Сквозь Мрак - Леока Хабарова

– Рядом сердце Мрака, – хмуро подхватил отец. – Оно и фонит.

– Так почему же… – Крис попыталась сесть, и Эрзац тревожно запищал приборами. Пришлось улечься обратно. – Почему же мы не улетаем? Из-за меня?

– Нет, дочка, нет, – успокоил отец. – Мы просто не можем… Не можем взлететь.

От удивления Кристиана даже рот приоткрыла.

«Не можем взлететь»??? Серьёзно? На сверхтехнологичном универсальном везделёте, за штурвалом которого сам Ивар Шторм?!

Верилось слабо.

– Эрзац… ты закончил? – вежливо осведомилась она.

– Сканирование успешно завершено! – бодро откликнулся пятиглазый товарищ. – Состояние удовлетворительное. Повреждения тканей не обнаружено. Интоксикации нет. Полный отчёт отправлен на панель второго пилота.

– Отлично. Спасибо. Теперь я могу сесть?

– Сколько угодно!

Кристиана приняла вертикальное положение, бросила быстрый взгляд на бесчувственного Ника и всмотрелась в темень за лобовым стеклом фонаря.

– Эрзац, свет, – скомандовала она… но Эрзац не подчинился.

– Что думаешь, Ивар? – спросил пятиглазый. – Не слишком опасно?

Отец поскрёб заросшую седой бородой щёку.

– Девочка хочет увидеть своими глазами… – протянул задумчиво. – Возможно, в этом имеется смысл. Но не дольше, чем на десять секунд. Иначе засекут. Все всё поняли?

– Так точно! – выпалил Эрзац, и Крис обомлела. Да уж… понятно, кто теперь командор.

Уж точно не она…

Спелись!

– Принцесса?.. – отец посмотрел выжидающе.

– Так точно, грандмастер Шторм, – улыбнулась Крис, и Эрзац врубил фары.

Ник

Чудовища. Они были повсюду. Сновали, рычали, терзали плоть, просачивались в вены, с аппетитом грызли внутренности. Никлас никак не мог от них избавиться. Не мог убежать, спрятаться или позвать на помощь. Голову разрывало. Затылок, виски, лоб – всё жгло огнём, а в заложенных ушах шумело море.

Бескрайнее море боли…

Умереть… Умереть… – блуждала мысль на краю сознания. Если умереть – отпустит.

Чернота, застлавшая взор, то и дело вспыхивала фонтанами салютов, от которых нестерпимо резало в глазах. Закрытых глазах.

– Никлас… – Кто-то легонько сжал его ладонь. – Ты должен очнуться. Вернись к нам.

Ник с радостью сделал бы и то и другое. И очнулся бы, и вернулся, но… имелся нюанс.

Тело больше не принадлежало ему. Теперь оно принадлежало чудовищам. Магнитным монстрам, лишившим его возможности пошевелиться.

– Ник… мы не можем взлететь, пока ты без сознания. Перегрузки слишком опасны.

– Оставь его, дочка, – второй голос прорвался сквозь пелену забытья. – Он тебя не слышит.

«Слышу! – вознамерился возразить Никлас, но не смог. Он парил где-то вне истерзанного болью тела. За пределами познанной реальности. – Слышу!!!»

Мало того, Нику казалось, что он не только слышит, но и видит. Правда, совсем не то, что хотелось бы…

Примерещилось, будто универсальный скат-звездолёт стоит на вершине скалы, а вокруг – внизу, сверху, со всех сторон – бушует вихрь аномалий. Раздаются вширь и лопаются кляксами блуждающие порталы. Вздымаются огненные смерчи. Трещат и плюются искрами гигантские шаровые молнии. Клубятся тучи. Длинные чёрные тени с отчаянным воплем несутся в безумном хороводе, скрывая под собой небо, землю и вообще всё… кроме исполинской полусферы из неизвестного тёмного металла…

Гигантская – с небоскрёб – изогнутая железка басовито гудела и пульсировала, снова и снова исторгая из чёрной булькающей утробы кошмарные аномалии.

«Сердце Мрака… – понял Ник. – Оно существует… Существует!»

Наверное, он пробормотал это вслух, потому что его принялись тормошить с удвоенной силой.

– Ник! Никлас!!!

Кто-то сунул под нос нашатырь.

– Ах ты ж… – выцедил Ник, с великим трудом поднимая свинцовые веки.

– Гляди ж ты, очухался! – довольно сообщил Ивар Шторм.

Ник пошевелился и чуть не взвыл от боли. Магнитозависимость никуда не делась…

– Сердце Мрака, – прохрипел он и сморщился от нового спазма. – Мы… в самом эпицентре. Надо… Надо улетать.

– Знаю. – Крис схватила его за руку и переплела пальцы. – В этом вся и сложность. И без тебя с ней не сладить. Никак.

– Д-докладывай…

– Позвольте мне, милейший мастер Холф, – деликатно предложил Эрзац.

– Валяй.

– Сердце Мрака представляет собой объект неизвестной природы, не поддающийся анализу. Его сверхмощная гравитация…

– Короче!

– Надо, чтобы кто-то отвлёк импульсы на себя, – деловито заявил Эрзац. – Тогда Сердце ослабит хватку, и я смогу поднять Икс два нуля в воздух. Но есть нюанс – воздействие Мрака здесь настолько сильное, что на какое-то время я утрачу контроль над машиной. Полностью. Отключусь, одним словом. И надо, чтобы управление взял в свои руки… опытный пилот.

Ник на мгновение закрыл глаза, переваривая сказанное.

– Ивар Шторм справится, – сказал наконец. Сознание удавалось не терять исключительно благодаря Кристиане: её тёплая ладонь возвращала жизненные силы. Удерживала на краю. – У него всё взлетит. Даже скат в пучине Мрака…

Крис понурилась, а у сидящего рядом Шторма грустно поникли усы.

– Я принял решение, малец, – сказал Ивар. – Отвлечь всю эту дребедень недолго, уж я-то знаю. Нужен мощный молниеуловитель, смекалка, навык и пара крепких прямых рук. Всё это имеется. У меня по крайней мере.

Никлас нахмурился. Сквозь пелену боли медленно доходил смысл сказанного.

– Ты чего удумал?! – рявкнул Ник, и кровь тут же хлынула из ноздрей. – Решил эффектно самоубиться на глазах у дочери?

Он попытался вскочить, но его уложили обратно. Сунули под голову мягкий валик. Приложили к макушке холодный компресс.

Жаль, не помогло.

– Возможно, расстрою, но помирать я пока не планировал. – Ивар вперился в него взглядом. – Если кто и сумеет уцелеть снаружи, так это я. Сам подумай! У братишки Эрзаца нет рук, Кристиана – слишком красивая, связанный перец в багажнике совершенно чокнутый, а сам ты и пары шагов не пройдёшь: башка взорвётся, как арбуз.

– Арбузы не взрываются.

– Не передёргивай, – с угрозой осадил Шторм.

Ник глянул на Кристиану. Сам-то он легко отпустит старого безумца геройствовать, вопросов нет, а вот она…

Ей снова предстоит потерять отца. Ник даже представить боялся, насколько ей тяжело сейчас.

Маленькая отважная пигалица…

– Крис… – хрипло позвал он, и она вскинула голову. В серо-зелёных глаза стояли слёзы. Нос распух и покраснел. Губы подрагивали. – Мы вернёмся во Мрак и отыщем Ивара. Обещаю. К тому же, ты наизусть помнишь координаты дома-монстра.

– Я долечу туда с закрытыми глазами! – подхватил Эрзац. – С тремя закрытыми из пяти возможных!

– Вот видишь… – Ник погладил её по предплечью.

Кристиана зажмурилась, громко всхлипнула и, с явным усилием подавив рыдание, распахнула глаза. Смотрела она на Ивара Шторма. И только на него.

– Папа! – голос Кристианы чуть заметно дрожал, но звучал твёрдо. Решительно. – Дай мне слово, что выживешь.

Ивар Шторм отзеркалил взгляд дочери.

– Слово офицера, – сказал он и сгрёб Кристиану в охапку. – А ты обещай, что будешь счастлива. Ты – самое ценное, что есть в моей жизни.

Кто-то громко шмыгнул носом, и Ник с ужасом понял,