Прощание Тёмного принца - Ольга Дмитриевна Силаева

опыт? Почему Таисса хотела дать Ларе возможность повернуться к свету, вместо того чтобы быстро убить опасную инопланетную сущность, избегая новых смертей? Таисса прекрасно знала, что идеализм в этой ситуации опасен и даже вреден. На кону были будущее и прошлое – весь мир.

Но всё же…

– Но всё может получиться наоборот. Если я ошибусь, а Великий не успеет вмешаться. Мир правда висел на волоске сегодня, да? Леандра права?

Их взгляды встретились.

– Мир ещё стоит, – мягко сказала Элен. – И выстоит завтра, Таис. Я буду рядом.

Но Элен не защитит её от всего. Никто не защитит.

– Но довольно о Ларе, – тон Элен изменился. – О чём ты на самом деле хотела со мной поговорить, Таис?

Таисса открыла рот. Она знала, какой вопрос хочет задать, но слова почему-то не шли наружу. Она боялась получить ответ? Или не получить его?

«Таис, ни я, ни Тьен не можем и не должны продолжать себя».

«Почему?»

«Потому что это слишком опасно, дорогая моя».

Будет ли она, Таисса, продолжать себя снова? Сможет ли? И имеет ли она на это право?

– Откуда у тебя крупинки Тёмного Источника? – вместо этого спросила Таисса.

– Донорство. Добровольное и включающее крупные компенсации для всех жертв экспериментов Александра.

Что-то в лице Элен заставило Таиссу сдержать вздох облегчения.

– Александр… – начала Таисса осторожно. – Он ведь мёртв, да?

– Да, – коротко сказала Элен. – Следующий вопрос.

Таисса прикусила язык. Похоже, об Александре она спросила зря.

– Я… смогла сфокусироваться и погрузить Лару в своё воспоминание. Это ваши технологии?

– Да.

Таисса помолчала.

– Спасибо. Ты… здорово в меня поверила. Я могла не справиться.

– Могла, – спокойно согласилась Элен.

– И ты решила рискнуть? Или знала, что так произойдёт?

Элен подняла бровь, но не сказала ничего.

Вдали светились цепочки огоньков. Под темнеющим небом раскинулся лес, далёкий и от мистического космоса, и от технологического будущего.

– Всё ещё поверить не могу, что я здесь, – произнесла Таисса.

Элен обняла её за плечи.

– Спроси то, что хочешь спросить, – предложила она.

– Ты и Роберт… – Таисса помедлила и взглянула Элен в глаза. – Вы наследники Великого Тёмного, как я. Если у меня будут другие потомки… – она запнулась, – я рискую судьбой всего человечества? Могу ли я нести это наследие дальше?

Тёмные глаза Элен внимательно смотрели на неё.

– За экзистенциальным страхом обычно стоит человеческий. Чего ты боишься, Таис?

Таисса поколебалась.

– Леандра боится потерять Роберта, – проговорила она. – А я… Я уже потеряла Вернона. Он умер у меня на руках, и я боюсь, что никто никогда мне его не заменит. Как никто не смог заменить тебе Александра.

Элен не ответила. Лишь пальцы на плече Таиссы чуть сжались.

– Половина твоего сердца всё ещё с ним, да? – тихо сказала Таисса. – Даже если Александр умер, он всё равно с тобой и в тебе. И Майлз это знает, поэтому вы и не вместе. Вы вместе только наполовину.

Молчание. Звёзды за окном. Мягкий свет оранжевой лампы.

– В ту ночь в сфере, когда был зачат Робби, Александр находился в теле Майлза, – проговорила Элен неожиданно. – Они оба… хотели одного и того же.

Таисса ахнула. Это звучало… невозможно.

Но в сфере, как она убедилась, было возможно всё.

– Но это ничего не меняет, правда? – быстро спросила Таисса. – Роберт – сын Майлза, с Александром у него нет ничего общего!

– Ничего, кроме одного момента в пространстве и времени, – согласилась Элен отстранённым тоном. – Но иногда один момент решает всё.

– И Роберт… он знает, что Александр?..

– Думаю, он не считает его родственником. Что скорее облегчение, чем наоборот. – Элен сухо улыбнулась. – Если бы он начал мысленно соревноваться ещё и с Эйвеном…

– Вернона ему хватит с головой, – согласилась Таисса. – Даже с двумя головами.

Элен отрешённо улыбнулась, глядя вдаль.

– Я смотрю на вас с Робертом, и это так просто, – произнесла Таисса. – Мать и сын. Но за этим «просто» стоит что-то необыкновенно сложное. Для моего отца это тоже всегда казалось простым, но я знаю, что он отдал мне огромную часть своей жизни. Своего времени. Себя. Смогу ли я?

– Ты сомневаешься?

Таисса сглотнула.

– Я в будущем, и я не вижу здесь своих детей, – проговорила она. – Потомков. И за ужином, когда я услышала, что их не… Это ведь неправда, да? Я всегда считала… Я не верю, что я… Неужели…

Таисса сглотнула, пытаясь не заплакать от ощущения детской обиды. Она верила в свободу воли! Неужели будущее отнимает у неё этот выбор?

К её удивлению, Элен мягко улыбалась. Прежняя жёсткая амазонка исчезла: в комнате вновь стояла мать Эйвена Пирса.

– Твоя жизнь будет жизнью, которую ты выберешь. Больше я ничего не могу тебе показать.

– А разве есть что показывать?

Взгляд Элен скользнул по открытой книге, лежащей на письменном столе.

– Если бы Вернон и ты могли прожить долгую жизнь вместе, ты бы боялась? – спросила она. – Прожить всю жизнь вместе, создать семью, продолжить род?

Вернон и она. Долгая жизнь, сплетённые руки, тысячи восходов и закатов…

– Нет, конечно, – мгновенно ответила Таисса. – Это была бы самая естественная вещь на свете.

– Но он когда-то был Стражем, а ты наследница Великого Тёмного. – Элен смотрела на неё с явной иронией. – Что, у тебя не было бы страхов уничтожить человечество?

Таисса покачала головой, глядя на Элен изумлёнными глазами. Она начала понимать.

– Наоборот, – выдохнула она. – Мы были бы непобедимы.

– Тогда ты знаешь ответ. Будь непобедимой, Таис. В твоём сердце есть всё, что нужно.

– Все, кто мне нужен, незримо со мной рядом?

– А ты когда-нибудь в этом сомневалась? – Элен коснулась её плеча. – Иди, Таис. Вам с Верноном нужен отдых.

– После сегодняшнего дня или перед завтрашним?

Элен с иронией улыбнулась ей.

– Может быть.

Она вернулась за письменный стол, стройная и почти не постаревшая. Коснулась бумажных страниц, улыбаясь чему-то.

Таисса замерла у дверей, глядя на неё.

Хотела бы она быть такой, как Элен? Сильной, взрослой, потерявшей половину сердца, но упрямо защищающей мир? Женщиной, которая вырастила молодого рыцаря и написала книгу об