Хаос созвездий - Хиллари Рейнер

не могло стереть травму его прошлого. Слёзы защипали глаза, когда она представила юного Ашера, совсем мальчика, вынужденного слишком рано повзрослеть, чтобы встать между отцом и матерью и защитить её.

— Мой отец мучил мою мать. Он был жестоким, мерзким чудовищем. Безжалостным до последнего. — Ашер буквально выдавливал из себя каждое слово. Его челюсть была стиснута так сильно, что на шее вздулись жилы.

— Ашер, ты ведь понимаешь… — Она успокаивающе провела ладонью вверх и вниз по его руке, пытаясь хоть немного смягчить его боль. — Ты же понимаешь, что совсем не похож на него.

Он посмотрел на неё. Его лицо было словно пустой сосуд. Опустевший с годами от пережитого насилия.

— Звёзды рассказали мне совсем другую историю.

Между ними повисла тяжёлая тишина. Новалис подняла руку и осторожно коснулась его щеки. Под своей ладонью она словно ощущала каждый удар его измученного сердца, каждую мимолётную эмоцию. Жажду мести. Опустошение. Раскаяние. Её пальцы медленно скользнули вдоль линии его сильной челюсти.

— Что ты имеешь в виду?

— За всю свою жизнь я прошёл только одно чтение звёзд. Его проводила твоя мать. — Ашер на мгновение перевёл взгляд на неё, а затем снова посмотрел на водопад. — Я никогда не забуду слова, которые она мне тогда сказала.

Новалис тревожно опустила руку.

— Что она сказала?

— Что в итоге стану точь-в-точь таким же, как мой отец. — Он повернулся к ней, и в его взгляде читалась тревога. Проведя рукой по волосам и убирая их с лица, он отступил от неё ближе к краю утёса. — Тогда я поклялся, что никогда не заставлю свою жену испытать на себе ярость моего нрава. Никогда не подниму на неё руку. Но я не глупец, Новалис. Каждый способен давать обещания и нарушать их. Себе. Другим. Со временем мне стало проще смириться с тем, что я не только не должен никого любить, но и просто недостоин любви.

Новалис в ужасе зажала рот рукой, поражённая таким признанием.

— Перед смертью мать сказала нам с Сайрой, что звёзды обещали ей жизнь, полную любви. Когда отец умер, она решила, что судьба украла у неё это будущее. — Он широко развёл руками, а затем его плечи бессильно опустились. — Она ни разу не подумала ни обо мне, ни о моей сестре. Вся её любовь принадлежала только ему. Не нам. Через несколько дней после его смерти она покончила с собой.

Новалис всхлипнула, поспешно стирая непрошеные слёзы, катившиеся по щекам.

— Ты достоин любви, Эш.

Он открыл рот, собираясь возразить, но она подняла руку, заставив его замолчать.

— Моя душа выбрала тебя. А твоя… твоя выбрала меня. — Схватив его руку, она прижала её к своему сердцу, позволяя ему почувствовать всю глубину её любви, ощутить, что её сердце бьётся только для него. — С того самого поцелуя в ночь Зимнего солнцестояния я принадлежу тебе. Тогда я выбрала тебя. И сейчас я выбираю тебя снова.

Ладонь Ашера легла ей на затылок, притягивая ближе.

— Нова…

Она крепко обняла его.

— Для меня всегда будешь только ты.

Их губы встретились в поцелуе, полном звёздной пыли и пламени. Страсть вспыхнула между ними, пульсируя в тёплой летней ночи и заключая их в огненную бурю желания. Его губы были повсюду одновременно — на её губах, шее, плечах и в чувствительной ложбинке над грудью. Её ногти скользнули по его плечам, и она слегка откинулась назад, опуская взгляд между ними и с затаённым восторгом замечая, как напряжённо член прижимается к ткани брюк. Но его прикосновения были слишком порывистыми, а ей хотелось растянуть это мгновение. Хотелось подарить ему наслаждение, доказать, что он достоин всего, что она могла ему дать. Потянувшись к нему, она взялась за пояс его брюк. Стоило ей освободить его…

— Чёрт, — хрипло простонал Ашер, едва не потеряв равновесие.

Она медленно провела кончиком языка по нижней губе, и он проследил за этим движением взглядом.

— Кажется, ты хотел сказать, что хочешь заняться со мной любовью. Я ведь правильно поняла?

И тут его голос прозвучал прямо у неё в сознании, словно успокаивающий бальзам для её души.

«Какой же у такой хорошей девочки грязный язычок».

Уголок её губ медленно изогнулся в лукавой улыбке.

— Только для тебя.

Она сделала шаг назад, собираясь опуститься перед ним на колени.

— Нова! Стой! — Ашер резко рванулся вперёд, пытаясь схватить её.

Его рука поймала лишь пустоту.

Но было уже слишком поздно. Мягкая земля под её ногами осыпалась, и она поскользнулась, потеряв равновесие. Из её груди вырвался вскрик, и в следующее мгновение она уже летела вниз. Зелень проносилась мимо, брызги водопада хлестали по лицу. Приготовившись к удару, она успела сделать последний вдох и увидела, как Ашер бросился за ней, прежде чем она погрузилась в озеро фейри.

Тёплая мерцающая вода сомкнулась вокруг неё. Она отчаянно заработала руками и ногами, пытаясь понять, где верх, а где низ. Платье облепило её ноги, обвивая их, словно толстая лоза, и тянуло ко дну. Она поплыла ещё сильнее, движимая одним лишь желанием выжить. Новалис была превосходной пловчихой. И если уж ей когда-нибудь суждено умереть, то точно не от того, что она утонет.

Вдруг сильная рука обвилась вокруг её талии. Ашер крепко прижал её к себе, с лёгкостью рассекая воду и увлекая её к поверхности.

Они вынырнули вместе. Новалис судорожно хватала ртом воздух, кашляла и отплёвывалась, а Ашер сквозь зубы сыпал весьма отборными ругательствами. Он не отпускал её, пока её ноги не коснулись гладкого галечного дна озера, где вода уже не накрывала её с головой. Она встала, насквозь промокшая, согретая горячими источниками, но живая. И любящая его сильнее, чем когда-либо.

Всё ещё кипя от злости, Ашер направился к краю берега. Сорвал с шеи галстук, а она не могла отвести взгляд от мокрой белой рубашки, прилипшей к его телу. Одним движением он стянул её через голову, продолжая поминать недобрым словом все звёзды, и швырнул на траву. Крохотные светящиеся волны плескались у его пояса, а сверкающие капли медленно скользили по обнажённой груди и крепкому животу. Вокруг него клубился горячий пар, словно нарочно дразня её. Всё его тело казалось высеченным из камня: крепким, безупречным, почти божественным. Каждый изгиб рельефных мышц мерцал в этом сиянии, и у Новалис пересохло во рту. Он тряхнул головой, рассыпая вокруг капли воды, затем провёл рукой по мокрым волосам, убирая их со лба. Стоя в сияющих водах озера, он был воплощением всего, о чём она когда-либо мечтала.

Сейчас она хотела только одного.