Гномка - Диана Чайникова

Хотелось заговорить, но я смущалась, не зная, какие темы сейчас могут быть уместны, а эльфу, казалось, было комфортным наше обоюдное молчание. Сдавшись, пробиралась неспешно через валежник, поросль тонких молодых деревьев, рассматривая лес и изредка любуясь эльфом со стороны. Мне бы хотя бы вернуть свой рост, чтобы чувствовать себя увереннее. Могла ли помочь мне живопись? Возможно, стоило попробовать, но я боялась изменений и ошибок. Как отнесется эльф к человеку? Он принял меня гномкой и даже полюбил, не взирая на все различия, так может, стоит оставить все, как есть, смиряясь с недостатками и не вмешивая в наши отношения комплексы? Грустный вздох сорвался с губ сам собой.

- Почему ты грустишь, Аньюка?

Пожала плечами, послав улыбку. Зачем рассказывать о своих женских глупостях, тем более он не сможет понять человеческих метаний в гномьей оболочке. А может стоит рассказать ему о том, что я есть на самом деле? Что, как и он, не обладаю сущностью и пришла из другого мира?

- Думаю, нам пора позаботиться о ночлеге, - прервал мои внутренние метания эльф.

Действительно, теперь время шло, как положено, и солнце уже скатилось к горизонту. Даймерлио развел костер, а я, воспользовавшись эльфийскими припасами, приготовила для нас простой ужин. Удивительно, что король не подумал о такой простой вещи, как пропитание для одинокой гномки. Перекусив, Даймерлио расстелил свое одеяло и улегся, прикрыв глаза. Я замерла, раздумывая. Руки развязали узел сумки, освободив собственное одеяло.

- Не замерзнешь одна?

Я вновь замерла, вспоминая, какой ответ дала эльфу совсем недавно после подобной фразы. Набравшись смелости, шагнула к нему. Он сразу освободил часть лежанки, отодвигаясь. Неловко примостившись рядом и сразу отвернулась, накинула сверху свое одеяло, чувствуя, как его дыхание согревает затылок.

- Аньюка, - выдохнул он, рывком подвигая мое тело к себе и зарываясь носом в волосы.

Сердце застучало, как бешенное.

- Даймерлио, - шепнула я в ответ, трясясь, как заяц.

Это реакция на любимого мужчину такая неправильная? Или, наоборот, так правильно? Негодуя на посторонние мысли, попробовала расслабиться, тем более что мой Рыжий тоже затих. Заснул? Борясь с желанием убедиться, я проиграла и развернулась в его руках, тут же наткнувшись на внимательный изучающий взгляд. На губах заиграла легкая подначивающая улыбка, вынуждая меня вновь прикрыть глаза.

- Тебе действительно настолько нравится мой запах, что ты готова была выкрасть мою рубашку? – С ласковой усмешкой полюбопытствовал этот несносный безухий, вновь вгоняя меня в краску.

И тихо рассмеялся, видя мою реакцию. А потом резко притянул ближе, жадно впиваясь в мои губы. Жар ударил в голову, подталкивая ответить ему со всей страстью. И на этот раз мой неумеренный дар был ни при чем, это было мое безумие. Руки скользили по спине, мешая его собственным, изучавшим мое лицо, плечи, руки. Губы тоже жили своей жизнью, туманя рассудок. Спустя вечность я смогла прервать это безумство и растворение в нем, заставив себя отвернуться. Рука Даймерлио трепетно легла на бедро:

- Испугал?

Мотнула головой, ощутила прикосновение губ к затылку, теплое дыхание:

- Спи, завтра трудный день.

Тьма от знаний, свет – от незнаний

Проснулась от холода и одиночества, испугавшись, что произошедшее было порождением бреда оставшейся в картине девушки. Страх охватил целиком и отказывался покидать скрюченное тело, пока, как всегда внезапно и бесшумно не появился Даймерлио.

- Маленькая, что с тобой?

- Думала, ты мне привиделся, - онемевшими губами прошептала я, сияя счастливыми глазами.

- Нет, я самое реалистичное твое видение, поверь, - улыбнулся медноволосый, подавая мне руку, намекая на подъем.

После завтрака, обязательно теперь медитации и принятия очередной дозы зелья наступила следующая стадия покорения неизвестного леса. Мне казалось, что мы будем идти нескончаемо долго, но вскоре показалась башня. Та самая, привидевшаяся мне в мире-ловушке. Заторопившись, рванула вперед, в поисках скорейшего обретения ответов, но вдруг застыла, испугавшись.

- Что-то не так? – Насторожился эльф.

- Не знаю. Не уверена, - и пошла дальше, не зная, чем объяснить собственное промедление.

Серая многоэтажная башня, покрытая россыпью опоясывающей повители и мхом, впечатляла сказочностью и монументальностью. Ее словно вырезали из сказки про заточенную принцессу. Смущало лишь отсутствие окон, зато здесь имелась дверь, каменная, как и стены самого сооружения. Но ведь я помнила, как на площади именно в окне блеснуло солнце. Было ли это миражом? Не найдя ответа для себя, приблизилась к двери. По словам эльфа, она должна сдвигаться при помощи скрытого механизма. Даймерлио скользнул вперед, подав мне знак остановиться, и аккуратно постучал. Я засомневалась, способна ли такая громоздкая конструкция пропускать столь слабый шум. Однако, к моему удивлению, дверь поползла в сторону, открывая темный зев прохода. Махнув мне рукой, рыжий вступил внутрь, я поспешно юркнула следом. Дверь ту же задвинулась обратно. Внутри царила темнота, не дающая представления ни о размерах помещения, ни о расположении комнат и тем более предметах интерьера.

- Стой, - тихо скомандовал эльф. Я послушно притормозила позади него, ощущая его запах.

- Стой, по возможности без движения, я попробую осмотреться.

Я кивнула и спохватилась, что он меня не видит.

- Я вижу тебя, - разуверил мои сомнения эльф.

Еще один дар? Получается, Даймерлио прекрасно видел наши переглядывания с Оу в темноте, когда я просила киро не выдавать мой секрет. Хотя сейчас не время для переживания старых событий. Я не видела, как передвигался эльф, но слышала его траекторию по запаху. Он менялся в зависимости от настороженности рыжего, усиливаясь или слабея. Наконец, воздух шатнулся, передвигая Даймерлио ко мне.

- Я нашел лестницу, - шепнул мне в самое ухо, заставив сжаться сердце.

Аккуратно проведя меня сквозь первый этаж, вывел в узкий коридор, где начинались ступени почему-то по направлению вниз.

- Башня имеет и нижние этажи? – Мой удивленный шепот громким эхом оттолкнулся от стен, произведя низкий гул. Я испуганно замерла.

- Тсс, - прикрыл мой рот ладонью эльф, прислушался и какое-то время спустя пошел вперед, взяв меня за ладонь.

Ощущение жути почему-то нарастало, сбивая с мысли, что мы дошли до точки назначения моего маршрута. А была ли эта точка истинно конечной? Где и зачем прячутся колдуны, почему нас никто не встречает? Ступени все не кончались, и ноги, хоть и привыкшие к долгим переходам, загудели от тяжести. Ничто не мешало царить темноте, и, если бы не присутствие Даймерлио, я давно рванула бы обратно, завывая от страха. Его ладонь плотно