Как зомби из трущоб вернула свой кайф - Диана Роулэнд

это лучшее, что когда-либо с ним случалось, бросил свою работу в сфере продаж страховок, променял Лексус на Тойоту, сменил дом на поменьше и вложил все до копейки в это кафе. Хрен его знает, было ли в этом хоть слово правды, но история выходила отличная, а великолепный кофе и надежная бизнес-модель обеспечивали процветание дела.

— Энджел! — позвал женский голос из дальнего конца зала.

Я повернулась на звук и увидела Пьетро Иванова и Джейн Пеннингтон, уютно устроившихся в полукруглой кабинке у дальней стены. Джейн тепло мне улыбнулась и сделала жест рукой, приглашая подойти. Приятное волнение пробежало по мне, когда я помахала в ответ и вернула улыбку. Меня до сих пор высаживало то, что кто-то настолько крутой, как член Конгресса Джейн Пеннингтон, вообще хочет иметь дело с такой мелкой сошкой, как я. Она даже время от времени пописывала или позванивала мне, когда хотела узнать мнение «простых, обычных людей». До обычного человека мне было как до луны, но я не собиралась ей об этом докладывать.

Я похлопала Ника по плечу.

— Хей, я буду вон в той кабинке у дальней стены, — сказала я ему. — Найди меня, когда освободишься? Хочу познакомить тебя кое с кем.

Он кивнул в знак понимания, и я направилась вглубь зала к Пьетро и Джейн. Пьетро был охренеть каким богатым местным бизнесменом, а также дядей моего парня, Маркуса Иванова. Но что еще важнее, Пьетро, как глава местной группы зомби, посвятил себя их выживанию и благополучию — временами любыми необходимыми средствами. Я не всегда одобряла те «необходимые средства», к которым прибегали Пьетро и его организация, но я также уяснила, что ни одна из проблем, с которыми они сталкивались, не была черно-белой.

К тому же, мне самой особо нечем было хвастаться. Меньше пяти месяцев назад я размозжила мужику голову бейсбольной битой, а потом полакомилась его мозгами. Конечно, за секунду до этого он в меня стрелял, но глупо отрицать: я использовала необходимые средства, чтобы устранить угрозу.

Пьетро наблюдал за моим приближением с расслабленной улыбкой на лице, которая, казалось, появлялась у него только рядом с Джейн. На вид ему было около шестидесяти, плотного телосложения, но подтянутый; он идеально дополнял ее непринужденную элегантность. На столе перед ними стояли наполовину пустые чашки с кофе и остатки общей выпечки. Я кивнула Пьетро в знак приветствия, а затем улыбнулась Джейн:

— Не знала, что вы в городе.

— Вообще-то, я ненадолго, — ответила она с тихим смешком. — Заскочила проездом, чтобы уладить кое-какие дела в своем округе и повидаться с Пьетро.

Я оглянулась, когда подошел Ник.

— Это мой друг Ник Галатас, — сказала я им. — Он один из следователей по делам о смерти в офисе коронера, и он же полностью повинен в том, что я наконец-то сдала GED. — Я усмехнулась. — Ник, это член Конгресса Джейн Пеннингтон и Пьетро Иванов. — Я и не думала скрывать легкую нотку самодовольства в своем тоне от того, что знаю таких крутых людей. Будь ситуация обратной, Ник бы вовсю этим рисовался.

Ник обменялся рукопожатиями с обоими, держась абсолютно уверенно и непринужденно.

— Я лишь немного помог Энджел с подготовкой и учебой, — сказал он. — Но в экзаменационном классе сидела именно Энджел. Она вкалывала и заслужила это.

От этой похвалы к моему лицу прилила кровь. Черт возьми, я действительно вкалывала, но все равно было круто, когда это признавали.

— Жаль, что вы не можете остаться подольше, — сказала я Джейн. — Вы пропустите охренительно потрясающий Фестиваль Нутрии в эти выходные.

В её глазах промелькнуло мученическое веселье.

— Верь или нет, но в прошлом году я выступала там с речью о состоянии наших водно-болотных угодий.

Пьетро положил свою ладонь поверх её руки на столе и слегка сжал:

— Мы познакомились на невероятно занудном благотворительном вечере всего через несколько дней после этого. Джейн удержала меня от того, чтобы я вскрыл себе вены осколком бокала из-под шампанского ради спасения от этой скуки.

Шутка от Пьетро? Если он не будет поосторожнее, то роман с Джейн превратит его в нормального человека.

Джейн рассмеялась:

— Не думаю, что все было настолько драматично.

— Вы ведь тогда еще были сенатором штата, если я не ошибаюсь? — спросил Ник.

Пьетро широко улыбнулся:

— Ровно до тех пор, пока теперь уже бывшего конгрессмена Дэйла Граббса не поймали на получении откатов.

— Я бы ни за что не выиграла внеочередные выборы, чтобы занять его место, без твоей помощи и поддержки, — сказала она Пьетро, и её голос был теплым от нежности, а затем улыбнулась мне. — И как бы сильно я ни жалела, что пропускаю джамбалайю из нутрии, — её передернуло, — сегодня днем я улетаю в Нью-Йорк на несколько встреч перед субботним благотворительным вечером Лиги поиска детей, а затем обратно в Вашингтон. Заседания комитетов, совещания с сотрудниками и еще раз совещания. — Её снова передернуло.

— Вы ведь входите в судебный комитет Палаты представителей, верно? — спросил Ник таким тоном, из которого было ясно, что он уже знает ответ. Дождавшись кивка Джейн, он продолжил с улыбкой: — Поздравляю с этим. Впечатляющее достижение для конгрессмена-новичка — получить место в столь влиятельном комитете, но, полагаю, докторские степени по политологии и праву тут изрядно помогли.

Я постаралась не выглядеть слишком удивленной из-за темы с двумя докторскими степенями. А я-то, дура, думала, что она доктор медицины. Ну надо же.

Джейн тихо рассмеялась:

— Это определенно не повредило, хотя я все еще привыкаю к маневрам и закулисным сделкам, которым не учат в университетах.

Ник понимающе кивнул:

— Ваши недоброжелатели, которые жалуются, что вы делаете недостаточно для обеспечения оборонного контракта для «Сабертона», просто не понимают, как устроена система.

Выражение искреннего сожаления промелькнуло на её лице.

— Я бы с радостью взмахнула волшебной палочкой и снова открыла завод, чтобы все эти люди вернулись на работу, — сказала она, имея в виду сотрудников, уволенных после того, как «Сабертон» выкупил компанию по производству сельхозтехники, а затем не смог получить ожидаемый оборонный контракт. — Но печальная и жестокая правда заключается в том, что ради обеспечения этого контракта для