КотоФей и дачница - Тали Аксандрова

Днем изба выглядела еще более запущенной, с покоцанной печью и осыпавшейся побелкой. Лера встала и пошевелила плечами. Рукава халата уныло отвисли, но снимать его было незачем.

Она подошла к двери, распахнула ее и вышла на крыльцо. Солнце поднялось уже высоко, заливая все вокруг, и мир казался другим. Изба стояла на пригорке, и окрестности хорошо просматривались. Поле, заросшее сорняками-монстрами, было просто огромным. Растения достигали высоты в несколько метров, кусты переливались под лучами солнца синим и фиолетовым, плети плюща шевелились на ветру, как живые.

У самого леса чернел пруд, и днем он выглядел почти обычным, если бы не гигантские бутоны на его поверхности. Они словно повисли в воздухе и не касались воды.

Сразу за прудом начинался лес. И это был самый странный лес, который Лера когда-либо видела. Деревья в нем были кудрявыми и закрученными в странную пружину, но не это было главным. Между стволами висела дымка, и в этой дымке мелькали тени, быстрые и бесформенные. Лес молчал.

— Ну и местечко, — поежилась Лера.

Босая нога замерзла и охотно напомнила, что все это не сон. Пришлось спуститься с крыльца и отправиться на поиски тапка. Растения вокруг продолжали свои пакости, но теперь они были мелкими, и никто не стремился утопить ее в пруду, как смартфон. Борщевик-переросток поставил подножку, кто-то хлестанул по голени, кто-то вцепился в халат и оторвал злосчастный рукав. Но стоило Лере резко повернуться, как все замирали и лишь мирно чуть покачивались на ветру и делали вид, что они здесь просто растут.

Она нашла сначала пояс. Потом обнаружила среди травы тапок и потянулась за ним, нагнувшись. Лист, похожий на лопух, с силой подтолкнул ее пониже спины, и Лера кубарем полетела на землю. Растения вокруг злорадно зашелестели.

Но тапок она все-таки добыла. И в это время из леса донесся звук. Он был похож на вой, но более сложный, с переливами. Лера замерла, но звук не повторился.

Она вернулась к пригорку и обошла избу. С задней стороны было еще два строения, похожие на сараи, но на дверях висели ржавые замки. С другой стороны нашлась баня и покосившийся нужник. На всем пригорке, на удивление, не росло ни одной травинки.

У стены дома стояла простая деревянная бочка, перетянутая обручами. В ней собралась дождевая вода, но неизвестно, когда он здесь был последний раз. Видимо, очень давно, потому что всю поверхность воды покрыла мелкая трава.

Лера протянула руку, и растения отодвинулись к краям бочки. Показалась прозрачная вода, у которой даже запаха тины не было. Она зачерпнула ее ладонями. Вода была холодной, свежей, пахла дождем и еще почему-то мятой. Лера умылась и, не выдержав, попила. Стоило ей отойти от бочки, как растения снова сомкнулись.

И в этот момент она заметила движение. Возле самого леса. Из него, прямо из дымки, вышел парень, огненно-рыжий и взъерошенный. Он был босым и довольно странно одетым. Но главное, на его макушке торчало два треугольных рыжих уха. И они двигались, поворачиваясь то в сторону леса, то по направлению к Лере.

Глава 8

Рыжий

Рыжий не двигался с места, стоял на краю поляны и смотрел желтыми глазами. Уши на его макушке поворачивались, ловя звуки леса. Он потянулся, и в этом ленивом движении вдруг проступила что-то такое, что Лера помотала головой, отгоняя наваждение, и спросила:

— Ты кто?

— Твой кот, — ответил Рыжий мягким голосом и улыбнулся.

Земля попробовала уйти у нее из-под ног, но ничего не вышло. Слишком много всего случилось за последние часы, чтобы Леру выбил из колеи кот-оборотень.

— Допустим, — согласилась она. — Тогда скажи, что здесь вообще происходит⁈

— Ты попала в магический мир, — радушно улыбнулся Рыжий. — Вон там, — он показал далеко, через длинное поле сорняков-монстров, — живут маги-аристократы, а здесь, — кот-оборотень кивнул на сорняки, — сохранилась дикая магия.

— Постой-ка, — вздохнула Лера. — Пойдем в дом.

Рыжий махом прижал уши к макушке, округлил желтые глаза и отрицательно затряс головой. По тому, каким взглядом он обвел сорняки, стало ясно, что он их опасается.

— Я тебя проведу, — заверила она.

Лера шла впереди, раздвигая растения руками в стороны. Они на некоторое время застывали в таком положении, словно пытаясь понять, что вообще происходит, и Рыжий так проскочил большую часть пути. Хотя лопух все-таки хлопнул его по макушке листом-локатором, а другое растение едва не вцепилось в босую пятку.

Когда они дошли до дома, кот-оборотень смотрел на Леру почти с благоговением. Оказавшись внутри, Рыжий с любопытством осмотрелся. Он беззастенчиво прошелся по дому, заглянул в чугунок, заглянул в печку, потрогал плетеный плед на лавке. Потом замер в углу, где поселилась грибница крошечных грибов.

— Они светятся ночью, — сказала Лера. — Так что ты там говорил про магию?

— Светятся, — как-то удовлетворенно промурлыкал он и поводил ушами.

Рыжий повторил, что это магический мир, один из многочисленных миров. Магию в этом мире давно ограничили, и теперь она существовала только в строго выверенных формулах, в точно рассчитанных песчинках. Магические растения росли в специальных оранжереях, с отмерянными порциями воды, солнца и состава земли.

— Никакой свободы, — вздохнул кот-оборотень, — никакой жизни.

Выверенные магические формулы исключали ошибки. Маги-аристократы никогда не ошибались в них.

— Но это исключает и находки, ведь так? — Рыжий посмотрел на нее. — Открытия.

— Ну, знаешь, — Лера пожала плечами, — это не мой мир, так что не мне судить. Пусть магичат, как хотят. Лучше скажи мне, как отсюда выбраться.

Кот-оборотень прищурил желтые глаза и на мгновение прижал уши. Было неясно, недоволен он ее ответом, желанием смыться отсюда или его просто какая-то блоха укусила.

— Никак, — улыбнулся Рыжий. И быстро пробежав взглядом по вытянувшемуся лицу Леры, добавил: — Разве что граница снова случайно откроется.

Новость была плохая. Портал закрылся и ни Лера, ни Рыжий ничего не могли с этим сделать.

— А маги? Ты сказал, здесь есть маги, — взбодрилась она. — Пойду к ним, пусть отправят меня домой.

— Тебя? — в его взгляде, пробежавшем по ее потрепанному халату и тапкам, было такое удивление, что она нахмурилась. — Они не отправят.

— Просто попрошу.

— Ничего не выйдет, — ответил Рыжий. — Портал магами-аристократами и закрыт, я понятия не имею,