Резиновый утенок-оборотень по соседству - Миа Харлан

Никогда не думала, что мне понравятся желтые пляжные шорты, но, без сомнения, это самая привлекательная вещь, которую я когда-либо видела на мужчине. Мой взгляд продолжил скользить вниз, к его кубикам пресса и соблазнительной линии, уходящей за пояс.

Я облизнула губы, прежде чем осознала, что делаю, и быстро отвела взгляд.

Некоторое время мы молча наблюдали за детьми. Они прыгали в бассейн, плескались и вели себя совсем не так, как утром на заднем дворе.

Всем этим я была обязана Зигу.

— Спасибо, — сказала я ему тихо.

— За что? — в его голосе прозвучало неподдельное удивление.

— За это. За помощь с детьми. За то, что привел нас сюда.

— Думаю, мне это было нужно не меньше, чем вам всем, — сказал он, удивив меня. — Я так усердно работал, чтобы построить это место. Устраивался на работу в десятки аквапарков, учился в бизнес-школе, привлекал инвесторов… — он покачал головой. — Я шел к этому моменту всю свою жизнь, но до сегодняшнего дня это казалось нереальным, — Зиг пожал плечами. — Это все еще кажется нереальным.

Я обхватила фиолетового утенка бедрами, схватилась за его ушко, чтобы не упасть, и наклонилась к нему.

— Что ты делаешь? — спросилт он, а затем вскрикивает, когда я щипаю его за бицепс. Его восхитительно мускулистый, теплый, соблазнительный бицепс.

— Это реально.

— Не уверен, мне следует поблагодарить тебя или ущипнуть в ответ.

— Определенно, поблагодарить, — заявила я, готовая спрыгнуть со своего утенка и убежать.

Зиг улыбнулся.

— Спасибо.

У меня не получилось избавиться от легкого разочарования.

Тот факт, что я скорее начну щипать мужчиной рядом со мной, чем буду вести взрослый разговор, только подчеркнула, насколько я не гожусь на роль опекуна детей Джейни.

Я со вздохом покорности дотронулась до кольца Джейни.

— Из меня получился ужасный взрослый.

Глава 6

Рейчел

Зиг окинул меня чувственным взглядом.

— Думаю, из тебя получился действительно замечательный взрослый.

Я фыркнула и постаралась не обращать внимания на то, как мое тело вспыхнуло в ответ.

— Я не это имела в виду.

— Ладно, тогда просвети меня.

Я жестом указала на детей, которые смеялись, плескаясь в бассейне.

— Держу пари, если бы я попытался присоединиться к ним, они бы снова заплакали.

— Вы отлично ладили на аттракционах.

— Они веселились вопреки мне, а не из-за меня. — я покачала головой, и мои плечи опустились. — Я действительно их подвела.

— Почему ты так говоришь?

— Не уверена с чего начать…

— С самого начала?

Я пожала плечами и провела пальцем по кольцу Джейни в форме волны.

— Не знаю, как много Ада тебе рассказала, но ее дочь Джейни — мама детей — была моей лучшей подругой.

Зиг кивнул.

Мне все еще было больно думать о ней, говорить о ней, но слова вырвались сами собой.

— Она забеременела на последнем курсе колледжа. Она хотела, по крайней мере, пятерых детей, но потом автомобильная авария… — я с трудом сглотнула.

Зиг наклонился ко мне, но все мысли о щипках давно забыты. Он взял меня за руку и сжал ее.

— Мне так жаль, Рейчел.

— Спасибо, — мягко улыбнулась я. — Я была крестной матерью их детей. Крис — их отец — вырос в приемной семье. Он не хотел, чтобы такое случилось с его детьми, поэтому они составили завещание. Я пообещала быть их опекуном, но это должно было быть просто для душевного спокойствия, а не… — я крепче сжала руку Зига. — Я никогда не думала, что с ними что-нибудь случится. Я всего несколько лет как закончил колледж. Только что закончила свой последний контракт с круизной компанией и отправилась в туристическое путешествие по Европе, когда узнала об этом. — я с трудом сглотнула. — Я прилетел на похороны, но… не осталась.

Зиг еще раз сжал мою руку и позволил говорить.

— Если бы Ады не было рядом, я бы осталась. Клянусь, я бы осталась. Я бы никогда не допустила, чтобы с детьми что-нибудь случилось.

— Я знаю, что ты бы не допустила, — с готовностью согласился Зиг.

— Но я была еще так молода, и Ада сказала, что дети — это все, что у нее осталось, и она хотела их, и я… я… села в тот самолет. Поход с рюкзаком за плечами был отвлекающим маневром. А потом я вернулась к круизам, и мне платили за то, чтобы я путешествовала и работала над своим загаром.

— Не забывай и о самой тяжелой работе.

Я удивленно взглянула на него.

— Большинство людей не считают это тяжелой работой.

— Ты разговариваешь с парнем, который открывает аквапарк. Я опросил довольно много людей, которые работают в круизных компаниях.

Я оживилась.

— Правда?

Он кивнул.

— Где ты работала на лайнерах?

— В основном, давала уроки в бассейнах.

Глаза Зига загорелись.

— Уроки плавания?

Я рассмеялась.

— Нет. Подводное плавание. В круизах только для взрослых. Что, вероятно, объясняет, почему я так плохо лажу с детьми.

— Думаю, ты отлично ладишь с детьми, — соврал Зиг. Это не могло быть правдой, потому что последние несколько дней доказали, что я потерпела поражение.

Мои плечи опустились.

— Я действительно стараюсь. Весь прошлый год я изучал информационные технологии по ночам и в прошлом месяце наконец-то получила сертификат.

— Получила? — его голос прозвучал скорее озадаченно, чем удивленно.

— У меня назначено несколько собеседований, — добавила я.

— Похоже, ты не очень-то рада этому.

— Честно? Нет. — я пыталась представить себя запертой перед экраном компьютера в каком-нибудь тускло освещенном подвале. Никакого солнца. Никакой воды. Никакого веселья. — Я делаю это ради детей.

— Чтобы быть рядом с детьми, не обязательно сидеть за компьютером, — заверяет Зиг.

— Ты не понимаешь, Зиг. У тебя собственный аквапарк! А у меня нет даже сберегательного счета. Я трачу все, что зарабатываю. Жизнь коротка. Никогда не знаешь, сколько у тебя времени. Каким из меня опекун?

— Детей не волнуют сбережения.

Я слезла с утенка.

— Но бабушек волнует.

— Не ту, которую я знаю. У нее есть дом и сбережения. Дети не нуждаются в деньгах. Они нуждаются в тебе.

Я покачала головой и отвела взгляд. С ней они в надежных руках. Только не со мной.

— Думаю, тебе действительно нужно… — Зиг соскальзнул со своей утки и заключил меня в объятия, — отвлечься.

А зачем накрыл мои губы своими.

Он застал меня врасплох, когда завладел моими губами в страстном поцелуе, и, как и раньше, я растаяла.

Забыла, где мы находимся. Забыла, что не собиралась этого делать. Забыла, что я ответственный взрослый человек.

Думала лишь о губах Зига на своих губах. Его руки заскользили вверх