Катерина - Нина Ульянина

Воскликнула Софья к себе привлекая

Внимание, ворохом юбок шурша.

- О, время летит! От меня утекает

Буквально сквозь пальцы. Сегодня душа

Моя не получит, увы, покаянья,

А к службе заутренней мне не успеть,

Ведь я опоздала. Свое обещанье

Сдержать не смогла. И в аду теперь тлеть

Придется душе моей! - Софья смеялась.

- За то, что княгиня, я Вас подвела.

Прошу Вас, простите! - Катюша старалась

Улыбку сдержать, но, увы, не смогла.

Отставила чашку, в руках что держала

На маленький столик, спросила: «Пойдем?»

Казалось, Софи этих слов дожидалась.

- Давай в экипаже поедем моем?

-24-

Софи, не давая Катюше ответить

За руку взяла, увела за порог,

Шепнула чуть слышно: «Графиню чтоб встретить,

Нам нужно спешить, не успеем мы в срок.»

- Графиню? - спросила Кати в экипаже.

- Mа сherе! Я забыла тебе рассказать.

Графиня - она… Она общества стража.

Тебя она в свет должна первой принять.

Понравиться ей ты должна без сомненья,

Твой взгляд чистый, робкий, манеры, наряд.

С тобой буду рядом, Кати, словно тень я,

Тебя защищать как гвардейцев отряд.

О Боже, Кати! Что же это за платье. -

Софи в изумлении вскинула бровь.

- К нему не хватает лишь только распятья.

Я этим займусь. Не чужая ж ты кровь.

Я завтра же утром отправлю модистку

К тебе, что наряды мне модные шьет,

Сегодня же ей я отошлю я записку,

И завтра к полудню она уж придет.

- Софи, ах зачем же! Быть может не стоит? -

Пыталась Катюша Софи возразить.

- Авлонская - ты. Объясненье простое!

Ты гордо должна это имя носить!

Ведь титул княгини, Кати, под собою

Несет обязательства, перечень дел,

Которые нужно исполнить, не скрою.

Но им существует конечно предел.

О, вот и приехали! - Софья прервалась.

Карета заметно замедлила ход.

При выходе Катя лишь миг колебалась,

Не знала она, в парке что ее ждет.

Но гордо расправила плечи, шагнула

Сумела Кати совладать все ж с собой.

Софи ободряюще ей улыбнулась.

- Все будет в порядке. Я рядом с тобой.

-25-

В беседке, от входа что первой стояла,

Сидела старушка преклонных уж лет,

Казалось дремала, но все замечала.

- Важней человека для нас нынче нет!-

Сказала София Кати направляя

Ко входу в беседку, где цепкий уж взгляд

По Кате скользил не спеша, проверяя

Встать с ними достойна ли Катенька в ряд.

- День добрый, миледи! - София склонилась

В почтенном поклоне. Графиня в ответ

Кивнула приветственно, чуть накренилась,

Слепил ее яркого солнышка свет.

- Позвольте представить. - София запнулась.

- Княгиня Авлонская. - Просто Кати,-

Поправила Катенька и улыбнулась.

- Я рада знакомству. Прошу подойти,

Княгиня, поближе я Вас, уж простите

Мне вольность мою, но поближе узнать

Хотелось бы Вас. Я прошу, уделите

Всего лишь минуту, со мной поболтать.-

Она указала на мягкое кресло,

Что рядом стояло с диваном ее.

Прекрасное все-таки то было место,

Был виден весь парк. Восхищенье свое

Открывшимся видом Кати описала

Графине, а та лишь кивнула в ответ.

Затем улыбнулась, ей руку пожала.

Кати была принята в тот же миг в Свет.

-26-

Не более часа минута продлилась,

Другие княгиня имела дела,

Радушно с графиней Катюша простилась.

Неспешно по парку с Софией прошла.

Тропинки, скамейки, беседки, фонтаны.

Кати засмущалась, куда не взгляни

Везде были люди в шелках и с бантами

Гуляли, болтали, смеялись они.

Как птицы заморские в ярких одеждах

С цветами и лентами на волосах.

Кати улыбалась прохожим в надежде,

У них что сотрет тем усмешку в глазах.

Да, платья ее уж давно устарели

По моде французской три года назад

Они были сшиты, но время летело,

И Катин отстал уж от моды наряд.

Но раньше ей то было не интересно,

Жила она скромно, в поместье гостей

Они принимали не часто, и тесной

Компанией жили, семьею своей.

Теперь среди шумной и пестрой столицы

Кати потерялась средь шляпок, кружев.

Оборки и перья, и в пудре все лица,

Улыбки и вздохи - фальшивка все, блеф…

Софи же была частью этого мира,

Кивала приветственно группкам людей,

Катюшу по парку кругами водила.

А та лишь мечтала домой поскорей

Вернуться в гостиную к книгам, к камину,

От взглядов прохожих - по коже озноб.

И общество это - болото, трясина,

Поглотит ее и потопит без проб.

«А жизнь моя больше не будет уж прежней»

Катюша устала прикрыла глаза.

Карета подъехала к дому неспешно.

Гремел в небе гром. Начиналась гроза.

София сердечно с Кати попрощалась,

Взяла обещанье приехать на чай.

Лишь вышла Катюша - карета умчалась,

Едва та сказала подруге «Прощай».

Кати обернулась. Порывистый ветер

Объятья раскрыл, обнимая ее.

Увидела что за окном в кабинете

Владимир стоял. Он смотрел на нее.

-27-

Одна лишь свеча в полумраке горела,

Владимир, напротив, сидел в темноте.

Тепло от камина, казалось, не грело.

И мерзла душа в тишине, в пустоте.

Когда-то лишь виски его согревало,

По венам текло оно словно огонь,

Желанья, мечты забирало, стирало.

В порыве приложил Владимир ладонь

К груди. Там где сердце набатом стучало

От чувств переполнивших нынче его.

Он знал, для него это только начало.

Но только не мог он понять одного.

Особенным чем так прелестна супруга?

Наивностью? Честностью? Может быть взор?

И что подтолкнуло их нынче друг к другу.

Он вспомнил последний с Кати разговор.

Когда он ворвался, Кати составляла

Букетики с розами разных сортов,

Она напевала чуть слышно, сияла

Блаженно улыбка. А он был готов

Мгновенье назад все узнать, разобраться

Откуда Катюша в обед прибыла,

А больше всего, если честно признаться,

В компании чьей она день провела.

Да, он не вошел. Он скорее ворвался.

О стену ударилась ручка двери.

Увидел Кати, весь внутри подобрался,

Кивнул чуть заметно, сказал: «Говори».

Кати резко вздрогнула. Взгляд опустила.

Улыбка сошла постепенно на нет.

Дыханье, казалось, она затаила.

- Кати не молчите. Я жду Ваш ответ!.

-28-

Ответа он ждал от нее в нетерпении

Но видом своим ничего не сказал.

Заметно едва было скул лишь движенье,

Когда желваками Владимир играл.

Минута, ему показалась часам,

Пока Катерина свой взор подняла,

Затем поиграла чуть - чуть волосами.

Волнистою прядкой она обвила

Свой тоненький пальчик, а он в это время

Не мог отвести от супруги