Приключения Эллисон в Подземном королевстве - Кейтлин Морган Стунич

стискиваю зубы, откидываясь назад, чтобы натянуть юбку на попу. Это не особо помогает, но я не могу оторвать взгляд от того, что вижу. Из шуршащих кустов… выходит убийца с кроличьими ушами.

Я не совсем понимаю, что он говорит, но заворожено смотрю, как он опускается на колени перед королем, держа в одной руке пару белых лайковых перчаток, а в другой — нож. Он протягивает клинок на раскрытой ладони, почтительно склонив голову. Жестокий король протягивает руку и почти насмешливо взъерошивает черные как смоль волосы парня с кроличьими ушами.

«Приказ короля».

Вот что он сказал перед тем, как выстрелить в Брэндона. Значит, мой одноклассник, помешанный на шахматах и втюрившийся в меня в выпускном классе, Брэндон Кармайкл каким-то образом оказался замешан во всей этой истории с Подземным королевством?! Не представляю, как такое возможно, но, с другой стороны, я и не думала, что ему выстрелят в лицо на школьной вечеринке.

Не всегда всё так, как кажется, верно?

Но, черт возьми, я не могу отвести взгляд от лица короля. Не думаю, что когда-либо видел человека столь же прекрасного, столь же безупречного и в то же время… неидеального. Это странная дилемма: его идеальные волосы, рыжие, как кровь, его идеальная одежда… и рваный шрам, идущий от нижней губы вниз по подбородку и шее. Как будто ему когда-то перерезали горло, как будто кто-то пытался отрубить ему голову.

— Ой! Герцог, герцог! О! Не разозлится ли он, если мы заставим его ждать? — произносит голос, гораздо более отчётливо, чем бормотание короля и его кролика. Перед дверью появляется чья-то нога, полностью закрывая от меня двух неземных красавцев. Кто бы это ни был, он продолжает идти вперёд, и я замечаю, что у него тоже есть хвост и заячьи уши.

Что за хрень?!

Я отхожу от замочной скважины и встаю, отряхивая колени, обтянутые колготками с узором в виде арлекина. На белом фоне виднеются крошечные красные брызги крови, но я пока не обращаю на них внимания. Убийца Брэндона за этой дверью, и скоро я снова с ним столкнусь. Но, честно говоря, я пройду мимо него, если это поможет мне выбраться отсюда.

— Ну и где остальные грёбаные бутылки с надписью «ВЫПЕЙ МЕНЯ»? — спрашиваю я, скрестив руки на груди, пока Ди подходит ближе. Теперь на нём рубашка в чёрно-белую полоску… с расстёгнутыми пуговицами, а на ногах — армейские ботинки с пряжками. Как и у убийцы с кроличьими ушами, на носках у него нарисованы сердечки. Он опускается на колени и поднимает крошечный ключик, который я не заметила раньше. Он такой маленький, что Ди приходится смочить кончик пальца языком и приложить его к блестящему металлу, чтобы тот прилип. Он встаёт и кладёт ключ в карман своих чёрных джинсов. Они такие узкие, что кажутся нарисованными. — Давайте уменьшимся до нужного размера и покончим с этим.

Ди и Ти обмениваются взглядами, от которых у меня кровь стынет в жилах, — идеальная пара парней мечты на фоне рваного черного занавеса и стен цвета крови. Я знаю, что большинство моих одноклассников сошли бы с ума от желания оказаться в одной комнате с этими мужчинами, а я могу только гадать, как мне отсюда выбраться.

— Рэб взял одну, а остальные разбил, — говорит Ди, слегка пожимая плечами, а затем его улыбка… становится такой жаркой, что у меня сжимается горло, а по коже бегут мурашки.

Ах, милый. Этот взгляд…

Я не могу понять, что он сулит — боль или удовольствие.

— Но ничего страшного — у тебя есть мы.

— Рэб? — спрашиваю я, потирая виски.

— Рэб, — выдыхает Ти, изо всех сил стараясь не накричать на меня. Он подходит к шезлонгу и оказывается пугающе близко. Когда он проходит мимо, я чувствую запах, похожий на прохладный горный воздух, свежий и бодрящий, как будто только что выпал первый снег. Я делаю вид, что этот запах меня не волнует, и поворачиваюсь к Ти, который берет пару кожаных ремней и протягивает один из них брату. — Любимый лакей короля, Белый Кролик.

Ти поворачивается и смотрит на меня, в его фиолетовых глазах мелькает раздражение, как будто он изо всех сил сдерживается, чтобы не пырнуть меня гигантским ножом, который висит у него на поясе.

— Белый Кролик, — выдыхаю я, потому что, ну вы понимаете, конечно. В оригинальной книге приключения Алисы начинаются со встречи с Белым Кроликом, прямо перед тем, как она проваливается в чёртову кроличью нору…

— Рэб, ну да, тот парень, который застрелил твоего убийцу, — цедит Ти, явно уже устав от меня. Прошло минут пятнадцать с тех пор, как мы встретились. Это не сулит ничего хорошего.

— Мой… мой кто?! — Обычно я не люблю повторяться и не стремлюсь задавать слишком много вопросов. Но послушайте, когда сверхъестественно сексуальный незнакомец говорит вам, что ваш школьный возлюбленный, ботаник в очках с толстыми стеклами и прыщами, на самом деле наемный убийца, вы начинаете сомневаться в его словах.

— Твоего убийцу, — говорит Ди, подходя и останавливаясь передо мной. Теперь, когда он не голый, я начинаю замечать в нем и другие черты, например, какой он, чертовски высокий. Он протягивает руку к шезлонгу, берет шляпу и нахлобучивает ее на голову. Это черная мотоциклетная кепка из шерсти и кожи с красным сердечком на макушке. Мое сердце замирает, когда он наклоняется ко мне. Его сапфировые глаза подведены черным. — Как его звали, Ти?

— Брэндон Кармайкл, — говорит Ти, доставая серебряные карманные часы, похожие на те, что были у Белого Кролика — Рэба. Вот уж действительно клише — у этих людей все клише из «Алисы в Стране чудес» наготове.

— Верно, — говорит Ди, лукаво улыбаясь мне. — Брэндон Кармайкл, частный убийца Короля Треф.

Я скрещиваю руки на груди и приподнимаю бровь.

— Брэндон Кармайкл, ботаник до мозга костей, парень, которого я знаю с детского сада и за волосы которого я таскала, капитан шахматной команды…. Извини, но я видела, как он после школы ходит на дополнительные занятия и курсы подготовки к SAT Стандартизированный экзамен Америки. Когда, черт возьми, он успел научиться убивать людей?

Ди хватает вторую шляпу с шезлонга, подходит к брату, надевает шляпу ему на голову и аккуратно поправляет выбившиеся пряди, торчащие надо лбом. Он отступает на шаг, упирает руки в бока и кивает, как бы говоря: «Ну, вот и все».

Ни один из близнецов не удосуживается ответить на мой вопрос.

— Алло? — говорю я, махая рукой в их сторону. — Как, черт возьми, Брэндон Кармайкл мог ввязаться в,… во