Сквозь Мрак - Леока Хабарова

Прокручивал в голове, сколько осталось топлива. Хватит? Не хватит? Разобьются они или дотянут?

Шасси пружинисто коснулось разбитой ВПП.

Они дотянули. Ник справился. Ник спас их всех.

Крис видела, как тяжело он выдохнул, когда машина остановилась. Сразу после торможения Холф активировал приборы. Панель вспыхнула и тут же погасла. Уровень конденсата застыл на отметке «ноль».

– Повезло… – хрипло проговорил Ник, невесело усмехнулся и обтёр ладонью мокрое от испарины лицо.

Кристиана смотрела на него во все глаза. Ну и выдержка! Даже отец, наверное, похвалил бы его сейчас.

– Чего притихла? – Ник быстро вернул привычную браваду. – Вылезай к встречающим. Пусть чествуют в волю! Воздушный Союз должен знать героев в лицо.

Крис вымученно улыбнулась. Никлас ответил тем же.

Они одновременно щёлкнули карабинами, отстёгивая ремни, и выбрались из кабины. Толпа окружила их плотным кольцом.

Усталость валила с ног, и Крис подумала, как тяжело сейчас будет держать лицо, улыбаться и отвечать на радушные приветствия и бесконечные расспросы.

Увы, улыбаться не пришлось.

– Никлас Холф? – Двое в длинных кожаных плащах отделились от толпы и продемонстрировали красные корочки удостоверений.

«Внутренняя разведка, – прочла Крис в полумраке. – Служба Безопасности Воздушного Союза».

– Так точно. – Никлас выступил чуть вперёд, заслоняя собой Кристиану.

– Пройдёмте с нами. – Хмурые, словно высеченные из гранита физиономии внутренних разведчиков не предвещали ничего хорошего. Оба были вооружены и не скрывали этого.

– А в чём, собственно, дело? – Ник набычился и сложил руки на груди.

Ответ не заставил ждать.

– Вы обвиняетесь в шпионаже, измене и диверсии, – сообщил один из разведчиков. – В случае сопротивления мы управомочены расстрелять вас на месте.

– Вас и вашу пособницу, – добавил второй.

На Кристиану словно ушат ледяной воды опрокинули.

– Нет! – воскликнула она. – Не имеете права! Всё это чудовищная ошибка!

– Это не ошибка, Крис, – шепнул Холф, пока ему заводили руки за спину и защёлкивали браслеты на запястьях. Следом заковали и саму Кристиану. – Это очередной ход Дария Лунца.

– Ник…

– Держись, Крис, и ничего не бойся. Мы справимся.

– Молчать!!! – Их резко отдёрнули друг от друга и поволокли в разные стороны.

ГЛАВА 50

Ник

После почти двухчасового допроса агент, ничего толком не добившись, уселся на край и навис над Ником угрюмой скалой. Сморщил лоб гармошкой.

– Так и будете всё отрицать? – вопросил устало.

– Я не имею отношения ни к каким диверсиям, – упрямо повторил Никлас. – И никогда не состоял в связях с Митавским княжеством.

– А кто приказал подорвать митавский крейсер, чтобы организовать провокацию?

Ник поморщился. Вот ведь гады!

Он не стал отпираться.

– Приказ отдал я, – заявил честно. – Но никакой провокации не было.

– Была, – возразил агент. – И грамотная. Очередной виток конфликта поставил под удар безопасность Воздушного Союза. Вы не согласны?

– С чем именно? – прорычал Ник. После всего, что им с Крис довелось пережить, словесные игры казались жужжанием назойливой мухи.

Агент развёл руками. Никлас набычился.

– Дайте-ка угадаю… – проговорил, выразительно вскинув бровь. – Был донос?

Ответа не последовало, и Ник понял всё и сразу. Ах вот значит как!

– Стало быть, прямой приказ сверху, – злобно выцедил он. – Ну-ну. Не сложно догадаться, откуда ветер дует. Вы работаете на Лунца, так?

Агент слез со стола и приосанился.

– Я служу безопасности Воздушного Союза, мастер Холф, – заявил не без гордости. – А вот чьим интересам служите вы, ещё предстоит разобраться.

Ник на мгновение прикрыл веки. Как всё достало! Ну как же достало-то всё! Сил нет.

– Я чист перед небом и отечеством, – проговорил бесцветно. – Я – ветеран Трёх войн. Дважды герой Воздушного Союза. Мою репутацию не замарать лживыми наветами!

– Боюсь, от репутации вашей остались одни ошмётки, – небрежно бросил агент. – Вас лишили звания героя. И отстранили от полётов.

– Надолго?

– Навсегда.

Агент выждал, внимательно наблюдая за реакцией. Ник сохранил стоическое спокойствие.

– Я требую встречи с полковником Хеем.

– Может быть, сразу с фельдмаршалом Кином? – поддел агент.

– С ним тоже, – не растерялся Никлас. – Надеюсь, всемогущую Внутреннюю разведку не затруднит организовать пару пустяковых встреч.

Агент вздохнул.

– Вы зря упорствуете, мастер Холф. Ваша пособница давным-давно во всём созналась.

Ник поймал взгляд собеседника. Экий гад! Врёт и не краснеет. Эх, если б не наручники, давно бы расквасил засранцу физиономию.

– И в чём же таком она созналась, позвольте узнать?

– Поведала много любопытного о ваших далеко идущих планах. Вы собирались обличить Грандмастера Лунца в омерзительных преступлениях. Это подорвёт позиции Астры, и в Союзе вспыхнет гражданская война. На радость врагам, разумеется. Не это ли вы замышляли, мастер Холф?

– Не это! – выпалил Ник. – А Дарий Лунц и в самом деле подлец и подонок, каких поискать!

– У вас есть доказательства? – прямо спросил агент, и Ник осёкся.

Доказательства…

Обетованный Град, затерянный в глубинах Мрака. Холодный труп Мудрейшего на полу залитой мерцающим раствором штаб-квартиры. Полный боевых машин «Скворечник». Напрочь слетевший с катушек Маркус Рут. Кристиана, годами подвергавшаяся домогательствам «благодетеля». Ивар Шторм, застрявший в пространственно-временной аномалии…

Проклятье! Трибунал не поверит ни слову. Никто не поверит. Слишком уж фантастично.

Холодная струйка пота прокатилась по спине, а под лопаткой противно кольнуло.

Никлас поник…

И тут дверь с грохотом распахнулась.

– Доказательства есть!

На пороге возникла квадратная фигура полковника Хея, а за ним стоял…

– Петер! – Ник аж подпрыгнул, не веря глазам.

Но это был он – Петер Данн, собственной персоной. Правда в штатском и с тростью.

– Старина!

– Снимите с мастера Холфа наручники, – приказал Полковник Хей и сунул агенту в нос какую-то бумагу. – Немедленно.

Агент спал с лица, но требование выполнил. Стальные браслеты, щёлкнув, ослабили хватку, и Ник подался навстречу товарищу. Верному другу.

– Глазам не верю!

Они крепко обнялись, хлопнув друг друга по спинам.

– Ну и заставил же ты поволноваться! – Никлас не мог сдержать улыбки.

– Чья бы корова мычала, – хохотнул Петер.

– Твоя нога… – От удивления Ник растерял все слова. – И рука…

Петер хмыкнул и легонько стукнул тростью по голени. Нога отозвалась характерным металлическим «дынь».

– Скажу так, если я дам кому-то по яйцам, этот человек умрёт. – Петер выразительно покосился на агента разведки и сжал затянутую в перчатку ладонь в кулак. – В армрестлинг со мной тоже состязаться рискованно.

Ник хохотнул. Он слышал, что астрийские бионические протезы настоящее чудо, и был рад убедиться в этом воочию. Однако для полноценных радостей время ещё найдётся. А пока…

– Идём. – Ник шагнул к выходу из допросной. – Надо выручать Кристиану.

– Эй, парень! – Полковник Хей усмехнулся в усы. – Придержи коней. Неужто думаешь, мы рванули к тебе, здоровому лбу, оставив девочку на съедение волкам? Кристиана давно в безопасности. Её мы вызволили в