Фальшивый король - Ксения Лисица

Венсан никогда не был во Дворце Драконов так поздно. И несмотря на то, что за толстыми каменными стенами лежал центр Мертона, такой же оживлённый ночью, как и днём, удивился тому, как тихо, пустынно и мрачно тут. Дворец Драконов никогда не был многолюдным местом, но днём в нём чувствовалась жизнь. Сейчас же Венсану казалось, что они идут через давно заброшенное здание. Может, дело было в древности дворца и аскетичности его обстановки.

Северин слегка толкнул его плечом.

— Не время уходит в себя.

— Извини.

Когда они вошли в Оазис, их уже ждали. Драконы сидели у круглой двери, ведущей в реку, и им явно не терпелось оказаться как можно дальше отсюда. Дверь была большой и тяжёлой. Обычно требовались усилия четырёх человек, чтобы её открыть. Но, благодаря магии плоти Венсана, они справились и вдвоём.

— Что ж, — Северин опёрся плечом на косяк двери и смотрел, как драконы уплывают, — что бы дальше ни произошло, дело сделано. Сомневаюсь, что они дадут поймать себя ещё раз.

В этот момент в голове у Венсана прозвучал взволнованный голос Деметра.

«Кто-то только что зашёл внутрь через главный вход!»

Он ещё не очень хорошо научился передавать свои мысли фамильяру. Помогало, если он произносил вслух то, что хотел сказать, даже если Деметр не мог его слышать.

— Ты разглядел его?

«Не очень хорошо. Он в чёрном плаще с капюшоном. И от него исходила странная энергия, неприятная. Похожа на ту, что у Лулу, но в сто раз сильнее».

Венсан очень надеялся, что насчёт последнего Деметр просто преувеличивает.

— Что происходит? — Прошептал Северин.

— Во дворце кто-то есть. Скорее всего, некромант.

Он вздохнул.

— Значит, точно по наши души. Нельзя возвращаться тем же путём, каким пришли.

Они одновременно посмотрели на открытую дверь. Венсан покачал головой.

— Слишком очевидный вариант.

Северин подтолкнул его в сторону комнатки для слуг.

— Туда.

Это было небольшое помещение, где из мебели были только стол со стульями, шкаф и небольшой диванчик. Здесь слуги переодевались, обедали и могли передохнуть, если была минутка.

Прятаться было особо негде, и они просто встали так, чтобы их не было видно, если дверь откроют, и замерли. Алоиз научил Венсана прятать своё присутствие, скрывая свой магический след. Некромант такими мелочами явно пренебрегал. Он почувствовал его энергию, ту самую, о которой говорил Деметр, задолго до того как тот вошёл в Оазис. Кем бы он ни был, он был силён.

Но, похоже, не очень наблюдателен. Шаги простучали по каменным плитам пола прямо к открытой двери. Короткий всплеск воды, шелест травы. Венсан боялся верить в такую удачу: вдруг это ловушка? Но он чувствовал, как энергия некроманта всё отдаляется и отдаляется. Он выдохнул и только тогда понял, что задерживал дыхание.

— Всё. Можно идти.

Северин подошёл к двери, приоткрыл её и выглянул наружу. Они быстро поднялись в коридоры замка и замерли в нерешительности: идти через тайный проход или главную дверь?

— Как думаешь, где нас с большей вероятностью поджидает засада? — Спросил Венсан.

Северин пожал плечами.

— Мы же не с парочкой головорезов имеем дело. У них хватит людей, чтобы весь дворец оцепить.

— Деметр предупредил бы нас, если бы что-то заметил.

— Давай тем же путём, которым пришли. Так меньше вероятность, что нас кто-то заметит. Это же центр города, в конце концов. Какая-то парочка или компания гуляк может нас увидеть.

— Хорошо, — согласился Венсан, — нам нужно выбираться как можно быстрее. Этот некромант мог уже понять, что мы не уходили через реку.

Северин кивнул, и они поспешили прочь из Дворца Драконов. Остановились и перевели дух только тогда, когда влились в неплотный поток ночных гуляк на одной из главных улиц. Стараясь вести себя так, будто только что провели чудесную ночь, полную развлечений, они поймали экипаж и отправились по домам.

На следующий день решено было не отсвечивать. Они не встречались, сидели дома или занимались самыми обычными делами. Венсан позавтракал с сестрой, которая, клятвенно пообещав не касаться темы их с Мариз ссоры, потащила его по магазинам. Обычно он терпеть не мог сопровождать Виктоир во все эти лавки и таскать её покупки. Но сейчас это было именно то, что нужно. Исполняя роль лакея сестры, вслушиваясь в её болтовню о нарядах, тканях, украшениях, перчатках, шляпках и сумочках, Венсан на время забывал о ситуации, в которую они попали. В такой обстановке думать было слишком сложно.

Он ждал, но газеты не пестрили заголовками о пропаже драконов. Подумав, Венсан решил, что король постарается как можно дольше скрывать произошедшее. После истории с Афирой это, пожалуй, будет смертельным ударом по Ордену Всадников. Особенно если под подозрение попадут другие его члены.

Северина он снова увидел только три дня спустя. Он заявился к ним в дом без предупреждения и потребовал у дворецкого немедленно о нём доложить, ссылаясь на какое-то неотложное дело. Венсан перепугался. Что заставило Северина настолько потерять голову? В его собственной голове витали самые ужасные мысли, которые стали только страшнее, когда он увидел друга.

Северин и до этого выглядел неважно, но сейчас по-настоящему его испугал. Венсан поспешил усадить его в кресло и велел принести виски. Гость выпил стакан одним махом, что тоже было на него не похоже.

— Что случилось? — Спросил Венсан, готовясь услышать самое страшное.

— Сегодня со мной связался Его Величество, — тон, которым он это произнёс, уже сам по себе тянул на измену, — и сообщил, что драконы были украдены. Я постарался изобразить присущие ситуации чувства, а он велел мне не переживать, потому что они уже поймали преступника.

Он почувствовал, что голова у него идёт кругом.

— Кого?

Северин взглянул на пустой стакан в своей руке.

— Можешь налить ещё?

Венсан поспешил выполнить его просьбу. На этот раз тот не стал заглатывать всё содержимое стакана разом, а отпил немного.

— Он сказал мне, что арестовал Жюля Монти, который действовал заодно с Афирой Вензелос с самого начала. В качестве доказательства, которое суд счёл исчерпывающим, приводится их знакомство до того, как они стали всадниками.

Венсан постарался осмыслить то, что сейчас услышал. По крайней мере, никто не был мёртв, но новость была ужасная, это точно.

— Они уже успели