Камеристка - Дина Зарубина

Поневоле насмешливо фыркнула. Такого обесчестишь, пожалуй!

За окном вдруг выпалила пушка. От неожиданности я вскрикнула. Заткнула уши. Но и сквозь ладошки была слышна пальба.

— Это палят с главной баллюстрады. Сто залпов. Наследник родился, — зевнул Рафаэль. — Сегодня будет парадный завтрак для придворных в Большой Столовой зале, не спешите. Раньше одиннадцати не накроют.

— Я на работе! — гневно одернула на себе платье.

— Помочь? — Промурлыкал с кровати Рафаэль. — Или горничную позвать для вас?

— С ума сошли?! Через пять минут весь дворец будет знать, где я провела ночь! Помогайте, демон с вами! — Пришлось подойти и стоять смирно, пока герцог ловко шнуровал корсет.

— Это точно, демон, такой голубоглазый, кудрявый демон, похитивший мое сердце! — подтвердил герцог. Справился он с ловкостью, свидетельствующей о немалой практике. И не позволил себе ничего лишнего, ни поцелуя в точеное плечико, ни провести по шее ладонью. Мерзавец и негодяй он после этого.

Я закрутила небрежный узел, решив, что дойти до покоев принцессы сойдет.

Выглянула в окно, сориентировалась. Ага, мне нужно спуститься, миновать галерею Побед, подняться на два этажа, пройти Малый Тронный зал, зал Мира и зал Войны, там послов принимают, свернуть и пробежать несколько парадных салонов для игр и бесед, Овальный, Ибисов, Лесной, Зеркальный, Квадратный, Белый, Черный. Это же половину дворца пройти в мятом несвежем платье, с вороньим гнездом на голове!

— Как вы отсюда провожаете своих любовниц?! — Я резко повернулась к герцогу. — Или вы хотите все-таки опозорить меня? Оскандалиться перед невестой?

Герцог подскочил с кровати с видом льва, укушенного осой, и стукнул по деревянной панели слева. Открылся темный ход.

— Там крутая лесенка, будьте осторожны, баронесса. И советую молчать, моя невеста не поймет вашего присутствия в моей спальне!

Бах! Панель закрылась, лишив меня света и ощущения безопасности. Ну, я тебе покажу, гад такой! Эбби как раз поймет и даже поаплодирует от восторга, но надо же все продумать, подготовить. Дурак! Как он смеет так обращаться с женой! Спустить ее с лестницы для придворных шлюх! У меня вскипели злые слезы.

Зато в голове сразу прояснилось. Вот меня разобрало-то вчера от усталости! Надо вместе с Эбби тренироваться, тогда не буду вырубаться, когда не надо, в объятиях всяких сероглазых гадов! Могла проснуться настоящей женой, с подтвержденным браком и всеми возможными последствиями. Например, с ребеночком в животе.

Я высунула нос из-за тяжелой двери. О! Знаю это место! Миртовый дворик! Еще есть Олеандровый, Оливковый, Сосновый и Кипарисовый.

Черный сверток на мраморной скамье зашевелился.

— Почему так долго? — недовольно спросил Крокс, протирая глаза. — Нельзя быть такой жадной до спанья!

— Крокс, как ты мог узнать, откуда я выйду?

— Пф-ф, план дворца и немного логики! — ответил хитрец. — Вот если бы тебя из спальни короля провожали, то ты вышла бы в Сосновом дворике. Но половина придворных видела, как тебя тащил Рафаэль, будто дракон в пещеру, рычал на всех и огрызался.

— Половина?

— Я пошутил! Меньше половины. Пара ночных горничных, несколько любопытных пажей, гвардейцы… но им никто не поверит!

— Врешь ты все, — сказала Кроксу.

— Вру. У тебя так интересно лицо вытягивается, когда ты напугана. — Засмеялся Крокс. — Не волнуйся. Герцог стражи нагнал полный коридор, мышь не проскочит. Никаких болтливых горничных не было.

Я успела привести себя в порядок, пока Эбби была на утренней тренировке. И поливала ее шею и спину из кувшина недрогнувшей рукой.

— Вы у меня молодцы, — искренне обрадовалась Эбби. — Эрмерих теперь нам по гроб жизни обязан! На рассвете прибыл маг жизни, сидит с Фаустиной все утро. Говорит, чудо спасло их.

— Как же, чудо! Мастер Гилл принял королевских отпрысков. И Талиана, она первая взялась принцу воздух нагнетать в легкие.

— Я рада, что ты не приписываешь себе чужие заслуги!

Я возмущенно хлопнула ресницами. Да зачем бы мне это было надо? И так в каждой бочке затычка, забыла, когда спокойно жила.

Чашка куриного бульона, яйцо всмятку, тост с лососем составили завтрак принцессы.

— Парадный завтрак подадут в одиннадцать, ваше высочество, — напомнила я.

— Хорошо, надо подобрать соответствующие подарки для королевы, короля и принцев.

— Родился принц и принцесса.

— Хорошо! Столько лишнего оружия у меня нет, чтоб им одаривать. А Лили дрыхнет, я не знаю никаких подробностей! — Пожаловалась принцесса. — Жду рассказа!

Не успела открыть рот, голодные трели моего желудка заставили принцессу прыснуть.

— Пошли пажа за завтраком для себя и рассказывай! Умираю от любопытства!

Нарядные придворные ждали выхода короля в Малом тронном зале. Эрмерих в красном парадном мундире в горностаевой мантии вышел к придворным с широкой улыбкой на лице. За ним топала гвардия и шли две дородные кормилицы, каждая несла кружевной конверт.

— Я счастлив вместе с вами отпраздновать великое событие в жизни Фалезии! У меня родился сын Бенедикт Антонио и дочь Ульрика Марианна.

Король поцеловал руку Эбби и поблагодарил ее за спасение супруги и детей. Затем проследовал в Парадную столовую, а придворные стали ворчать, что посмотреть на детей не дали, церемонию скомкали. Так ведь недоношенные, слабенькие, возражали недовольным. Маг жизни от детишек не отходит. Если бы не манкойский лекарь, так и задохнулись бы.

Оленина, рябчики, жареные цыплята под трюфельным соусом, запеченый лосось, куропатки, креветки, говядина, телятина, паштеты, фрикасе из кролика, фаршированные голуби. Столы в Парадной столовой ломился от яств.

Я облизнулась, мне по чину не полагалось сидеть за богато накрытыми столами. Но кусочек вкусного обязательно ухвачу, когда завтрак окончится. Столько съесть невозможно!

Вдова Фабри меня распнет на дверях пансиона, если я не принесу ей свежие новости и кусочек рябчика, тушеного в сливках с кедровыми орешками!

— Что там на площади перед дворцом творится? — спросил король. — Народ шумит?

— Мужик какой-то, по виду купец, просит певицу спеть у него дома, кричит, жена третьи сутки разродиться не может! — доложил церемониймейстер.

За столом грохнули от смеха. Красная Виран выбежала из-за стола под громкие аплодисменты.

Король, усмехаясь, приказал отправить к купцу опытного мага-целителя и обещал голову оторвать, если не справится. Сегодня все должны быть счастливы!

Забегая вперед, скажу, что Великолепная Виран больше никогда в жизни не посещала Фалезию. Хотя парюру, подаренную Эрмерихом, носила с удовольствием, вспоминать о гастролях не любила.

Артефакт «Голос ночи», имитирующий особенно высокие ноты ее голоса, прекрасно отпугивал ночных хищников. Люди его не слышали, разве что у некоторых звенело ушах, а звери боялись. Пограничники, егеря, лесники, охотники были искренне благодарны герцогу дре Паму за разработку полезного артефакта.

* * *

Девочки, спасибо за награды, зведочки и коменты! вот еще один