Фальшивый король - Ксения Лисица

Венсан не был уверен, что хочет им быть. То есть, наверное, он хотел. Ему нравилось заниматься магией. Но он никогда не считал себя ведьмаком.

Словно почувствовав его колебания, Алоиз добавил:

— Не говоря уже о том, что это чертовски полезная штука.

Селки, бегущий за ними, издал скрипящий звук, как показалось Венсану, наполовину польщённый и наполовину возмущённый. Он заметил, что начал понимать фамильяра ведьмака куда лучше.

И тут до него дошло.

— Ты хочешь, чтобы я нашёл себе фамильяра?

Алоиз, идущий впереди, на секунду обернулся, послав ему острую улыбку.

— Молодец, догадался.

Венсан не знал, что думать по этому поводу. Селки, по словам Ксавье, не раз доказал свою полезность. Но иметь существо, настолько тесно связанное с тобой? Которое останется рядом на всю твою жизнь? Он ценил своё одиночество, и подобная перспектива не казалась ему заманчивой.

— Не переживай. Ты не будешь жалеть об этом, и это не принесёт никаких неудобств.

Венсан недоверчиво взглянул на него.

— Откуда ты знаешь?

— У меня тоже были сомнения, но они исчезли, как только я оказался связан с Селки. Вы с фамильяром практически делите один разум на двоих. Он становится самым твоим преданным другом и союзником. Фамильяр никогда не осудит и никогда не предаст. Не говоря уже о том, что они отличные наблюдатели и шпионы. Особенно если тебе повезёт и у твоего фамильяра будут крылья.

Селки издал недовольный звук, явно отказываясь признавать преимущества крылатых фамильяров.

— И как же получают фамильяра? — Спросил Венсан.

— Это не такой уж сложный процесс. То есть, в теории всё это связывание — чертовски сложная штука, но кого интересует теория? Нам не обязательно знать, как магия работает, нужно просто заставить её работать.

Он подумал о том, все ли ведьмы разделяют такой взгляд на вещи или это просто... ну, просто Алоиз.

— Лес живёт ночной жизнью. И чем глубже в него заходишь, тем больше живности кругом, — продолжал ведьмак. — Больше выбор.

Он подмигнул Венсану. Селки заворчал.

— То есть я должен просто… взять и выбрать себе компаньона на всю жизнь? Не слишком ли много ответственности?

— Не переживай, — откликнулся Алоиз. — Выбирать будешь не ты, а твоя магия. А она достаточно умна, чтобы подобрать именно то, что тебе нужно.

Связь с лесом стала такой привычной, что устанавливалась практически без вмешательства Венсана сразу же, как только он пересекал границу Черничного леса. Ведьмак был прав. Лес перестал видеть в нём врага, зато увидел, если не друга, то хотя бы хорошего знакомого, которого не обязательно вытягивать отсюда за одежду и волосы.

И теперь чем дальше они заходили в лес, тем больше он чувствовал. Алоиз был прав, Черничный лес полнился не только магией, но и жизнью. Венсан слышал их. Мышей, диких кроликов, белок, диких кошек, лис, ворон, сов, маленьких птичек, ласку. Недалеко была и рысь с котятами. Где-то вдалеке завыли волки, но Венсан знал, что они не причинят им вреда.

И кто-то из этого многообразия жизни должен стать его фамильяром. Самым близким спутником на жизненном пути. Он хмыкнул, подумав, будет ли также сильно волноваться, если окажется перед алтарём. С женой можно развестись, пусть это и порицается обществом и неизбежно вызовет самые мерзкие слухи. От жены можно хотя бы и уехать. Но фамильяр — это навсегда. Связь с ним не разорвёшь, его нельзя просто оставить в лесу и уйти.

— Садись, — велел Алоиз, — ты знаешь, что делать.

Венсану льстила такая вера в его силы, но он совсем не был в этом уверен. Поэтому сделал то же, что и обычно: доверился чутью. В последнее время эти слова стали чем-то вроде его девиза. Если он не знал, как быть, то просто... да, доверялся чутью. И это было совсем неплохим решением — оно редко его подводило.

Венсан закрыл глаза, очистил разум, сосредоточился — ставший привычным порядок действий. Внутри разгоралось маленькое пульсирующее солнце, и он позволял магии волнами растекаться вокруг, надеясь, что тот, кому суждено стать его фамильяром, отреагирует. Не идеальный план, но другого у него не было.

Венсан не знал, сколько времени прошло. Он впал в подобие транса, почувствовал себя одним целым с лесом. Это единение нарушило громкое карканье, раздавшееся совсем рядом. Он открыл глаза и увидел самца серой вороны. Вернее, это должен был быть самец, потому что Алоиз сказал, что фамильяра всегда того же пола, что и ведьма или ведьмак. Он вдруг почувствовал как одна из нитей магии леса, самая близкая к нему, дрогнула. И что-то в его сердце дрогнуло в ответ.

Тогда Венсан понял, что может видеть линии магии, не закрывая глаз. И что из его собственной груди тянется голубая нить. Она переплелась с нитью леса, и он почувствовал внизу живота приятную тяжесть. Потом две переплетённые нити потянулись к вороне.

— Имя, — прошептал Алоиз, — ты должен дать ему имя.

Венсану очень хотелось огрызнуться, спросить: «А раньше нельзя было сказать?» Но с другой стороны, чего он ждал? Что ворона сама скажет ему своё имя?

— Деметр, — шёпотом сказал он.

Ворона дёрнула головой и внимательно посмотрела на него. Взгляд показался Венсану слишком осмысленным для птицы.

— Громче, — потребовал ведьмак.

— Деметр! — Повторил Венсан.

Это имя пришло ему на ум не просто так. Деметром звали его воображаемого друга, когда он был совсем ребёнком. Родители переживали по этому поводу, но он сам был очень доволен и с Деметром чувствовал себя счастливым и защищённым. Было бы неплохо испытывать те же чувства по отношению к фамильяру.

«Венсан, — раздался голос у него в голове, — это твоё имя?»

Он вздрогнул. Посмотрел на ворону. Перевёл взгляд на Алоиза. Тот сразу понял, в чём дело.

— Конечно, вы можете разговаривать друг с другом. Магическая связь и всё такое. Давай, не заставляй его ждать. Самое время познакомиться.

— Да, — выдавил Венсан, облизнув пересохшие губы, — так меня зовут.

Деметр наклонил голову на бок, с интересом разглядывая его.

«Я как будто пробудился ото сна. Только что я был просто птицей, а теперь я знаю слишком много для птицы. Откуда я это знаю? И откуда знаю, что для птицы это слишком много? Кажется, будто всё это