КотоФей и дачница - Тали Аксандрова

Он так странно прижимал уши, и так щурил глаза, что у Леры закралось подозрение, не скрывает ли кот чего-то.

— И все-таки я попробую.

Рыжий глубоко и печально вздохнул.

— Я так и знал, — признался он. — Тогда тебе нужна новая одежда.

— Одежда? — у Леры глаза на лоб полезли. — И где я ее здесь возьму, в лесу?

Также удивленно на нее посмотрел кот.

— Самотканная крапива, — просто ответил Рыжий.

Здесь, на этом пространстве сорняков-монстров, таилось много чего интересного. Кот принялся рассказывать сначала про крапиву, потом про вкусные корни лопуха-переростка, сочные стебли чешуйчатого растения, сладкие плоды дерева под названием «несъедобное» и про крошечные земляные орехи на берегу пруда. От последнего Лера сразу отказалась. От пруда вообще, на ее взгляд, следовало держаться подальше.

Она не ела со вчерашнего вечера. Рыжий подошел к кухонному шкафу и отдернул занавеску. На полках были беспорядочно свалены грязные горшки, скороводки, разная утварь, ложки, тряпки. Кот повел носом и выудил из этой кучи нечто, напоминающее деревянную ладонь с растопыренными пальцами. Это оказалась копалка.

Рыжий вышел вместе с ней из дома и остановился на крыльце.

— Я здесь подожду, — сказал он, щурясь на солнце. Заметил куст с прозрачными ягодами и улыбнулся. — Крижидонник, одна из самых вкусных ягод во всех мирах.

— Да? — Лера оглянулась, чтобы убедиться, что он не шутит. — На рой мелких пакостных ос похоже.

— Если их выпустить, то ягоды съедобные, — ответил кот. — Но совладать с ним непросто.

Лера вообще предпочла обойти этот злосчастный куст метра за два. Она зашагала дальше, прямиком к лопуху с листьями-локаторами. Хлопнуть он мог, но клубни у него были съедобные и вкусные, а она со вчерашнего дня ничего не ела.

Сорняки по-прежнему мелко пакостили, но Лера упрямо шла вперед. Дошла до гигантского лопуха и сделала все, как научил Рыжий. Вцепившись одной своей ладонью в стебель растения, второй она вонзила в землю копалку. Что бф там не таилось в ее руках, по лопуху прошла дрожь. Изловчившись, он несколько раз хлопнул ее по спине, но удар был слабым, как прикосновение простыни на слабом ветру. Она выкопала три крупных, размером с помело, белых клубня, и на обратном пути сорвала еще несколько чешуйчатых стеблей.

Глава 9

Обед из сорняков

Рыжий прищурился на добычу и довольно кивнул.

— Это те самые клубни. Невообразимо вкусные, если их правильно приготовить, — он потер ладони, но даже и не подумал взять у Леры из рук парочку тяжелых клубней.

Она занесла их в дом и высыпала на стол. Клубни стукнулись о дерево глухо, а чешуйчатые стебли гулко. Да и вообще последние были похожи на хвосты доисторических животных, и Лера посмотрела на них скептически.

— Это точно съедобно? — нахмурилась она.

— И очень вкусно, — кивнул кот. — Теперь их надо почистить. Сначала нужен нож, — он кошачьим плавным движением скользнул к кухонному шкафу, порылся в беспорядке и выудил крепкий, похожий на охотничий, ножик. — Брать нужно будет с этого края, и счищать вниз. Подставь миску, а то чешуя разбежится, — посоветовал Рыжий, тыкая пальцем в растение, но держась от него на расстоянии.

— А сам не хочешь? — спросила Лера.

Он прижал уши и испуганно помотал головой. Кот боялся этих сорняков-переростков даже в сорванном виде.

— Я лучше печь растоплю, — сообщил Рыжий.

На том и порешили. Потому что разжигать огонь Лера не особенно умела.

— Еще вода нужна, — сказала она, оглядывая немытый стол и посуду. — Принесешь? Бочка за домом, по пути ничего не растет.

Он кивнул, подхватил деревянное ведро и вышел. Но быстро вернулся обратно.

— По пути, может, и не растет, — промурлыкал он, — а в бочке очень даже растет.

Лера вздохнула, отложила нож и отправилась с ним. Растения послушно расступились по краям бочки, почти метнувшись по сторонам, и она зачерпнула ведро воды. Рыжий донес его до дома.

Она налила воду в одну из мисок, чисто выполоскала тряпку и вымыла стол. Грязную воду приходилось выливать еще в одно ведро, затем выплескивать на улицу. В городе Лера привыкла к удобствам. Даже у тетки была дача с выгребной ямой и вполне себе раковиной.

Она оттерла еще несколько мисок, подхватила чешуйчатый стебель и стала счищать чешую. У нее он вел себя смирно, как обычное растение. По рукам побежал прозрачный сок, запахло чем-то, отдаленно напоминающим огурцы.

Тем временем кот вычистил золу из печки. Сначала он отыскал совок, затем потянул задвижку, распахнул дверцу и опустился на корточки перед очагом. Рыжий выгребал золу быстро, она летела во все стороны, оседая на его одежде и рыжих волосах.

Дальше дело пошло лучше. Он принес охапку дров, отыскал второй нож и настрогал щепок. Сложил два полена по краям, в середине насыпал щепки и сверху — снова поленья.

— А спички? — вдруг озарило Леру. — Нет ведь.

Кот пошарил в беспорядке кухонного шкафа и выудил какие-то камни. Постучал ими друг от друга, и от них весело полетели искры. Стучал он возле щепок долго, Лера успела почистить все стебли.

Наконец, сухое дерево занялось. Щепки запрещали, за ними полыхнули поленья. От железной плиты на печи пошло тепло, прогоняя неприятную сырость из избы.

— А клубни? — спросила она. — Что с ними, тоже чистить?

С лопухом-переростком оказалось все гораздо проще. Его нужно было промыть от земли, а кожура снималась с него легко, как с новогоднего мандарина. Отмыв чугунок с помощью горсти золы, насколько смогла, Лера налила в него воду и сначала поставила ее просто закипеть. Когда он закипел, она хорошенько прокипятила в нем воду и выплеснула кипяток с крыльца. Снова промыла чугунок и только потом сложила клубни и залила их свежей водой. Кот следил с интересом и не вмешивался. Она поставила чугунок на печь. Со вторым чугунком она проделала все то же самое, но налила в него чистую воду и просто поставила на печь, чтобы был кипяток для чая.

А вот со стеблями Рыжий не все продумал. Масла в доме не было, на котором их нужно было обжарить. Он