Фальшивый король - Ксения Лисица

Венсан сосредоточился и попытался уловить ту странную энергию, о которой говорил ведьмак, но ничего не почувствовал. Алоиз хмыкнул.

— Не старайся, ничего не выйдет. Она слишком слабая.

Они аккуратно подошли ближе к охотникам, но так, чтобы их не заметили, и это не выглядело наглостью. Теперь оставалось только слушать и надеяться, что будет сказано что-то важное.

Больше всего говорила Орели, которая, кажется, чувствовала себя здесь как рыба в воде. Она откровенно веселилась и с удовольствием проводила время, тогда как остальные охотники выглядели так, будто хотят оказаться где угодно, только не здесь. Базиль и Клодин этого даже не скрывали. Тео пытался делать вид, что ему тоже весело, но выходило неубедительно. По лицу Себастьяна было невозможно что-либо прочитать.

— Жаль, что у нас опять не хватает шестого охотника, — вздохнула Орели. — Габриэлла была такой многообещающей.

— Ну, — безэмоционально заметил Себастьян, — она отлично использовала свои многообещающие таланты, чтобы обвести Орден вокруг пальца и сбежать. Её же так и не нашли?

Женщина поморщилась.

— Нет, но рано или поздно мы её найдём, и ей не поздоровится. Но хватит о ней. У кого-нибудь есть идеи, кого взять ей на замену?

Орели обвела товарищей глазами, призывая поддержать разговор.

— Бернадет? — Скучающим тоном спросила Клодин.

Базиль немедленно вскинулся.

— Не надо ввязывать мою сестру в это!

— Во что это? — С притворным удивлением спросила охотница. — Мы служим королю и островам, это благородное дело. Разве нет?

— Да, — словно через силу согласился принц, — но ей такое дело не подойдёт. К тому же она слишком молода.

Клодин пожала плечами.

— Нам с Тео было по шестнадцать, когда мы вступили в Орден. Себастьяну так вообще пятнадцать.

— Ладно, — поспешил прервать назревающий конфликт Тео, — Бернадет не подходит. Кто тогда?

— До двадцать первого декабря осталось не так уж много времени, — заметил Себастьян, — если мы хотим, чтобы нас снова было шестеро, то нужно поторопиться.

— Как думаете, — спросил Базиль, игнорируя тему разговора, — был ли кто-то из всадников заодно с Афирой?

— Волнуешься за своего дружка с ведьмовской кровью? — Хмыкнула Орели.

Венсан почувствовал как по шее и спине скатываются капли холодного пота. Вернулся ненадолго забытый страх, и он с ужасом подумал о том, что за всем этим совершенно забыл о волосах. Наверняка у него появился уже не один седой волос после всех этих занятий магией.

— Не переживай, его мы пока трогать не собираемся. Кто вызывает больше всего подозрений, так это сынок герцога Аркура. Похоже, он решил пойти по стопам папаши.

Базиль открыл рот, словно собирался возразить, но передумал и только нахмурился. Тео снова поспешил перевести тему. Охотники принялись болтать на самые разные темы, но как только разговор касался чего-то важного и кто-нибудь неизбежно начинал закипать, Тео снова спешил направить его в другое русло.

Но кое-что нужное они узнали: среди охотников определённо был разлад и они даже не пытались это скрыть. Клодин явно недолюбливала Базиля и никому из них не нравилась Орели. Да и судя по тому, как принц выглядел здесь, в окружение своих товарищей и некромантов… Что бы там ни было раньше, не похоже, что сейчас он счастлив в Ордене или доволен им.

Когда все начали расходиться, Алоиз потихоньку потянул его к выходу. Проходя мимо охранников, Венсан снова занервничал, но они едва взглянули на них. К тому времени, как они добрались до Черничного леса, действие зелья уже закончилось, и к ним вернулась их внешность.

— Так куда лучше, — заметил Алоиз, окинув Венсана удовлетворённым взглядом.

Он не мог с этим не согласиться. Рыжие усы постоянно отвлекали его своим шевелением.

Глава пятнадцатая

Венсан поднялся в гостиную, с трудом переставляя ноги. Бессонная ночь давала о себе знать и всё, о чём он мечтал, это оказаться в кровати. Но слишком многое нужно было обсудить, так что кровать оставалась так же далека от него, как и несколько часов назад.

Лулу поставила на стол поднос с чайником и разномастными чашками — извечный атрибут их маленьких собраний. Из носика валил густой тёмно-синий пар. На этот раз ему досталась широкая чашка в крупный жёлтый горох. Венсан сделал глоток и почувствовал, как отступает усталость. Волна тепла, не имеющая ничего общего с магией, прокатилась по всему телу, и он довольно вздохнул.

— Помогает, а?

Довольно спросила Лулу, устраиваясь рядом. В руках она держала высокую узкую чашку с изящным рисунком земляники. Венсан кивнул.

— Просто чудо, спасибо.

Девушка просияла и собиралась сказать ещё что-то, но их перебил Ксавье.

— Вы можете помиловаться и позже. Я что, единственный, кто хочет узнать, о чём говорили на собрании Охотников?

Алоиз поморщился, отставляя свою чашку с отбитой ручкой.

— По-моему, никто из них не хочет быть в этом дерьмовом Ордене, кроме той ведьмы Орели. Она чертовски странная.

— С чего ты это взял? — Ксавье.

— Почему странная? — Лулу.

На первый вопрос Венсан мог ответить.

— Она единственная наслаждалась этим сборищем и вообще выглядела довольной. Базиль… казался сильно расстроенным. Остальные трое его явно недолюбливают. И Орели тоже.

— Проще говоря, — недовольно добавил Алоиз, — их и так маленький Орден разделён на три части: Орели, Базиль и троица Себастьяна, Клодин и Тео. И все эти части друг другом недовольны.

Ксавье кивнул.

— Хорошо, это нам на руку.

— Так почему Орели странная? — Снова спросила Лулу.

— Потому что, судя по её виду, в ней ведьмовской крови даже не четверть, как в Венсане, а должно быть одна восьмая. У неё даже волосы не чёрные! — Ответил Алоиз. — Но при этом она сильна, даже слишком сильна. Не может быть столько силы у кого-то вроде неё.

— Может королевская работа? — Предложил Ксавье. — Научились же они делать из людей некромантов.

Ведьмак покачал головой.

— Не уверен. Что-то мне подсказывает, что она не из тех, кто позволит ставить над собой эксперименты.

— И откуда ты это взял? — С сомнением спросила Лулу. — Может, она охоча до силы и власти или у неё безвыходное положение.

— Нет, — отмёл возражения Алоиз, — я так не думаю. Почему, например, она не стала некроманткой? Пусть бы и обычным путём? Она ведь