Фальшивый король - Ксения Лисица

Это было куда больше слов, чем Венсан когда-либо ожидал услышать от птицы.

— Что ж, — произнёс он прежде, чем успел осознать, что говорит, — думаю, ты сможешь окончить философский курс в Мертонском университете. У тебя определённо есть талант.

Хриплое карканье вороны очень походило на смех. Деметр взлетел и опустился ему на плечо. Возможно, со стороны это и выглядело неплохо, но Венсан никак не ожидал, что ворона окажется такой тяжёлой и большой. Ходить с ним на плече определённо будет неудобно.

Но одновременно с этим он понял, о чём говорил Алоиз. Необычайное чувство единения, ощущение, что он не только что встретил Деметра, а знал его тысячу лет. Судя по довольному виду вороны, тот был совсем не против стать его фамильяром. Его магия соединилась с магией леса и нашла ему идеальную пару. Так объяснил Алоиз.

Когда они подошли к дому — как обычно, тот неожиданно выпрыгнул из земли прямо перед ними, но Венсан уже к этому привык — он увидел на крыльце Северина.

— Наконец-то! — Он поднялся, увидев их. — Где вы были? Нам пора возвращаться… Что это у тебя?

«Друг?» — Спросил Деметр, разглядывая Северина.

— Да. Это Северин.

— Что ты… Ты разговариваешь с вороной?

Венсан набрал в лёгкие побольше воздуха.

— Это Деметр. Он, — тут он невольно запнулся, произносить это вслух было странно, — мой фамильяр.

Северин моргнул, явно застанный врасплох.

— Фамильяр? Как Селки? Он теперь всегда будет с тобой?

— Да и да. Скорее всего. Большую часть времени.

Северин нахмурился.

— И как ты объяснишь матери и сестре внезапное появление идеально выдрессированной домашней вороны? Слишком умной вороны. Это очень рискованно, Венсан.

— Я знаю, но… — Но что? — Он будет полезен.

На самом деле о полезности Деметра он даже не думал. Венсан не согласился бы расстаться с ним, даже если тот только и делал бы, что сидел на подоконнике в его комнате и уничтожал запасы орехов… Или что там едят вороны?

«Я не дурак и вполне могу притвориться обычной птицей перед твоими родственниками, если нужно. И остальными тоже. Я ещё помню, как это делается».

Венсан кивнул.

— Всё будет в порядке, Северин. Доверься мне.

Командир всадников провёл рукой по лицу, словно убирая паутину.

— Да. Да, ты прав. Извини, в последнее время я на взводе. И нам действительно нужно идти.

Он снова кивнул, на этот раз Северину, и только сейчас, внимательно рассмотрев его — он стал лучше видеть в темноте, Алоиз уверял, что это совершенно нормально — Венсан заметил, что друг похудел и в целом выглядит очень уставшим. Их всех измотала сложившаяся ситуация и измучило ожидание. Но теперь с этим покончено. Они собирались начать действовать.

Глава четырнадцатая

План был предельно прост, что, по мнению Дезире, было залогом его успеха. Главная проблема состояла в том, что никто из них не умел разговаривать с драконами.

— Плохо, конечно, — пожал плечами Жюль, которому надоело слушать как они втроём раз за разом обсуждают это, — но они-то нас понимают. Думаю, для нашего плана этого будет достаточно.

Стоял на удивление солнечный октябрьский день. Король, после происшествия с пиратами, отстал от них, и дел в Ордене практически не было, хотя они продолжали навещать драконов каждый день. Поэтому сегодня они вчетвером выбрались в один из городских парков. Из тех, за вход в которые надо платить и где бедняки, нищие и бездомные не появляются.

Венсан был рад выбраться из дома. Теперь он старался как можно меньше времени проводить с сестрой. Виктоир пришла в себя, поговорила с Мариз и, узнав об их «ссоре», прилагала все усилия, чтобы их помирить. Особенно активно она пыталась выяснить, что же всё-таки произошло, и ему приходилось прилагать всё больше усилий, чтобы держать её в неведении.

Они уселись прямо на траве, под большим клёном — этот парк славился своими клёнами, и именно из-за них вход был платным — с уже полностью жёлтыми листьями. В них с наслаждением рылся Деметр. К счастью, Виктоир была так занята их с Мариз размолвкой, что появление вороны в доме прошло почти незамеченным. Мать тоже ничуть не возражала. Наоборот, она очень любила животных и часто предлагала Венсану тоже кого-нибудь завести. Если выбор питомца и показался ей странным, она ничего не сказала.

План по освобождению драконов, предложенный Дезире, был настолько прост, что с ним справился бы и один человек. Они проберутся во Дворец Драконов ночью и откроют им дверь в реку. Специально для сегодняшней ночи Венсан сварил зелье, которое должно было сделать их незнакомцами в глазах всех, кто встретится им на пути. И после они не смогут описать, кого именно видели.

Они долго спорили о том, стоит ли им самим уплыть на драконах, но, в конце концов, решили, что драконам лучше отправиться одним. Северин уже показал им карту и убедился, что они запомнили нужный путь.

Ещё дольше они спорили о том, кто именно пойдёт во Дворец Драконов. Хотели бы идти все вместе, но понимали, что так будет только опаснее — больше шансов попасться. Поэтому решили, что пойдут двое.

Венсан тут же предложил свою кандидатуру. В конце концов, у него был Деметр, который мог остаться на страже, и это он приготовил зелье. Решили, что вместе с ним пойдёт Северин.

Ночь выдалась такой же на редкость ясной, как и день. И если бы раньше Венсана это порадовало, то теперь, когда он мог видеть в темноте, ему казалось, что они в ярком лунном свете как на ладони.

Вошли они через тайный ход, который всадники использовали, чтобы войти и выйти незамеченными. У обоих были ключи, но они ещё раньше решили, что пользоваться ими не будут, чтобы избежать возможных подозрений. Пока Венсан постигал искусство ведьмовства, Северин учился взламывать замки. Судя по тому, как ловко он расправился с замком на двери, из Ксавье получился хороший учитель.

Деметр был рядом, Венсан чувствовал его. Фамильяр должен был следить, чтобы их не заметили и предупредить, если кто-то появится.

Он вспомнил свою вылазку в библиотеку в Тунаре. Казалось, это было так давно! На самом деле прошло только полгода — не такой