователями данных и предполагали, что стена огня отделяет безжизненную территорию от обжитых земель.

Исследованная часть суши занимала больше двух третей общей площади планеты Дамба. Здесь нигде не было вечных холодов. В северной части полушария, почти на полюсе, размещались земли гномов, кстати, единственное место, где шли снега, и царила, хоть и короткая, настоящая зима. От экватора до южного полиса располагались эльфийские леса, занимающие половину общей площади континента. Численность народа при этом была невысока. А между гномами и эльфами разместились человеческие государства.

Историю заселения мира я не нашла, была только подробная информация с мифологической подоплекой о зарождении внутри гор гномьего племени. Якобы их создали Духи гор, наделив первых детей сильнейшими Дарами. А Духи земли создали людей. Сначала, как в любых легендах, все жили дружно, а потом последователи Духов гор захотели еще большего могущества, чем у покровителей, и Духи разозлились, лишив своих детей благословения. Одновременно разгорелась война с человеческими племенами и магами Дальнего континента, и значительно ослабленные гномы не могли достойно противостоять колдунам Ордена магии, а потом и эльфам. И тогда другие гномы, более праведные, обратились к Горным Духам за прощением, после чего им вернули милость, а в довесок наградили гарэлью, которая позволяла видеть суть камня и создавать прекрасные вещи, но не давала надолго удаляться от своего дома. Своеобразный контроль в виде ошейника. Похоже именно поэтому даже Закрытый мир располагался на территории горного кряжа.

Хотелось выискать еще немного сведений о Творящих, но, видимо, я неправильно формулировала запросы – ко мне подлетали не те книги, в которых я нуждалась. В конце концов, пресытившись знаниями, я заснула прямо в кресле, не заметив, как очередная книга, покинув колени, приземлилась на полку.

Сон в Серой башне

Мы вышли из башни и вошли в роскошный осенний лес. Еще теплую землю покрывал шуршащий пестрый ковер. Парень впереди меня торопился и не оборачивался, проверяя, иду ли я следом, поэтому я бежала изо всех сил, стараясь не терять его из вида. Это был человек, довольно высокий и худощавый, с темноволосой макушкой. В какой-то момент он замер, словно наткнувшись на невидимую черту. Обернулся и окинул меня неуверенным взглядом. Я растерянно замерла.

Парень был совсем юн. Черты лица выдавали упорство, напористость и целеустремленность. При этом он был слишком худ, чтобы удерживать что-то тяжелее столового ножа. Парень поднял ногу и еще немного помедлил, будто прицеливаясь. Затем перешагнул невидимую черту, воровато оглядываясь на меня. Я удивленно моргнула, последовала за ним и притормозила примерно в том месте, где худощавый юноша замедлил ход. Здесь ничего не было, но на всякий случай я тоже аккуратно перешагнула нечто неосязаемое. И поспешила за удаляющимся парнем.

«Ты смог», - шелестом промчалось по кронам деревьев.

- Я смог, - уверенным тенором отозвался преследуемый мною мужчина.

- Ты избранный. Иди к нам.

Меня будто никто не замечал,