Как построить магическую академию. Книга 2 - Ксения Кис

Я вытянула из-под подушки свой блокнот, в который еще в начале путешествия собиралась писать наброски книги и открыла чистую страницу и начала записывать недостающие ингредиенты, которые была возможность найти во дворе.

Свежая полынь — сорвать у забора, в сторону северного двора. Зверобой — если успели прорости, жёлтые звёздочки, стебли тонкие. Крапива — вдоль могильной стены. Рябина — хоть три грозди. Щепоть овса — у конюхов, в котёл, чтобы им легче дышалось. Вода — из бочки под навесом; лучше дождевую, из той, что легче.

Вроде бы ничего не забыла!

Я сложила сушёное в один мешок, свежие травы в другой, а мел и уголь сунула в карман фартука.

Метёлка стояла в углу, опираясь на стену как старушка на трость. Рядом красовался мой массивный котел. Может в него пока все ингредиенты скинуть? Так нести будет проще…

Я уже накинула на плечи плащ и подцепила котёл за ручку, когда в дверь негромко постучали.

– Можно, — сказала я, не поднимаясь с колена, потому что котёл внезапно решил потяжелеть вдвое.

Дверь приоткрылась, и в щелку сунулся профиль Стайхона. Он посмотрел сначала на меня, потом на котёл, потом на метёлку. Выдохнул, как человек, увидевший в одной картине три вида беды.

– Я думал, ты скажешь что-нибудь вроде «сегодня не успеем», – сказал он входя. — Но вижу — успеем, и ещё пару раз.

– Если будем говорить, что не успеем, не успеем, – отмахнулась я. – Надо начать что-то делать. Хотя бы в конюшне. Дальше посмотрим.

Стайхон подошёл ближе и, не спрашивая, подхватил котёл.

– Не надо, – неожиданно даже для самой себя пробубнила я себе под нос.

– Что не надо?

– Помогать. Я сама справлюсь.

– Я только донесу.

– У тебя и своих дел полно, – наставила я.

– Ингрит, я думал, ты научилась принимать помощь.

– Научилась, но не от тебя.

– А что со мной не так? – нахмурился он.

– Мы построим академию, и ты женишься, – нашла в себе силы ответить я и подняла взгляд.

Он усмехнулся — коротко и беззвучно.

– Женюсь, – повторил он, словно пробуя слово на вкус, и, судя по выражению его лица, ему не понравилось.

Я сжала рукоять метёлки так, что дерево заскрипело.

– Стайхон, пожалуйста, уходи…

– Но почему я должен уйти сейчас?

– Потому что ты все равно уйдешь, и тебя не остановить. Ты лучше меня знаешь твоих драконов, если вы договорились с родителями… Вы всегда все делаете по своим правилам.

– А ты всегда отталкиваешь, – он покачал головой. – Прежде чем я успеваю остаться.

Он потянулся к котлу, я рефлекторно прикрыла ручку ладонью.

– Отдай, – тихо сказал он.

– Не надо, – уже почти крикнула я. – Я сказала: не помогай.

– Хватит, Ингрит.

Его пальцы легли поверх моих. Ручка почему-то была горячей, я почувствовала, как жар проступает под кожу, но не разжала пальцев. Мы стояли на расстоянии дыхания, и мне вдруг показалось, что пол под нами качнулся.

– Отпусти, – сказал он ещё раз, ниже.

– Нет.

Он резко дёрнул, металл звякнул, котёл рванулся из моих рук, потянув меня вперёд. Я удержалась, только потому что Стайхон подхватил меня за талию и резко прижал к себе. Я сразу же почувствовала жар его тела, и пока ноги окончательно не подкосились, отпрагнула.

Стайхон выпрямился, прижал котёл к боку. Лицо стало жёстким, глаза потемнели.

– «Мы построим академию, и я женюсь», – повторил он глухо, почти шёпотом. – Но это будет потом.

– Я прошу тебя не делать вид, что ты…

– Что я что? – он снова шагнул так близко, что мне пришлось отступить. – Что я не хочу жениться? Так я вроде бы об этом открыто говорил. Или что я хочу… тебя? Скажи, Ингрит. Хоть раз скажи нормально.

Стайхон смотрел требовательно, но я молчала.

Он задержал взгляд на моём лице, на моих пальцах, сжимающих пустой воздух там, где секунду назад была ручка котла. Что-то в нём дрогнуло — и тут же застыло. Он коротко выдохнул, будто выбрал сторону внутри себя. И все… Дальше он молчал.

Развернулся, плечом почти задев косяк, и вышел. Его шаги глухо отдались в коридоре, пока я пыталась перевести дыхание.

Я стояла, не двигаясь, считая ступени по скрипу. На пятой захотелось крикнуть что-то — «оставь», «постой», «вернись» — но горло просто сжалось, и я только сильнее вонзила ногти в ладонь.

Вскоре шаги стихли, а тишина разрослась по комнате, расползлась по углам, легла на метелку, на пустые ладони.

– Отлично, – сказала я впустую. – Справлюсь.

И поспешила к конюшням.

Котёл стоял у двери, прислонённый к стене, как чужая и забытая всеми вещь. Стайхона рядом уже не было.

– Ладно, – сказала я пустому сенцу, вышла во двор и вдохнула запах сырого дерева, и мокрой соломы.

Я обогнула угол и поспешила к забору: именно там, судя по тени, должна была расти самая подходящая полынь. Сорвала верхушки — осторожно, чтобы не захватить старые, грубые стебли, и запах горечи сразу лег на язык и на губы.

Далее я вернулась и наклонилась к узкой полосе земли, где солнце цепляло стену конюшни. Жёлтые звёздочки зверобоя уже распахнули глазки. Их стебли были тонкие, упругие. Я собрала все аккуратно кончиками пальцев пальцами, не рвя корней: зверобой любил, когда его брали мягко.

Крапива — вдоль могильной стены. Там крапива всегда была злее и вырастала более напитанная магией. Не обращая внимание на жжение, я набрала пучок и ещё немного, чтобы хватило на обвод.

Рябина еле нашлась. Старая, у конюшенного угла. Ягод на ней в это время года конечно не было, но мне повезло найти в траве несколько прошлогодних плодов, подойдет!

Потом у конюхов взяла щепоть овса и набрала чистой воды. Я зачерпнула ковшом, дождалась, пока круги успокоятся, и понесла к котелку.

Развела очаг прямо у конюшни, между камнями, подальше от сена. Сложила мелкие прутики, сухую кору, щепу. Огонь взялся быстро, без капризов. Отлично, можно начинать!

Я нашла подходящую палку (а подобное зелье лучше всего было помешивать именно природным материалом) и начала шептать заклинание, параллельно добавляя нужные ингредиенты.

Полынь — прежде всего: горечь против темноты. Я помяла её пальцами, чтобы та пустила дух, и бросила в воду. Запах поднялся седым паром