Академия желаний, или Запретная жена дракона - Оксана Волконская

«Не дождешься! – сердито сообщила я ей. – Только настоящие чувства. Только хардкор!»

«Ну-ну», – ехидно хмыкнула ящерка, пока Маркус привычно протягивал мне ладонь, приобнимал и переносил. Как ни странно, но у меня по коже пробегал морозец, как в ожидании чего-то жуткого.

Нас уже ждали. Ребекка с мужчиной, очень похожим на Маркуса, стояли у какой-то колонны и явно о чем-то спорили. При нашем появлении женщина тоскливо вздохнула:

– А я уже надеялась, что вы передумали.

– Дорогая, мы с тобой об этом говорили, – очень спокойно и даже как-то терпеливо отозвался мужчина и обратился ко мне. – Счастлив с вами познакомиться, Власта. Меня зовут Колин.

– Очень приятно, – выдавила из себя улыбку я. Искренне отвечать просто не могла – нервничала ужасно. Казалось, что все не так. Пришлось сделать глубокий вздох и напомнить себе – я все-таки ведьма, а не размазня.

– Вы задержались, – упрекнула нас Ребекка. Маркус в ответ только пожал плечами

Ну да, мы несколько увлеклись в нашем прощальном поцелуе. Так, что их количество уже, наверное, перевалило за десяток. Но мы совсем не виноваты, и нам ни капли не стыдно. Мне-то уж точно.

– Ну и что? К полуночи мы все равно успели, – резонно возразил Маркус. – Мама, если мы сейчас продолжим спор, то мы точно не успеем. Идем.

И он первым показал нам пример, вот только невзначай Ребекка оттерла меня от сына и вкрадчиво поинтересовалась:

– Милая, ты точно хочешь это сделать?

Рядом синхронно тоскливо вздохнули сразу два мужчины – Маркус и его отец. Но ко мне неожиданно пришло спокойствие, и я решительно напомнила:

– Ребекка, вы сами говорили – чувства не терпит суррогата. Пусть это небольшая проверка не позволит нам сомневаться, ладно?

Кажется, я нашла нужные слова. Во всяком случае, леди тут же тряхнула головой и чуть ли не первой повела нас в бой.

Мы оказались в фамильной часовне с алтарем. Отец Маркуса щелкнул пальцами, и магический круг вспыхнул самыми настоящими огоньками. Что удивительно – свечей и чего-то подобного просто не было. Нас окружало самое настоящее драконье пламя.

– Я, Колин Джаред Хоторн, вливаю свою силу и взываю ко всем своим предкам, некогда носившим легендарное кольцо Тариэль, с просьбой прийти сюда и помочь своему потомку разрешить важную задачу, от которой зависит его будущее, – уверенно и громко произнес он. Свою просьбу он подкрепил новым порывом магии. А потом…

По помещению пронесся ветер, магические огоньки взвились в воздух, словно образуя собой большую клетку, подобно той, в которой я совсем недавно запирала Баюна, а потом…

Я невольно отступила и тут же уперлась в грудь Маркусу. Тот обнял меня за плечи, даря этим жестом тепло и уверенность.

И хорошо, что он меня держал, потому что вокруг, один за другим, начали возникать призраки. Мужчины и женщины, в нарядах разных эпох, в париках, со сложными прическами или простоволосые. Их было не просто много – множество. Наверное, только в этот момент я вдруг осознала, насколько древнее кольцо сейчас красуется на моем пальце. Последней появилась она. Темноволосая девушка с бесконечно мудрыми и в то же время лукавыми глазами. Не знаю, как, но я почувствовала – передо мной она. Первая владелица кольца. Его создательница. Та, что вложила в артефакт частичку своей души. Тариэль.

И все они смотрели прямо на нас. Кто-то с осуждением, кто-то с любопытством. Да что там на нас – в нас. Мне казалось, они смотрели в самую душу. А я в своей жизни ни одного и даже не двоих призраков видела. Но никогда еще у меня не было такого странного ощущения.

– Для чего ты нас вызвал, Колин? – обратился к отцу моего пока еще супруга мужчина, придерживающий Тариэль под локоть. Муж. Осознание этого пришло ко мне так неожиданно остро, как будто сама ящерка мне это подсказала.

– Все очень просто, Дарелл, – почтенно поклонился ему лорд Колин. – Мы все знаем, какой бесценный дар наше фамильное кольцо. Оно оберегает от неприятностей, а еще чует ту самую избранницу, способную стать центром нашего мира. Но иногда нужно убедиться, что этот выбор не зависит от кольца и основан именно на чувствах.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился упомянутый Дарелл, а вместе с ним и остальное. И только его красавица жена поглядывала на нас с откровенным ехидством. На ее лице, кажется, так и было написано: ну и как вы выкрутитесь?

– Отец, позволь я, – вдруг неожиданно вмешался Маркус, продолжая меня приобнимать. – В конце концов, это мое желание, и отвечать за него тоже должен я.

Лорд Колин оглянулся на сына и кивнул, отступив на шаг и сжав ладонь жены.

– Я не сомневаюсь в волшебном даре фамильного артефакта, – спокойно, уверенно и как-то даже весомо проговорил он. – И прекрасно знаю, что Тариэль отзывается не просто на подходящий выбор, но и на чувства. Но есть маленький нюанс. Моя избранница – не драконица, а ведьма. И я хочу, чтобы она понимала искренность моих и своих чувств без опасения воздействия на себя артефакта. В связи с этим я прошу вас расторгнуть связь, образованную Тариэль. Лишь для того, чтобы спустя время я смог надеть фамильное кольцо на палец Власты. И чтобы она приняла его добровольно. Вот так.

На мгновение в зале повисло молчание. Вся компания предков Маркуса была несколько ошарашена подобным сообщением. Призраки зашептались, явно не в восторге от подобного исхода событий.

– Поправь меня, если я ошибаюсь, Маркус, – выступил вперед еще один призрак, сурово глядя на нас. – Ты собираешься попрать все наши традиции ради сиюминутного каприза?

Даже мне не по себе стало от этого грозного взгляда. И мне вполне закономерно захотелось дерзить. Но Маркус, точно почувствовав мое настроение, сильнее сжал ладони на моих плечах, предостерегая от необдуманных поступков.

– Я уважаю наши традиции, – твердо и уверенно произнес он. – Но я прошу поступиться ими в данном случае, чтобы моя избранница была уверена в моих и своих чувствах. Чтобы она даже ни на мгновение не допускала мысль, что это навеяно колдовством. Разве это не самое важное в отношении двоих? Чувства и доверие. Уверенность друг в друге. Каждый из вас когда-то был на моем месте. Вы выбирали чувства. Поэтому я искренне надеюсь