Лоренца дочь Великолепного - Ева Арк

– Его Светлость наверху с очередной девицей.

– Мне показалось, будто кто-то кричал, – добавил Луис.

И, действительно, теперь уже явственно слышалась доносившаяся сверху брань Хуана, перемежающаяся грохотом в дверь. Охранник и его товарищи, высыпавшие на площадку, устремились наверх. Убедившись, что они остались одни, кардинал обратился к своему спутнику:

– Рамиро, дай ей свой плащ и шляпу.

Едва Лоренца успела замаскироваться, как сверху спустился герцог. Его лицо было расцарапано, завитые волосы слиплись, а с одежды ручьями стекала вода.

– Это ты, Чезаре? Как ты здесь оказался? – с кислым видом поинтересовался Хуан при виде кардинала.

– Но ты ведь сам пригласил меня, братец, – едва сдерживая смех, ответил тот.

– Я? Когда?

– Во время ужина у нашей матушки ты стал хвастаться, что дома тебя ждёт прекрасная добыча, и что я непременно позавидовал бы тебе, если бы её увидел. Поэтому, восприняв твои слова как приглашение, я последовал за тобой и застал тебя в таком виде…

– Это дело рук одной дикой кошки. Ты случайно не видел её, Чезаре?

– Кого? Кошку? Нет!

– Значит, она побежала наверх. За мной! – скомандовал своей охране герцог.

– Быстрее, пока мой брат ни о чём не догадался! – сказал, увлекая за собой Лоренцу, кардинал.

Они вышли во двор, где стояли осёдланные лошади. У входа и у ворот в углублении стены горели масляные лампы, однако в двух шагах от них ничего не было видно. Воспользовавшись этим, Рамиро помог девушке незаметно взобраться в седло позади себя.

– Передай моему брату, что я уехал, так как ему сейчас не до меня, – приказал кардинал охраннику, поспешно распахнувшему перед ним ворота.

Затем, бросив на землю монету, он прибавил:

– Это тебе, выпей за моё здоровье!

Пока тот нагибался за монетой, лошадь, на которой сидела Лоренца, благополучно миновала ворота. Отъехав на несколько шагов, кардинал спросил у девушки:

– Как твоё имя?

– Донна Лоренца де Нери, монсеньор.

– А где Вы живёте?

– Здесь же, на Корсо, в доме вдовы донны Марцеллы Росси.

– В таком случае, Вам нельзя туда, иначе мой брат быстро Вас отыщет.

– Может быть, Вы пока поместите меня в какой-нибудь монастырь, монсеньор? – предложила дочь Великолепного, вспомнив Святую Лючию.

– Это неплохая идея, – согласился с ней кардинал. – Но сейчас уже слишком поздно.

– Что же мне делать?

– Пожалуй, я знаю одно место, где Хуан ни за что не станет Вас искать.

– Могу я узнать, что это за место, монсеньор?

– Дворец Санта Мария дель Портико. Там живёт моя сестра мадонна Лукреция, графиня Котиньолы и Пезаро, которая позавчера вернулась в Рим. У неё Вы будете в полной безопасности.

Санта Мария дель Портико

У Лоренцы не было времени подумать над предложением брата Хуана. К тому же, из-за всех предыдущих событий мысли её путались. Поэтому девушка согласилась ехать во дворец сестры кардинала. Остаток пути они проделали в полном молчании, тем более, что дворец находился недалеко и примыкал к церкви Святого Петра. Всякий раз, когда Лоренца ходила с донной Марцеллой к мессе, она имела возможность любоваться Санта Мария дель Портико. Это было великолепное сооружение из жёлтого песчаника со сводчатыми решётчатыми окнами и собственной башней-лоджией, немного уступавшей размерами папской. Вероятно, своё название дворец получил из-за навеса с колоннами, пристроенного к парадному входу, выходившему на площадь и уравновешенному балконом на уровне третьего этажа.

Стражники, узнав кардинала, беспрепятственно пропустили их внутрь. Справа от входной двери располагалась часовня, через которую можно было попасть в базилику Святого Петра, а слева – большой вестибюль, увешанный шпалерами с изображением мифологических сцен. Пройдя по нему, девушка и кардинал попали в гостиную, тоже украшенную шпалерами с цветами и деревьями. Ковры на полу гармонировали с мебелью. Напротив камина виднелся стол с бархатной скатертью, окружённый резными стульями, а у стены – кровать с атласным покрывалом.

– Айше! – властно позвал спутник Лоренцы.

Тотчас из-за дверной портьеры выглянула миловидная женщина с желтоватым лицом и раскосыми глазами.

– Это любимая рабыня моей сестры и ей можно полностью доверять, – сообщил кардинал Лоренце.

После чего снова повернулся к рабыне:

– Моя сестра у себя, Айше?

– Нет, монсеньор, – низко поклонившись, ответила та.

– А где она?

– Мадонна Лукреция в Ватикане, но скоро должна вернуться.

– В таком случае, я подожду её.

Айше снова скрылась в спальне, а Рамиро кардинал приказал ждать в вестибюле. После чего прилёг на кровать, предложив дочери Великолепного сесть рядом на стул. При этом она невольно обратила внимание на тонкие белые пальцы Цезаря, унизанные перстнями. Однако среди них не было стального кольца, и Лоренца успокоилась, сочтя слова Хуана пьяным бредом.

– Как Вы оказались во дворце моего брата? – начал разговор кардинал.

Хотя Цезарь спас её от герцога Гандии, Лоренца всё же из осторожности поведала ему ту же историю, что и донне Марцелле.

– Значит Вы – дочь банкира? – переспросил сын папы, пытаясь заглянуть ей в глаза.

То ли от его взгляда, то ли от пережитых волнений девушка вздрогнула.

– Вам холодно? – заметив это, поинтересовался её спаситель. – Может, пересядем поближе к камину?

– Нет, благодарю Вас, монсеньор.

– Неудивительно, что мой брат похитил Вас, – вкрадчиво продолжал кардинал, – хотя до сегодняшнего дня я считал, что он не слишком разборчив по части женщин. Впрочем, Хуан – грубое животное, поэтому я рад, что помог Вам.

– И я за это буду вечно Вам благодарна, монсеньор.

На губах Цезаря мелькнула улыбка.

– Может быть, у Вас есть какая-нибудь просьба ко мне? – осведомился он любезным тоном.

– Есть, монсеньор. Мне хотелось бы знать: живы ли мессир Даниель д’Эворт, мой родственник, и служанка Катрин? Нельзя ли справиться о них в том доме, где я жила?

– Посмотрим, можно ли это сделать… По-видимому, Вы очень беспокоитесь о своём родственнике?

– Конечно, монсеньор. Надеюсь, Бог не допустил того, чтобы он погиб от руки негодяя Мендосы!

– Откуда Вам известно, что там был Мендоса?

– Из разговора бандитов. А ещё во время моего похищения с его лица упала маска.