Наблюдай за мной (ЛП) - Тахира Мафи

при каждой возможности. Прошлый год был хуже, чем когда-либо: произошёл загадочный взрыв газопровода в одной из начальных школ, и погибло более ста детей. Это был один из самых тёмных дней в нашей недавней истории; кошмар до сих пор засел в моей коже. Мы продолжаем пытаться объяснить нашим же людям, что нас взламывают и атакуют, но становится всё труднее убеждать людей в этих фактах, когда Восстановление, судя по внешним признакам, полностью ушло в тень.

Всё, что мы знаем наверняка, — это то, что мы боремся.

Эти психологические операции призваны настроить массы против нас. У людей короткая и переменчивая память; слишком многие начинают задаваться вопросом, не было ли жизнь под Восстановлением лучше. Джульетта обеспокоена. Даже Уорнер, который редко проявляет эмоции, кажется, в стрессе. Он выдвинул идею запуска тайной миссии в Ковчег, но мы все знали, что он не оставит Джульетту в её состоянии.

Так что я придумал этот гениальный план: раскрыть что-то полезное о психопатах здесь, вернуться домой живым и в процессе заслужить уважение друзей и семьи. Проблема в том, что ни один шпион с материка никогда не проникал через эти границы и не выживал. Я надеялся, что у меня есть необходимые навыки, чтобы стать исключением.

Похоже, я ошибался.

Парень с роборукой сейчас шагает ко мне, подняв оружие. Я прокручиваю в голове несколько сценариев, пытаясь произвести необходимые расчёты, чтобы определить, стоит ли пытаться заколоть этого чувака, прежде чем он проделает дыру в моей груди, когда вдруг он замедляется. Он изучает меня этими жуткими глазами. Опускает оружие.

— Невероятно, — говорит он, и в его голосе слышится благоговение. — Ты так похож на своего отца. Какая жалость, что вам обоим суждено умереть такой трагической смертью. — Затем, слепо швыряя своё ружьё в сторону Розабель: — Быстрее.

Глава 5

Розабель

За долю секунды, пока оружие летит между мной и Солейдадом, заключённый бросается вперёд, выхватывает его из воздуха и приземляется в плавном кувырке.

Он немедленно открывает огонь по всем.

Раздаются выстрелы, крики пронзают гул. Солейдад отдаёт приказы, но звуки искажаются; сирены воют, мигают огни. Я отступаю к холодной стене, мои каблуки стучат о подножки, руки ищут опору. Сцена, разворачивающаяся передо мной, настолько невозможна, что, кажется, расплывается по краям. Я чувствую, будто полы тают у меня под ногами, моё дыхание громкое в ушах, боль в рёбрах снова начинает нарастать. Они стреляют в заключённого снова и снова, но его рефлексы необычайны; ему удаётся уклониться от большей части их огня, получая незначительные травмы, которые, как я теперь понимаю, он может легко преодолеть. Наблюдать за его движениями — всё равно что видеть ветер: очевидно, что он был там, только когда падает кто-то другой.

У этой ситуации нет прецедента.

Меня вызывали сюда бесчисленное количество раз, и моя работа всегда была безупречной. Никогда я не проваливала убийство цели. Никогда заключённый не мог сбежать. Этому нельзя позволить бесчинствовать в этих коридорах; ему нельзя позволить сообщить обратно что-либо из того, что он здесь видел. А я...

Меня казнят за этот провал.

Осознание накрывает меня, как очередная доза адреналина. Образ Клары вспыхивает у меня за глазами, её имя повторяется у меня в голове. Если я умру, некому будет вытирать кровь с её губ. Если я умру, некому будет ловить её, когда она падает. Некому будет купать её, некому будет читать ей, некому будет расчёсывать узлы в её волосах. Кларе позволяют жить так, как она живёт, только потому, что я несу полную ответственность за её потребности. Без меня они бросят мою сестру в приют, где она умрёт медленной, мучительной смертью.

Если я умру, больше никто никогда не улыбнётся ей.

Я подтягиваюсь, сдерживая звук, когда боль пронзает моё тело. Понятия не имею, сколько рёбер я сломала. Систематическое голодание ослабило мои кости, атрофировало мышцы. Я чувствую предательскую дрожь в правой руке и сжимаю кулак против неё.

У Восстановления нет сочувствия к слабым.

Я понимаю, шагая вперёд, что слегка оглохла от лавины хаоса и звуков. В ушах такой громкий звон, что я слышу лишь приглушённый диссонанс, пока заставляю себя ввязаться в схватку, слегка прихрамывая через упавшие тела. Моё зрение сузилось до одной фигуры: заключённый сейчас участвует в рукопашном бою с двумя оставшимися офицерами, и я наблюдаю, как он наносит сокрушающий челюсть удар сначала одному, затем другому, прежде чем перезарядить захваченное оружие и открыть огонь прямо им в горло. Я вздрагиваю дважды, в такт каждой отдаче. Кровь разбрызгивается повсюду, но голова полностью отделяется только от тела одного офицера.

В ушах у меня всё ещё звенит.

Смутно я регистрирую, что Солейдад лежит неподалёку в луже собственной крови, блеск его протеза вспыхивает на периферии моего зрения. В движении, настолько мучительном, что почти отнимает дыхание, я наклоняюсь, чтобы выдернуть пистолет Солейдада из его безжизненных пальцев, затем взваливаю тяжёлое оружие в руки, рассеянно проверяя заряд лазерного магазина. В глазах плавают мушки; на лбу выступает пот. Мне приходит в голову, что у меня небольшая температура — что, возможно, моё физическое состояние хуже, чем я боялась.

Странно, но это осознание приносит мне утешение.

Если мне всё равно суждено умереть, травмы бояться нечего. Я не буду бояться этого незнакомца, который, кажется, хронически ничего не боится. Я не буду бояться высокомерного мятежника; никчёмного повстанца. Последние слова Солейдада ему звучат у меня в голове снова и снова...

Ты так похож на своего отца.

Я не знаю, что это значит. Я не знаю, кто его отец и актуальна ли эта информация. Возможно, я никогда не узнаю, поскольку Солейдад мёртв. Я знаю, что у заключённого голубые глаза и каштановые волосы, редуцированное описание, которое не передаёт сути проблемы. Его лицо не похоже ни на одно из тех, что я знала. Его красота абсурдна и шокирующа, эффект усугубляется противоречиями, которые снова и снова привлекают взгляд: он — исследование контрастов, одновременно игривый и непреклонный. Его брови и челюсть суровы, но на переносице мальчишеская россыпь веснушек. Его тело крепкое, напряжённое от мускулов, но он кажется спокойным в собственной коже. Его глаза, кажется, мерцают, будто смех приходит к нему свободно — и всё же он в одиночку перебил дюжину солдат.

Он был безоружен.

Я до сих пор чувствую хруст пластика в кармане; всё ещё вспоминаю искусственный яблочный запах его дыхания. Я подумала, что Кларе, возможно, понравится вырезать красочных мишек, изображённых на обёртке. Я подумала,